Wedden op MMA: UFC 256: Ferguson vs. Oliveira & Figueiredo vs. Moreno - Voorbeschouwingen en tips
Voor de meest recente voorbeschouwingen (UFC 256) Ferguson vs. Oliveira & Figueiredo vs. Moreno, zie het meest recente bericht in dit topic.
In de nacht van zaterdag 11 juli op zondag 12 juli wordt in Abu Dhabi op Fight Island het vechtsportevent UFC 251 gehouden. Op papier belooft dit in ieder geval het meest spraakmakende UFC-event van 2020 te worden en wellicht zelfs die van de laatste jaren. Er staan namelijk maar liefst drie titelgevechten van eventueel vijf rondes op het programma.
De grootste sportorganisatie binnen de MMA liet tijdens de wereldwijde pandemie eens te meer zien creatief te kunnen zijn op de momenten dat het moet. Verschillende vechters, zoals Khabib Nurmagomedov, mogen hun land niet uit, terwijl er nog meer vechters de Verenigde Staten niet in mogen door de reisbeperkingen die zijn opgelegd. Hierdoor wordt er 11 juli voor het eerst op Fight Island gevochten, een eiland (Yas Island) in Abu Dhabi, waar jaarlijks ook een Formule 1 Grand Prix wordt afgewerkt.
Zoals gezegd bestaat UFC 251 uit een programma om je vingers bij af te likken. De rematch tussen de oud-wereldkampioenen in het strogewicht Rose Namajunas en Jéssica Andrade zou een co-main event kunnen zijn op een minder spraakmakend event, maar is tijdens UFC 251 slechts het tweede gevecht van een geweldige main card. In het derde gevecht strijden de Rus Petr Yan en de ervaren Braziliaan José Aldo om de vacante titel in het bantamgewicht.
Voor het co-main event heeft de UFC een rematch geboekt tussen Alex Volkanovski, kampioen in het vedergewicht en de Hawaiiaan Max Holloway, die zo’n half jaar geleden door de Australiër werd onttroond als kampioen. Het Main Event en grote blikvanger van UFC 251 is het gevecht tussen Kamaru Usman, wereldkampioen in het weltergewicht, en zijn uitdager Jorge Masvidal. Hiermee krijgen MMA-liefhebbers alsnog het gevecht voorgeschoteld waar zij al zo lang naar snakken.
Voorbeschouwing Main Event: Kamaru Usman vs. Jorge Masvidal
Het gevecht tussen Kamaru Usman en Jorge Masvidal stond eigenlijk al op de planning als hoofdwedstrijd voor UFC 251. Masvidal kwam er alleen in eerste instantie contractueel niet uit met de MMA-organisatie. De onderhandelingen werden gestaakt en Gilbert Burns zou vervolgens de kans krijgen om tegen zijn trainingspartner Usman voor de wereldtitel te vechten. De Braziliaan testte vlak voor vertrek naar Abu Dhabi daarentegen positief op corona en moest zich hierdoor tot zijn grote teleurstelling terugtrekken. In plaats van een nieuwe datum te zoeken, besloot UFC-voorzitter Dana White om Jorge Masvidal opnieuw te benaderen. Beide partijen deden water bij de wijn en zo blijkt Masvidal grappig genoeg de vervanger, van de vervanger van de partij die hij in eerste instantie zelf zou vechten.
Kamaru ‘‘The Nigerian Nightmare’’ Usman: Wilt zijn titel verdedigen
De in Nigeria geboren Usman behoort niet tot de grootste namen binnen de UFC, zoals bijvoorbeeld Conor McGregor of Khabib Nurmagomedov, maar misschien krijgt de 33-jarige vechter wel te weinig credits. Hij heeft een record van 16-1 in de MMA, waarvan 8 career finishes en is binnen de UFC-organisatie nog altijd ongeslagen (11-0). Usman verdedigde eind 2019 tegen Colby Covington met succes zijn wereldtitel door zijn tegenstander middels een technical knockout te verslaan en is momenteel bezig aan een imponerende zegereeks van vijftien wedstrijden.
(Bron: ProShots)
Er staat voor ‘The Nigerian Nightmare’ aanstaande zaterdagnacht veel op het spel. Verliezen van Masvidal, die het gevecht zes dagen voor aanvang accepteerde, zou niet alleen het verlies van zijn wereldtitel betekenen, maar ook een enorme deuk in zijn reputatie. 9 van de 10 keer zijn ruzies tussen bepaalde vechters gespeeld voor zogenoemde ‘cloud’, maar de twee kemphanen lijken elkaar oprecht niet te mogen. Usman heeft regelmatig met sarcastische toon de aanwezigheid van Masvidal in de weltergewicht-divisie ontkend en kan dit weekend een belangrijke stap zetten naar een grotere status binnen de UFC.
Jorge ‘‘Gamebred’’ Masvidal: De grote underdog
Masvidal kreeg circa vijf weken geleden nog de nodige kritiek te verwerken van vele MMA-liefhebbers en journalisten. De spectaculaire vechter zou financieel te hoog in de boom hebben gezeten tijdens zijn onderlingen voor een titelgevecht in het weltergewicht. De langverwachte ontmoeting in de ring met Usman kwam er dus alsnog na het terugtrekken van Burns en de negatieve geluiden over Masvidal zijn inmiddels helemaal weggeëbd. Na acht jaar en achttien gevechten krijgt 'The Baddest Motherfucker' in de UFC eindelijk zijn eerste kans op een titel.
Voor de 35-jarige vechter is het een win-winsituatie geworden. Masvidal nam het gevecht zes dagen van tevoren aan, moest eerst naar Las Vegas vliegen en vervolgens naar Abu Dhabi. ‘Gamebred’ heeft geen volledig trainingskamp kunnen beleggen en niemand zal het hem kwalijk nemen, mocht hij als grote underdog verliezen. Weet hij te stunten door Usman te verslaan via een TKO/KO dan komt hij in één klap in hetzelfde rijtje als de ‘gestopte’ Conor McGregor en legende Georges Saint-Pierre te staan.
