Wedden op MMA: UFC 256: Ferguson vs. Oliveira & Figueiredo vs. Moreno - Voorbeschouwingen en tips

Recap UFC Fight Night 173:

Winst Jack Hermansson @ 1.90 (Unibet, medium)

Voor het gevecht goed en wel begonnen was, maakte Hermansson al een einde aan deze partij. Na 1 minuut en 18 seconden dwong hij Gastelum namelijk al tot aftikken via een heel hook submission. Hermansson verwacht nu tegen de winnaar van Robert Whittaker vs. Darren Till te vechten, een partij die a.s. zondagnacht op het programma staat en ik later deze week zal voorbeschouwen.

Voorbeschouwing Robert Whittaker vs. Darren Till (UFC Fight Night 174)

In de nacht van zaterdag 25 juli op zondag 26 juli wordt in Abu Dhabi voor het laatst deze maand een UFC-event op het inmiddels bekende Fight Island afgewerkt. De vorige drie evenementen zorgden voor veel spektakel, zal dit zaterdagnacht opnieuw het geval zijn met het Main Event tussen Robbert Whittaker en Darren Till als slotstuk?

Robert ‘‘The Reaper’’ Whittaker: Wil zijn rug rechten

De in Nieuw Zeeland geboren Australische MMA-vechter Robert Whittaker maakte in 2009 zijn debuut in de mixed martial arts wereld. Net als vele andere grootheden binnen de grootste MMA-organisatie, maakte Whittaker zijn UFC-debuut via The Ultimate Fighter. Hij vestigde direct de aandacht op zich door het weltergewicht-toernooi TUF: The Smashes op zijn naam te schrijven. 

Na back-to-back nederlagen tegen Court McGee en Stephen Thompson besloot Whittaker over te stappen naar het middengewicht en dit legde hem uiteindelijk geen windeieren. De Australiër won in de voor hem nieuwe gewichtsklasse namelijk zes wedstrijden op rij en werd na een volgende zege tegen Yoel Romero uitgeroepen tot interim-kampioen. Georges St. Pierre besloot niet veel later na het veroveren van de algehele titel in het middengewicht om deze direct weer vacant te stellen. Whittaker werd hierop uitgeroepen tot algeheel kampioen, maar kon zijn titel in oktober vorig jaar niet verdedigen. Israel Adesanya onttroonde hem namelijk via een KO in de tweede ronde. 

Darren ''The Gorilla'' Till: Wil de beste ooit worden

Darren Till is één van de namen binnen de middengewicht-divisie om de komende jaren serieus rekening mee te houden. De in Liverpool geboren Till vocht tot nog toe 21 MMA-wedstrijden en wist er hiervan achttien te winnen. In 2015 maakte de 27-jarige vechter zijn debuut binnen de UFC en dankzij enkele knappe zeges vocht Till binnen ruim drie jaar tijd al voor de titel in het weltergewicht. 

Till bewees zichzelf tijdens deze winstreeks alleen niet altijd een goede dienst. Zo lukte het hem tegen Jessin Ayari en Stephen Thompson niet om het streefgewicht te behalen. In beide gevallen ging de partij toch nog door als een catchweight-gevecht en moest Till een deel van zijn premie afstaan aan zijn tegenstanders. In 2018 kreeg The Gorilla de kans om voor de titel in het weltergewicht te vechten. Kampioen Tyron Woodley was hem destijds alleen via een submissie de baas. Na een volgende nederlaag tegen Jorge Masvidal besloot Till om een gewichtsklasse omhoog te gaan. Tijdens zijn debuut in het middengewicht wist hij Kelvin Gastelum eind vorig jaar via een split decision te verslaan. 

Prognose: Winst Robert Whittaker

Net als bij het gevecht tussen Gastelum en Hermansson, hebben de bookmakers ook bij het Main Event van UFC Fight Night 174 moeite om een favoriet aan te wijzen. Hier valt veel voor te zeggen, want beide vechters hebben zich in het verleden al meerdere malen bewezen, Whittaker in het middengewicht en Till voornamelijk in het weltergewicht. 

Beide vechters zullen het gevecht het liefst staand aan willen gaan, waarbij Till degene zal zijn die druk uit zal oefenen op Whittaker. Till beschikt vanwege zijn achtergrond als Muay Thai kickboxer over een sterke traptechniek en heeft al eerder bewezen ook tegenstanders knock-out te kunnen slaan, zo bracht hij Masvidal vorig jaar serieus aan het wankelen.

Ik verwacht dat Whittaker het niet heel vervelend zal vinden om naar achteren gedrukt te worden, aangezien hij meer een counterpuncher is. De Australiër gaat veel meer voor de combinaties, iets wat hem kan helpen als het op een jurybeslissing uit zal draaien. Beide kunnen dit gevecht dus winnen en dit zou in potentie wel eens het mooiste gevecht van afgelopen maand op Fight Island kunnen worden. Voor mij geeft de ervaring van Whittaker in het middengewicht, en het feit dat hij met een waarschijnlijk hoger volume aan slagen een eventuele jurybeslissing kan winnen, de doorslag.

Winst Robert Whittaker @ 1.84 (Unibet, low)

Voorbeschouwing Fabrício Werdum vs. Alexander Gustafsson (UFC Fight Night 174)

Naast het Main Event tussen Robert Whittaker en Darren Till, staat er tijdens UFC Fight Night 174 ook nog een gevecht in het zwaargewicht tussen Fabrício Werdum en Alexander Gustafsson op het programma. Een interessante partij tussen een Braziliaans oud-kampioen en ervaren Zweed, die zijn debuut maakt in het zwaargewicht.

Fabrício ‘‘Vai Cavalo’’ Werdum: Vergane glorie?