Prognose: Lastige opgave voor Masvidal
Op voorhand lijkt Masvidal weinig kans te maken. De korte voorbereiding op een titelgevecht en het feit dat hij in een week tijd nog ruim 9 kilo zal moeten afvallen om het streefgewicht te behalen, spreken niet in de Amerikaan zijn voordeel. Masvidal is een spectaculaire vechter, die altijd voor de knockout gaat. Zijn laatste vijf zeges kwamen allemaal via een knockout tot stand. De in Miami gevestigde vechter noteerde de snelste KO in de geschiedenis van UFC, toen hij Ben Askren tijdens UFC 239 met een vliegende knie vijf seconden in het gevecht versloeg.
Usman is een enorm slimme vechter en zal verdedigender zijn ingesteld, met een langere reach en jabs kan hij Masvidal op afstand houden en zal gezien zijn worstelachtergrond gaan voor de takedown, wanneer de mogelijkheid zich voordoet. De Nigeriaan beschikt over een ijzersterke conditie en weet door druk uit te oefenen tegenstanders met hun rug tegen de cage te zetten en vanaf deze positie te domineren.
De conditie van Masvidal is een groot vraagteken. De enige manier om te winnen, lijkt het kiezen van een aanvallende tactiek te zijn. De 35-jarige vechter mag zich niet terug laten drukken en zal staand het verschil moeten zien te maken met een eventuele knockout in één van de eerste drie rondes. Lukt dit Masvidal niet, lijkt de kans reëel dat de tank leeg zal raken en is de meer waarschijnlijke uitkomst dat hij het gevecht zal verliezen op punten.
Van de 11 gevechten in de UFC sinds 2015 won Usman er slechts 3 via een submission of TKO/KO. Ik zie dan ook het meeste heil in:
To Win By Decision: Kamara Usman @ 2.40 (Unibet, low)
Voorbeschouwing Co-Main Event: Alex Volkanovski vs. Max Holloway
Het Co-Main Event is een titelgevecht in het vedergewicht tussen de kampioen Alex Volkanovski en Max Holloway. Weet Holloway als underdog zijn rivaal Volkanovski in een rematch te verslaan, de titel terug te veroveren en de ‘Blessed Era’ in leven te houden, of zet de ongeslagen Volkanovski hem met een tweede zege op rij definitief aan de kant?
Alexander ‘‘The Great’’ Volkanovski: Wil de beste vedergewicht aller tijden worden
Alexander Volkanovski was lange tijd één van de meest onderschatte vechters binnen de UFC, maar hier is na het veroveren van de titel in het vedergewicht eind 2019 geen sprake meer van. De Australiër domineerde in het titelgevecht tegen ogenschijnlijk schier onklopbare Holloway en gevoel dat de 31-jarige vechter piekte op het juiste moment heerst er absoluut niet. De verwachting is namelijk dat ‘Alexander The Great’ de komende jaren in zijn gewichtsklasse zal heersen.
Volkanovski richtte zich in zijn jongere jaren op een carrière als rugbyspeler, maar besloot in 2012 om zich te focussen op MMA. Hij woog als rugbyspeler 96 kilo en heeft voor het najagen van zijn droom, kampioen worden in de UFC, een aardige metamorfose ondergaan. Momenteel weegt de Australiër namelijk slechts 65 kilo. Volkanovski is ongeslagen in de UFC (8-0) en momenteel bezig aan winstreeks van maar liefst 18 wedstrijden in de MMA. In de vorm van Chad Mendes, José Aldo en dus Max Holloway heeft de Australiër alle grootheden uit zijn divisie al eens verslagen.
Max ‘‘Blessed’’ Holloway: Aast op revanche
José Aldo werd lange tijd gezien als de beste vechter aller tijden in het vedergewicht, maar de Braziliaan lijkt deze titel inmiddels kwijt te zijn geraakt aan Max Holloway. De Hawaiiaan verloor in 2013 als 21-jarige van Conor McGregor, maar bleef vervolgens jarenlang ongeslagen als vedergewicht tot eind 2019 Volkanovski dus voor een grote verrassing wist te zorgen. Er zijn weinig vechters zo geliefd bij het MMA-publiek als Holloway. Dit komt mede door zijn vechtstijl, maar ook door zijn doen en laten buiten de ring. Daarnaast is zijn reis van een jonge Hawaïaanse jongen naar een grootheid in de UFC een opmerkelijke prestatie, die met name tot stand is gekomen door hard te werken.
Holloway stond in de afgelopen jaren tegenover de beste vechters uit de vedergewicht divisie. Zo versloeg hij voormalig kampioen José Aldo tweemaal via een TKO in de derde ronde. De 28-jarige Hawaiiaan is pas de tweede vechter die het is gelukt om Aldo te finishen, en de eerste die het twee keer deed. Vervolgens bracht Holloway de winstreeks van 14 wedstrijden (MMA) en zes binnen de UFC van Brian Ortega een halt toe.
Prognose: Opnieuw een winnaar via jurybeslissing
Volkanovski is een vechter met weinig zwaktes, een meester in timing en voetenwerk. Hij is iemand met een hoog vecht IQ, die met een ongelofelijk tempo hoge druk uitoefent op zijn tegenstanders. Door zijn rugby-verleden beschikt de Australiër bovendien over meer power dan veel van zijn concurrenten in het vedergewicht.
Max Holloway, heeft de vedergewicht-divisie voor jaren gedomineerd en behoort zonder twijfel tot de beste boksers in de MMA. Hij is iemand die niet snel voor de trap naar het lichaam gaat, maar zal hier in zijn rematch tegen Volkanovski toch vaker gebruik van moeten maken. Er zijn weinig vechters met lange armen, zoals Holloway, die ook daadwerkelijk weten hoe ze hun reach (voordeel) moeten gebruiken, maar Holloway is er hier één van.
De Hawaiiaan heeft nog nooit een gevecht verloren via een KO/TKO. Dit komt mede doordat Holloway nauwelijks clean is te raken dankzij zijn uitstekende ‘head movement’. De 28-jarige vechter moet het niet zo zeer hebben van zijn power, maar meer van de volume van zijn slagen. Het probleem voor Holloway is dat Volkanovski net als hijzelf over een enorm uithoudingsvermogen beschikt en ook graag druk uitoefent middels een aanvallende tactiek. Hierdoor kwam Holloway in het eerste gevecht amper in zijn ritme. Volkanovski had in het eerste titelgevecht een uitstekend strijdplan en maakte hierin het grote verschil met een record aantal trappen naar de benen van zijn tegenstander.
Holloway zal het eerste gevecht tot in de puntjes hebben bestudeerd. Alhoewel ik persoonlijk hoop dat hij de titel terug weet te veroveren, verwacht ik een zelfde soort uitkomst als tijdens de eerste wedstrijd: Volkanovski die wint op punten. Dit vanwege het feit dat Max nog nooit heeft verloren via een KO/TKO en beide vechters over enorme longen beschikken.
To Win By Decision: Alex Volkanovski @ 1.95 (Unibet, medium)
Voorbeschouwing Petr Yan vs. José Aldo
Het derde titelgevecht tijdens UFC 251 en de eerste van de avond (nacht) gaat tussen de Rus Petr Yan en de Braziliaan José Aldo in het bantamgewicht. Henry Cejudo domineerde de afgelopen jaren zowel in het bantamgewicht als vlieggewicht en besloot enkele maanden terug tot ieders verbazing na het succesvol verdedigen van zijn titel in het bantamgewicht tegen Dominick Cruz zijn afscheid aan te kondigen. Petr Yan werd al snel aangewezen als eerste kanshebber voor de vacante titel en vervolgens besloot Dana White om de 33-jarige Aldo ook een kans te geven. Kroont Yan zich als opkomend talent tot de nieuwe kampioen, of krijgt Aldo met winst de erkenning als één van de beste aller tijden?
Petr ‘‘No Mercy’’ Yan: The Next Big Thing
Voor de casual MMA-fans zal Petr Yan misschien niet direct een belletje doen rinkelen, maar de Rus heeft zich in een kort tijdsbestek omhoog gewerkt naar de top van de bantamdivisie. Door het stoppen van Cejudo wordt de 27-jarige vechter getipt als ‘the next big thing’ in zijn gewichtsklasse. Yan is sinds zijn debuut in de UFC in 2018 nog ongeslagen binnen de organisatie (6-0) en 11-1 in zijn MMA-carrière.
Wil Yan een grote naam in de UFC worden en een groot aantal pay-per-view kijkers trekken voor zijn gevechten, zal hij nog wel aan zijn Engels moeten werken. Mocht de Rus zich zaterdagnacht tot kampioen kronen, kan en wil hij waarschijnlijk ook niet op zijn lauweren rusten. De bantamdivisie is ondanks het stoppen van Cejudo namelijk allesbehalve dood. Namen als Marlon Moraes, Aljamain Sterling, Cody Garbrandt en Sean O’ Malley azen allemaal op een (nieuwe) kans op de titel.
(Bron: ProShots)
José ‘‘Junior’’ Aldo: Wil toetreden tot een select gezelschap.
Van José Aldo wordt nog weleens vergeten hoe dominant hij vroeger was. De Braziliaan maakte zijn debuut in de WEC in 2008 met een 10-1 record als professioneel vechter en bleef hier ongeslagen (8-0). Na het fuseren van de WEC en de UFC verdedigde de inmiddels 33-jarige vechter maar liefst zeven keer zijn titel als kampioen in het vedergewicht. Meer dan een decennium lang bleef Aldo ongeslagen als vedergewicht, maar in 2015 kwam er dan eindelijk een einde aan zijn dominantie, toen Conor McGregor hem binnen 13 seconden wist te verslaan middels een knockout.
Velen vinden de kans op de titel in het bantamgewicht, die Aldo zaterdag krijgt onterecht, maar UFC-voorzitter Dana White was hier heel helder over. De Braziliaan maakte in december 2019 zijn debuut in de genoemde gewichtsklasse tegen Marlon Moraes. De 33-jarige vechter verloor zijn partij op beslissing, maar werd door White persoonlijk gezien als winnaar van het gevecht. Feit is nu dat Aldo de uitgelezen kans krijgt om tot een selecte groep toe te treden door kampioen te worden in twee verschillende divisies, die van het vedergewicht en bantamgewicht.
(Bron: ProShots)
Prognose: Yan gaat met de titel aan de haal
Dat Cejudo zijn titel enkele maanden terug uit het niets vacant stelde, voelt nog steeds wat onwerkelijk, maar de UFC moet verder kijken. Voor Aldo zou titelwinst een geweldige kroon zijn op zijn carrière, maar Yan wordt door de bookmakers als favoriet gezien om zijn naam definitief op de kaart te zetten.
Sinds zijn verlies tegen McGregor in 2015 zijn het vijf moeizame jaren geweest voor Aldo. Zijn kin heeft begrijpelijkerwijs aardig wat te verduren gehad en waar de Braziliaan in zijn WEC tijd bekend stond om zijn geweldige trappen, zijn deze bij lange na niet meer zo krachtig door opgelopen blessureleed, en gebruikt hij deze nog zelden.
Yan is een vrij complete MMA-vechter, die door het tempo hoog te houden schade aan wilt richten bij zijn tegenstanders. Aldo had in zijn laatste twee nederlagen tegen Holloway moeite met het tempo en de volume van slagen van zijn Hawaiiaanse tegenstander. Ik zie Yan tegen Aldo dan ook eenzelfde soort tactiek hanteren. De Rus is zeker in staat om het gevecht vroegtijdig te beslissen, zeker gezien de resultaten van zijn Braziliaanse tegenstander in de laatste jaren, maar ik zie meer value in winst van Yan na een jurybeslissing.
To Win By Decision: Petr Yan @ 3.50 (Unibet, low)
Samenvatting:
To Win By Decision: Kamara Usman @ 2.40 (Unibet, low)
To Win By Decision: Alex Volkanovski @ 1.95 (Unibet, medium)
To Win By Decision: Petr Yan @ 3.50 (Unibet, low)
Verdubbelaar: Winst Yan + Winst Volkanovski @ 2.02 (Unibet, low)
- De bets zijn wat eentonig, maar ik zie Usman, gezien de meer optimale voorbereiding niet verliezen. Een volgende KO/TKO winst van Masvidal valt desondanks natuurlijk niet helemaal uit te sluiten (@3.65, Unibet).
- De rematch van Holloway tegen Volkanovski komt in mijn opinie wat te vroeg voor Holloway om de nodige aanpassingen te doen en ditmaal wel als winnaar uit de strijd te komen.
- Ik heb redelijk veel vertrouwen in een overwinning van Yan. Door de stap naar een lagere gewichtsklasse van Aldo, verwacht ik dat de Braziliaan het daarentegen wel in ieder geval op een jurybeslissing af kan laten hangen.
UFC 251: Waar kan ik het zien?
Het vechtsportevent wordt in de nacht van zaterdag 11 juli op zondag 12 juli uitgezonden op SBS 9 en is daarnaast via een livestream bij de streamingdienst Kijk te zien. De verwachting is dat de main card (5 wedstrijden) aan zal vangen rond 04:00 uur Nederlandse tijd.
Wat denk jij? Maken Usman, Volkanovski en Yan hun favorietenrol waar, of weten de underdogs Masvidal, Holloway en Aldo te verrassen? Laat het weten in de comments.
Na enkele UFC-events in Las Vegas keert het circus van de grootste MMA-organisatie aankomend weekend terug naar Abu Dhabi. Op Fight Island staat het grote UFC 253 op het programma. Van het Main Event mag enorm veel worden verwacht. De kampioen in het middengewicht Israel Adesanya neemt het namelijk op tegen Paulo Costa. Beide vechters zijn in hun MMA-carrière nog ongeslagen, 19-0 tegenover 13-0, maar hier zal tijdens UFC 253 ongetwijfeld verandering in komen. In het co-main event strijdt Dominick Reyes met Jan Blachowicz om de vacante titel in het lichtzwaargewicht.
Voorbeschouwing: Israel Adesanya vs. Paulo Costa
Israel ‘‘The Last Stylebender’’ Adesanya: wil bewijzen dat hij de beste is
Israel Adesanya maakte in 2012 zijn professioneel MMA-debuut in Nieuw-Zeeland, het land waar hij als geboren Nigeriaan op zijn tiende naar verhuisde. Hij maakte in zijn partijen indruk door het geen enkele keer op een jurybeslissing aan te laten komen. Na een zegereeks van elf wedstrijden en een ongeslagen status kon het niet uitblijven dat Adesanya op de radar van de UFC zou verschijnen. Eind 2017 tekende hij een contract bij de grootste organisatie binnen de MMA-wereld.
Het UFC-debuut van Adesanya werd er één om niet snel te vergeten. De Nigeriaan versloeg Rob Wilkinson namelijk via een TKO in de tweede ronde en dit leverde hem een ‘Performance of the Night-bonus’ op. Adesanya staat altijd garant voor spektakel, want deze bonus zou hij hierna nog driemaal winnen. De meeste indruk maakte de inmiddels 31-jarige vechter in twee van zijn laatste drie partijen. Het gevecht tegen Kelvin Gastelum werd vorig jaar verkozen als ‘gevecht van het jaar’. In oktober 2019 veroverde hij de titel in het middengewicht door kampioen Robert Whittaker in de tweede ronde knock-out te slaan. Adesanya verdedigde in maart tegen Yoel Romero voor het eerst met succes zijn titel.
Paulo ‘‘The Eraser’’ Costa: gaat vol vertrouwen het titelgevecht in
Paulo Costa heeft in een korte tijd een geweldige indruk achter weten te laten binnen de UFC. De Braziliaan is één bonk spier en soms vraagt men zich wel eens af, hoe het mogelijk is dat hij ‘slechts’ in het middengewicht uit komt. Net als Adesanya, maakte ook Costa in 2012 zijn professioneel MMA-debuut. De in Belo Horizonte geboren vechter liet in vijf jaar tijd zien dat hij een grote toekomst had met een 8-0 record, waarvan zeven knockouts en één submissie.
Costa maakte in maart 2017 zijn debuut binnen de UFC. Het werd een debuut om niet snel te vergeten voor de inmiddels 29-jarige vechter. Voor eigen publiek wist de Braziliaan in Fortaleza zijn tegenstander Garreth McLellan namelijk binnen 1 minuut en 17 seconden te verslaan via een TKO. Ook zijn volgende drie tegenstanders, Oluwale Bamgbose, Johny Hendricks en Uriah Hall werden door Costa via een TKO verslagen. Alleen in zijn meest recente partij tegen Yoel Romero liet hij het op een jurybeslissing aan komen.
Prognose: Israel Adesanya by decision
In het kort gezegd zal dit een gevecht tussen kracht (Costa) en precisie (Adesanya worden). Costa heeft vrijwel al zijn tegenstander weten te overrompelen met zijn power, terwijl Adesanya tot het selecte groepje vechters behoort met een enorm hoog vecht IQ. De Nigeriaan heeft het voordeel in lengte en in reach. Het wordt interessant om te zien of Costa vanaf de eerste seconde gelijk druk op zijn tegenstander uit zal oefenen, zoals hij deed tegen Yoel Romero, of dat hij juist iets behoudender begint. De Braziliaan heeft nog nooit een MMA-wedstrijd gevochten van vijf rondes dus 25 minuten vechten is nieuw terrein voor hem.
Costa heeft een achtergrond als ‘grappler’ (worstelaar/grondvechter), maar met de wetenschap dat hij eventueel 25 minuten moet vechten, lijkt het realistischer dat hij het gevecht liever staand wil houden. Adesanya heeft een achtergrond als kickboxer en zal zijn legkicks gebruiken om Costa op afstand te houden. De Nigeriaan is bovendien vliegensvlug en accuraat met zijn slagen. Naar mijn mening is de kans groot dat dit gevecht op twee verschillende manieren zal eindigen; Costa die Adesanya clean weet te raken en zo wint via een KO/TKO óf Adesanya die met zijn hele arsenaal aan slagen en trappen Costa beetje bij beetje weet te vermoeien en de wedstrijd in de laatste rondes op punten naar zich toe trekt.
Adesanya heeft bovendien het voordeel dat hij binnen de UFC al driemaal de volle 25 minuten heeft gevochten en tegen Gastelum al eens serieus in de problemen is gebracht, maar alsnog aan het langste eind wist te trekken. Costa heeft nog nooit vier rondes gevochten en alleen tegen Romero kwam het zelfs tot de derde ronde. Persoonlijk hoop ik op een spectaculaire KO van de Braziliaan, maar ik verwacht dat Adesanya als bewezen kampioen zijn ongeslagen status weet te behouden.
Israel Adesanya by decision @ 4.0 (Unibet, low)
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Voorbeschouwing: Dominick Reyes vs. Jan Blachowicz
Halverwege augustus voegde kampioen in het lichtzwaargewicht Jon Jones de daad bij het woord en stelde hij zijn titel vacant. De veelbesproken vechter zag niet langer uitdagingen in deze divisie en wil zich meten met enkele grote namen in het zwaargewicht. Het werd als snel duidelijk wie er zouden gaan strijden voor de vrijgekomen titel in het lichtzwaargewicht, Dominick Reyes krijgt een herkansing na zijn verloren partij tegen Jones, terwijl Jan Blachowicz voor het eerst binnen de UFC zal vechten met een titel op het spel.
Dominick ‘‘The Devastator’’ Reyes: wil krijgen wat hem toebehoort
Het was Dominick Reyes zijn droom om als college football player door te breken in de NFL. Alhoewel hij de aandacht van enkele NFL-teams op zich wist te vestigen, werd hij uiteindelijk niet gekozen tijdens de NFL Draft in 2013. Reyes gooide de frustratie van zich af en besloot zich te richten op een MMA-carrière. De in Californië geboren vechter bleef op amateurniveau ongeslagen (6-0) en maakte halverwege 2017 op indrukwekkende wijze zijn UFC-debuut tegen Joachim Christensen. Binnen één minuut was de zege middels een TKO een feit en dit leverde Reyes een mooie bonus op.
Ook in Reyes zijn twee volgende partijen wist hij de aandacht in positieve zin op zich te vestigen. Jeremy Kimball en Jared Cannonier werden respectievelijk via een submissie en een TKO in de eerste ronde verslagen. In maart 2019 kreeg de Amerikaan voor het eerst echt tegenstand, maar de partij tegen Volkan Oezdemir via een split decision alsnog in zijn voordeel te beslechten. Op 8 februari van dit jaar kreeg Reyes dan eindelijk zijn kans op de titel. De dertigjarige vechter verloor het gevecht tegen Jon Jones via een discutabele unanieme jurybeslissing, want het overgrote deel van de media en MMA-liefhebbers vond dat Reyes werd benadeeld.
Jan ‘‘The Prince of Cieszyn’’ Blachowicz: bezig aan een mooie run
Jan Blachowicz wordt toch wel als een routinier in de vechtsportwereld gezien. De inmiddels 37-jarige vechter maakte in 2007 zijn debuut voor KSW, een Poolse vechtsport organisatie. Zowel in 2008 als in 2010 won hij hier het toernooi voor lichtzwaargewichten. Blachowicz bleef in zijn thuisland imponeren, in 2011 wist hij revanche te nemen op Rameau Thierry Sokoudjou en de titel in het lichtzwaargewicht te veroveren.
Blachowicz tekende in 2014 een contract bij de UFC. Op dat moment had hij 21 partijen achter zijn naam staan, waarvan hij er achttien wist te winnen. De Pool kende een uitstekend UFC-debuut, want hij versloeg Ilir Latifi middels een TKO in de eerste ronde. Hierna kende Blachowicz een mindere periode met vier nederlagen uit vijf wedstrijden, maar sindsdien is hij bezig aan een betere run, met zeven zeges uit zijn laatste acht wedstrijden. Begin 2020 maakte Blachowicz nog indruk door Corey Anderson middels een knockout in de eerste ronde te verslaan.
Prognose: To win by finish: Dominick Reyes
Reyes beschikt over enorm veel power en staat er dan ook om bekend om veel wedstrijden al in de eerste ronde te beëindigen. Hij heeft de bijnaam ‘’The Devastator’’ vanwege zijn harde trappen. Blachowicz mag er hier dan ook niet te veel van incasseren, want dit zal de Pool gedurende de wedstrijd gaan voelen en hem ook vertragen. Blachowicz heeft vele submissies op zijn naam staan, maar de takedown defense van Reyes is meer dan uitstekend, de kans is dan ook groter dat het tweetal voornamelijk staand zal vechten.
Reyes heeft al eens voor de titel gevochten en hier het gevoel aan overgehouden dat hij de titel eigenlijk verdiende te winnen. De Amerikaan is in mijn ogen de terechte favoriet vanwege zijn snelheid en de precisie waarmee hij kan slaan. In een gevecht van drie rondes had ik een jurybeslissing best voor mogelijk gehouden, maar aangezien dit een titelgevecht van vijf rondes is, geef ik Reyes een grote kans om te winnen via een KO/TKO.
To win by finish: Dominick Reyes @ 2.00 (Unibet, low)
Mooie post! Vanwaar de interesse om te betten op de UFC?
Thanks! Vooral ontstaan vanuit de passie voor MMA. Vechtstijlen maken interessante matchups en vaak zijn er mooie quoteringen te spelen. In de meeste gevallen verloopt een gevecht zoals ik van tevoren had verwacht dus dat is leuk om te zien, al heb je soms pech met blessures (bijv. Sean O'Malley en vorige week Tyron Woodley, anders was de high stake tip op Covington op punten ook binnen geweest).
Voorbeschouwingen UFC 254:
Zaterdag 24 oktober staat er in de vorm van UFC 254 weer een groot event van de grootste MMA-organisatie ter wereld op het programma. Alle ogen zijn natuurlijk gericht op het gevecht om de lichtgewicht-titel tussen de ongeslagen kampioen Khabib Nurmagomedov en de interim-kampioen Justin Gaethje. In het Co-Main Event nemen de vechters in het middengewicht, Robert Whittaker en Jarod Cannonier het tegen elkaar op. De winnaar van dit gevecht kan uitkijken naar een titelgevecht tegen Israel Adesanya.
Khabib Nurmagomedov vs. Justin Gaethje:
MMA-liefhebbers keken reikhalzend uit naar het gevecht om de lichtgewicht-titel tussen Khabib Nurmagomedov en Justin Gaethje en zaterdagavond is het eindelijk zo ver. . Beide maken al geruime tijd indruk in de divisie. Lukt het Khabib om zijn ongeslagen status voort te zetten, of zorgt Gaethje voor een geweldige stunt?
Khabib ‘‘The Eagle’’ Nurmagomedov: gaat voor 29-0
Khabib Nurmagomedov is zonder twijfel de meest dominante vechter binnen de UFC ooit. ‘’The Eagle’’ is ongeslagen in zijn MMA-carrière en verloor tijdens zijn 28 gewonnen partijen in totaal slecht één ronde (!). Voor de echte liefhebbers is de Rus al lang geen onbekende naam meer, maar het grote publiek maakte hoogstwaarschijnlijk pas twee jaar terug kennis met hem. Het gevecht tegen Conor McGregor brak pay-per-view-records en Khabib rekende in deze partij op overtuigende wijze af met de Ierse publieksfavoriet.
De titelhouder ging vervolgens geen uitdaging uit de weg. Er wachtte hem in september 2019 een ontmoeting met Dustin Poirier. Net als tegen McGregor en eerder Michael Johnson, won Khabib ook deze partij via een submissie. Afgelopen zomer zou Khabib dan eindelijk, na vier eerder mislukte pogingen, een partij vechten tegen Tony Ferguson, maar ditmaal gooide de coronacrisis roet in het eten. De 32-jarige vechter mocht Rusland niet uit en was zo genoodzaakt om zich terug te trekken voor de partij waar fans al jarenlang naar smachten.
Afgelopen zomer kreeg Khabib een zwaar verlies te verwerken. Begin juli overleed zijn vader namelijk aan de gevolgen van het coronavirus. Zijn vader was ook de mentor en coach van de wereldkampioen in het lichtgewicht, wat het verlies extra groot maakte. De Rus pikte een maand later de draad weer op en focuste zich volledig op zijn aanstaande gevecht tegen Justin Gaethje. Khabib wil niet te ver vooruit kijken, maar heeft al laten doorschemeren dat de kans bestaat dat wanneer hij Gaethje weet te verslaan bij een record van 30-0 af zal zwaaien.
Justin ‘‘The Highlight’’ Gaethje: wil opnieuw zichzelf en de wereld verbazen
Justin Gaethje heeft zich in korte tijd op weten te werken als publieksfavoriet binnen de UFC. De Amerikaan zorgt namelijk altijd voor spektakel en incasseert hiervoor ook zelf genoeg klappen. De 31-jarige vechter maakte halverwege 2017 zijn UFC-debuut en versloeg Michael Johnson hier middels een TKO. Vervolgens verloor Gaethje achtereenvolgende partijen tegen Eddie Alvarez en Dustin Poirier, maar hierna stond er geen maat meer op ‘‘The Highlight’’.
Gaethje rechtte na de verliespartijen zijn rug met een snelle zeges tegen James Vick en Edson Barboza via knockout. De 31-jarige vechter was vorig jaar ook snel klaar met een legende uit de sport. Donald ‘‘Cowboy’’ Cerrone werd namelijk in de eerste ronde verslagen via een TKO. Gaethje maakte steeds meer naam voor zichzelf en door zijn attractieve vechtstijl meer bonussen verdiend dan dat hij partijen had gevochten binnen de UFC. Het doel was om wereldkampioen te worden in de lichtgewicht-divisie en deze kans kreeg hij uiteindelijk sneller dan verwacht.
In de wetenschap dat de partij tussen Khabib Nurmagomedov en Tony Ferguson al vier keer eerder was gecanceld, belegde Gaethje afgelopen april ook een trainingskamp om indien nodig in te vallen voor het titelgevecht. Zoals gezegd zat Khabib vast in Rusland en hierdoor mocht Gaethje aantreden met Ferguson strijden om de interim-titel. De Amerikaan verbaasde vriend en vijand door op dominante wijze af te rekenen met ‘‘El Cucuy’’, die toch werd gezien als meest gewelddadige vechter uit de divisie. Gaethje vocht de wedstrijd van zijn leven en werd beloond met een titelgevecht tegen Khabib.
Prognose: kan je tegen Khabib wedden?
Khabib is zoals gezegd 28-0, voor velen wordt Gaethje gezien als degene die hem eindelijk van zijn troon zou kunnen stoten. Het plan van de Rus is voor niemand meer een geheim, maar toch hadden alle 28 zijn vorige tegenstanders geen antwoord op de elite worstelaar die Khabib is. De titelhouder zal er alles aan doen om tegenstanders naar de grond te krijgen via takedowns en mocht het nodig zijn hen eerst vermoeiend te maken om vervolgens via ‘ground & pound’ of een submissie de wedstrijd naar zijn hand te zetten.
Gaethje heeft een achtergrond als worstelaar, hij had een status als NCAA Division 1 All-American Wrestler, alleen heeft hij het worstelen in zijn MMA-carrière eigenlijk nooit gebruikt, of beter gezegd hoeven te gebruiken. De Amerikaan beschikt namelijk over graniet in zijn handen. Zijn 22 gewonnen partijen zijn nog nooit op een jurybeslisssing uitgedraaid. Bovendien beschikt Gaethje ook over de beste kicks uit de divisie. Tegen Ferguson liet hij zijn volwassener te zijn geworden door ook op overtuigende wijze wedstrijden te kunnen winnen zonder zelf al te veel te incasseren.
Khabib heeft al laten weten dat als de eerste takedown niet zal slagen, hij dit gewoon blijft proberen, net zo lang tot hij Gaethje naar de grond heeft gewerkt. De Amerikaan heeft hierop laten weten dat hij vuur met vuur zal willen bestrijden en er geen problemen mee heeft om met Khabib te worstelen, als het maar in het midden van de ring is en niet tegen de kooi, waar de Rus op zijn sterkst is. Gaethje is nog nooit naar de grond gewerkt, maar binnen de MMA is in het worstelen veel meer toegestaan dan dat vroeger het geval was bij het worstelen als sport dat de Amerikaan deed, bovendien staat Khabib als worstelaar op eenzame hoogte.
Weet Gaethje de takedowns van Khabib te verdedigen dan krijgen we een mooi gevecht, waarin de Amerikaan zeker mogelijkheden heeft om voor een stunt te zorgen. Mocht dit niet geval zijn, dan zullen we opnieuw een dominante Khabib zien, die Gaethje in de eerste rondes waarschijnlijk eerst vermoeid zal maken om het karwei in ronde drie of vier af te maken. Beide hebben een enorme gunfactor en door de ongeslagen status van Khabib is het haast niet mogelijk om tegen hem te wedden, ‘‘The Eagle’’ is in mijn ogen alleen een te grote favoriet. Als hij wint, zal het waarschijnlijk via een finish zijn (@ 1.91, Unibet). Datzelfde geldt voor Gaethje (@ 4.50), mocht je er vertrouwen in hebben dat hij na de stunt tegen Ferguson opnieuw zichzelf en de wereld weet te verbazen.
Robert Whittaker vs. Jared Cannonier
De middengewicht-divisie behoort ongetwijfeld tot de sterkste divisies binnen de UFC. Robert Whittaker hoopt na een zege op Jared Cannonier zijn wereldtitel te heroveren tegen Israel Adensya, terwijl Cannonier weet dat hij bij winst voor het eerst voor een titel mag vechten.
Robert ‘‘Bobby Knuckles’’ Whittaker: aast op rematch tegen Adesanya
Het stempel ‘fan favorite’ wordt soms wat te snel op vechters geplakt, maar in het geval van Robert Whittaker is dit absoluut niet onterecht. De Australiër wordt geprezen om zijn vechtstijl, maar ook om zijn persoonlijkheid. De 29-jarige vechter is niet van het ruzie zoeken op sociale media om een gevecht op te hypen, maar laat liever gewoon zijn vuisten spreken.
Whittaker maakte in 2012 zijn UFC-debuut in het weltergewicht en maakte twee jaar later de overstap naar het middengewicht. In de afgelopen jaren maakte ‘‘Bobby Knuckles’’ indruk in deze divisie en veegde hij met vrijwel met iedereen de vloer aan. Aan de zegereeks van acht gewonnen wedstrijden op rij kwam eind vorig jaar een einde, toen Israel Adesanya de Australiër onttroonde als wereldkampioen. Enkele maanden terug herstelde Whittaker met een zege op Darren Till via een unanieme jurybeslissing en nu is de 29-jarige vechter nog slechts één zege verwijderd van een rematch met Adesanya en de mogelijkheid om revanche te nemen.
Jared ‘‘The Killa Gorilla’’ Cannonier: maakt indruk in de middengewicht-divisie
Mocht je een blik werpen op het afgetrainde lichaam van Jared Cannonier, dan is het moeilijk te bevatten dat de 36-jarige vechter negen jaar geleden zijn MMA-carrière begon in het zwaargewicht. Met ongeslagen status (7-0) maakte de Amerikaan begin 2015 zijn UFC-debuut. In totaal vocht Cannonier in deze divisie drie partijen om de overstap te maken naar de lichtgewicht-divisie.
De resultaten in deze divisie waren wisselvallig te noemen en na achtereenvolgende nederlagen tegen Jan Blachowicz en Dominick Reyes probeerde Cannonier het vervolgens nog een gewichtsklasse lager in het middengewicht. Hier wist de in Dallas geboren vechter uiteindelijk zijn MMA-carrière alsnog nieuw leven in te blazen. De 36-jarige vechter rekende via TKO’s af met David Branch, de legende Anderson Silva en Jack Hermansson. Dankzij deze mooie prestaties is Cannonier ook op de radar van Israel Adesanya gekomen. De wereldkampioen in het middengewicht hoopt dat hij Whittaker weet te verslaan en biedt hem in dat geval een titelgevecht aan.
Prognose: winst Cannonier
Cannonier was in zijn tijd voor de UFC als zwaargewicht al in staat om tegenstander knockout te slaan en in zijn eerste drie partijen in het middengewicht maakte hij al grote indruk. De Amerikaan is zonder twijfel de vechter met de meeste power in de divisie. Zijn trappen en counterpunches hebben allemaal een grote impact. Whittaker moet het hebben van zijn snelheid en zal waarschijnlijk een hoger volume van slagen en trappen hebben, maar de Australiër werd in recente partijen tegen Till, Adesanya en Romero al aan het wankelen gebracht, toen hij clean werd geraakt. Tegen Adesanya was het zelfs gelijk over en uit voor Whittakker.
Met de power waar Cannonier over beschikt, belooft dit niet veel goeds voor Whittaker. De partij duurt slechts drie rondes en dit is ook in het voordeel van Cannonier. De Australiër zal het gevecht staand waarschijnlijk niet gaan winnen en staat bekend als een uitstekende worstelaar. Het zal zijn kansen daarom vergroten, mocht hij het gevecht naar de grond weten te krijgen. Cannonier maakte in zijn laatste gevecht echter korte metten met een andere worstelaar, Jack Hermansson, die hij bij een poging tot een takedown als counter clean wist te raken met een uppercut. Ik verwacht dat Cannonier zijn sterke run in de middengewicht-divisie door weet te zetten door af te rekenen met Whittaker.
Winst Jared Cannonier @ 1.84 (Unibet, medium)
In de nacht van zaterdag 12 december op zondag 13 december wordt in de UFC Apex in Las Vegas het laatste grote event, UFC 256, afgewerkt. Een maand geleden stonden er maar liefst drie titelgevechten op het programma, maar de ene na de andere partij werd gecanceld. Positieve coronatests bleken in de meeste gevallen roet in het eten te gooien. Op de korte termijn werd er een titelgevecht in de Vlieggewicht-divisie vastgelegd tussen titelhouder Deiveson Figueiredo en uitdager Brandon Moreno. Het Co-Main Event is een partij in de lichtgewicht-divisie. Tony Ferguson wacht namelijk een ontmoeting met Charles Oliveira, die aan een indrukwekkende zegereeks bezig is.
Main Event
Deiveson ‘‘Deus da Guerra’’ Figueiredo: snelste titelverdediging in de geschiedenis van de UFC
Mocht Deiveson Figueiredo dit weekend zijn titel weten te verdedigen, is de kans groot dat hij wordt verkozen tot vechter van het jaar. De Braziliaan schrijft in ieder geval al geschiedenis door binnen 21 dagen zijn titel te verdedigen. Op 22 november maakte hij tijdens UFC 255 namelijk korte metten met uitdager Alex Perez. Binnen twee minuten wist de kampioen het gevecht al te beëindigen via een guillotine choke.
Eind 2019 besloot Henry Cejudo een divisie hogerop te gaan en stelde de titel in de lichtgewicht-divisie vacant. Figueiredo zou met Joseph Benavidez strijden om de vrijgekomen titel, maar hij miste het streefgewicht, waardoor de Braziliaan ondanks het gevecht te winnen, zich officieel geen kampioen mocht noemen. In juli stonden de twee vechters opnieuw tegenover elkaar. Ditmaal wist Figueiredo het gevecht al in de eerste ronde te beslissen via een rear-naked choke en was de titel dus alsnog een feit.
Brandon ‘‘ The Assassin Baby’’ Moreno: wil de eerste Mexicaanse UFC-kampioen worden
De carrière van Brandon Moreno is er één met vallen en opstaan geweest, maar dit weekend hoopt hij zichzelf te belonen voor al het harde werken en de bijbehorende mentaliteit. Medio 2016 deed de Mexicaan mee aan het seizoen van The Ultimate Fighter: Tournament of Champions. Terwijl het seizoen nog werd uitgezonden maakte de inmiddels 27-jarige vechter eind 2016 al zijn officiële UFC-debuut. Moreno won uiteindelijk drie van zijn vijf gevechten, waarna hij eind 2018 door de grootste MMA-organisatie aan de kant werd gezet.
De Mexicaan tekende vorig jaar een meerjarig contract bij Legacy Fighting Alliance en zegevierde in juni bij zijn debuut. Enkele maanden later tekende hij toch opnieuw een contract bij de UFC en Moreno maakte sindsdien louter indruk. Na zeges via unanieme jurybeslissingen tegen Kai Kara-France en Jussier Formiga maakte hij 22 november, op hetzelfde event als waar Figueiredo voor het eerst zijn titel verdedigde, een einde aan de zegereeks van de gevaarlijke Brandon Royval.
Prognose: Figueiredo winst via submissie
Beide vechters zijn enorm geliefd bij het MMA-publiek. De wil van Moreno om de eerste Mexicaanse UFC-kampioen te worden is groot, maar ik zie hem simpelweg niet in staat om Figueiredo te verslaan. De Braziliaan heeft een imponerend figuur en een geweldige rechterhoek voor iemand in de vlieggewicht-divisie. Vroeg of laat in de partij zal hij Moreno hiermee naar de grond kunnen krijgen. Figueiredo zal er alles aan willen doen om ook zijn vierde partij van dit jaar via een finish te winnen. Mijn voorkeur gaat uit naar winst via submissie in plaats van een TKO. Dit omdat de titelhouder drie van zijn laatste vier partijen op deze wijze won en Moreno een vrij goede kin heeft.
Deiveson Figueiredo winst via submissie @ 3.75 (Unibet, low)
Co-Main Event
Tony Ferguson vs. Charles Oliveira
Tony ‘‘El Cucuy’’ Ferguson: wil zich revancheren
Op het moment dat de UFC wilde laten zien dat sport tijdens de coronapandemie mogelijk was, wasTony Ferguson degene die een groot event redde. Voor de vijfde maal ging er namelijk een streep door een titelgevecht tegen Khabib Nurmagomedov, omdat de Rus zijn thuisland niet uit mocht. In plaats van te wachten op een latere datum, accepteerde Ferguson een gevecht tegen Justin Gaethje. Het resultaat is bij veel MMA-liefhebbers bekend. Gaethje maakte een einde aan de zegereeks van twaalf wedstrijden van ‘‘El Cucuy’’ door hem middels een TKO in de vijfde ronde te verslaan.
Ferguson incasseerde een onverantwoord groot aantal klappen, maar stond een klein halfjaar later te trappelen om zich te revancheren voor deze nederlaag. Gevechten tegen grote namen als Michael Chandler en Dustin Poirier kwamen niet rond dus besloot de 36-jarige vechter om UFC 256 na meerdere gecancelde titelgevechten te redden door een gevecht tegen Charles Oliveira te accepteren. De Amerikaan heeft de UFC de afgelopen jaren enorm veel gegeven, maar zet, gezien zijn leeftijd, wel de eventuele mogelijkheid op het spel, mocht hij dit weekend opnieuw verliezen.
Charles ‘‘Do Bronx’’ Oliveira: wil een statement maken
De lichtgewicht-divisie behoort al jarenlang tot de meest competitieve divisies binnen de UFC. Conor McGregor en Khabib Nurmagomedov zijn natuurlijk de grote namen, maar Tony Ferguson en Dustin Poirier staan hier ook al lang in de top, terwijl Justin Gaethje ook zijn naam heeft gevestigd. Charles Oliveira is voor het grote publiek de grote onbekende die het de gevestigde orde moeilijk wilt maken. De Braziliaan maakte tien jaar geleden zijn UFC-debuut en alhoewel zijn resultaten destijds wisselvallig waren te noemen, is ‘‘Da Bronx’’ sinds zijn terugkeer naar de lichtgewicht-divisie bezig aan een geweldige opmars. De laatste nederlaag van Oliveira dateert van 2 december 2017, toen hij via een TKO van Paul Felder verloor. Hierna volgden zeven zeges en Oliveira noteerde tijdens deze zegereeks een 100% finish rate (vijf submissies, 1 KO en 1 TKO). De 31-jarige vechter heeft het record in handen van de meeste submissies (14) binnen de UFC en deelt de koppositie als het gaat om meeste finishes (16) binnen de grootste MMA-organisatie.
Prognose: Winst Charles Oliveira
In mijn ogen is dit echt een 50/50 partij en daarom moet ik kiezen voor value, hoe graag ik Ferguson ook zie winnen. Oliveira wordt gekscherend gezien als de Braziliaanse kloon van Ferguson. Beide vechters zijn in staat om via vele verschillende submissies een gevecht te winnen en alletwee staan ze bekend als aanvallende vechters, die ten alle tijden druk naar voren geven. Oliveira is echter de meer complete vechter, hij heeft betere Jiu-Jitsu en daardoor zal Ferguson het gevecht in tegenstelling tot de Braziliaan juist niet graag naar de grond willen brengen.
Voor Ferguson zal zijn strijdplan zijn om chaos te creëren door bijvoorbeeld zijn ellebogen te gebruiken om schade aan te richten. Oliveira bezweek tijdens zijn laatste nederlaag onder de grote druk van Paul Felder en het is de vraag of hij tegen de constante pressie van Ferguson is bestand. Hij heeft sinds die verliespartij echter een grote progressie doorgemaakt. Dat het gevecht slechts drie rondes duurt, is in het voordeel van Oliveira. Het is bovendien de vraag hoe de kin van Ferguson het houdt, na de schade die in mei door Gaethje werd aangericht. Dit zou in potentie één van de mooiste gevechten van het jaar kunnen worden. Hopelijk worden de verwachtingen waargemaakt.
Winst Charles Oliveira @ 2.40 (Unibet, low)