Fabrício Werdum mag inmiddels dan al 42 jaar zijn, de Braziliaanse routinier weet nog altijd niet van ophouden. Van de 32 gevochten partijen wist hij er 23 te winnen. In 2007 maakte hij zijn UFC-debuut, maar Werdum zou uiteindelijk pas tijdens zijn tweede periode bij de UFC opbloeien. Dankzij een zegereeks van zes gewonnen wedstrijden op rij kroonde de Braziliaan zich medio 2015 verrassend in een titelgevecht tegen Cain Velasquez tot wereldkampioen in het zwaargewicht.

Het lukte Werdum niet om de titel vervolgens te prolongeren, want Stipe Miocic onttroonde hem een jaar later middels een knock-out in de eerste ronde. Het snelle verlies van de wereldtitel bleek het begin van het einde te zijn voor Werdum. De 42-jarige vechter is sindsdien 3-3 en stelde vooral in zijn laatste twee partijen tegen respectievelijk Alexander Volkov en Aleksei Oleinik hevig teleur. 

Alexander ‘‘The Mauler’’’ Gustafsson: Debutant in het zwaargewicht

De Zweed Alexander Gustafsson was nog ongeslagen (8-0), toen hij in 2009 zijn debuut maakte binnen de UFC. Het werd uiteindelijk een debuut om niet snel te vergeten voor Gustafsson, want hij versloeg Jared Hamman al binnen 41 seconden middels een knock-out. Met slechts één nederlaag achter zijn naam en na een zegereeks van zes wedstrijden op rij, kreeg The Mauler in 2013 zijn eerste kans op een titel in het lichtzwaargewicht. 

Via een unanieme jurybeslissing lukte het Gustafsson niet om de ongeslagen kampioen Jon Jones te verslaan. Via een split decision kwam de Zweed twee jaar later opnieuw te kort in een volgend titelgevecht tegen Daniel Cormier. Het gezegde; driemaal is scheepsrecht, ging uiteindelijk niet op voor de inmiddels 33-jarige vechter, want eind 2018 moest hij opnieuw zijn meerdere erkennen in Jones. Na een nederlaag in eigen land kondigde Gustafsson ruim een jaar geleden aan zijn carrière te beëindigen. Hier kwam hij enkele maanden geleden toch op terug. Met een goed resultaat tijdens zijn debuut in het zwaargewicht tegen Werdum, zou Gustafsson zijn MMA-carriére wel eens nieuw leven in kunnen blazen. 

Prognose: To win by finish: Alexander Gustafsson

Als debuut-wedstrijd in het zwaargewicht tegen de 42-jarige Werdum aantreden, lijkt een geweldige kans voor Gustafsson om zichzelf in de kijker te spelen in de voor hem nieuwe divisie. De kans is vrij groot dat Stipe Miocic en Daniel Cormier na hun derde titelgevecht in augustus beide hun pensioen aan zullen kondigen en dus zullen er nieuwe sterren in de divisie op moeten staan.

Werdum was in zijn hoogtijdagen een submissie-machine en verlegt het gevecht bij voorkeur dan ook naar de grond. Gustafsson weet takedowns vrij vaak te verdedigen en het wordt dan ook geen gemakkelijke opgave voor Werdum om het gevecht op deze wijze te winnnen. Met zijn 42 jaar is de Braziliaan er bovendien niet sneller en fitter op geworden. Vooral tijdens zijn meest recente gevecht tegen Oleinik leek hij fysiek en mentaal niet in goede staat.

Gustafsson za Werdum op afstand willen houden en was in zijn periode in de lichtzwaargewicht-divisie altijd enorm sterk, snel en fit. Werdum is in mijn ogen vergane glorie en ik verwacht eerlijk gezegd een vrij eenzijdig gevecht. Het liefst speel ik ‘winst Gustafsson via een finish’ medium stake, maar het is deels afwachten hoe hij voor de dag komt tijdens zijn rentree en debuut in een nieuwe gewichtsklasse.

To win by finish: Alexander Gustafsson @ 1.95 (Unibet, low)

Ik plaats nooit een bericht maar wil dat nu een keer doen omdat ik wil zeggen dat ik echt van je voorbeschouwingen geniet. Wat een kwaliteit en ik geniet van je UFC kennis! Keep up the work

Thanks voor het compliment! Hopelijk kan ik met het coveren van de grotere wedstrijden binnen de UFC meer leden enthousiast krijgen voor de sport :)

Recap UFC Fight Night 174:

Winst Robert Whittaker @ 1.84 (Unibet, low)

To win by finish: Alexander Gustafsson @ 1.95 (Unibet, low)

Whittakker vs. Till was voor de zogenoemde 'casual kijker' misschien niet heel spectaculair, maar technisch gezien van een enorm hoog niveau. Beide vechters moesten 25 minuten lang enorm alert zijn en kregen uiteindelijk weinig grip op elkaar. Whittaker trok de partij uiteindelijk naar zich toe door voor meer afwisseling te kiezen.

Werdum zorgde voor de grote verrassing tegen Gustafsson. De Braziliaan liet eens te meer zien een submission-machine te zijn door Gustafsson al in de eerste ronde af te laten tikken na een armbar.

Op kijk.nl zijn trouwens veel UFC-wedstrijden, die dit jaar zijn afgewerkt, terug te kijken.

Voorbeschouwing UFC Fight Night: Lewis vs. Oleinik

Veel MMA-liefhebbers kijken uit naar het grote UFC 252-event van volgende week, maar in de nacht van zaterdag 8 augustus op zondag 9 augustus (Nederlandse tijd) staat er eerst nog een kleiner interessant UFC-event op het programma. In het Main Event nemen Derrick Lewis en Aleksei Oleinik het tegen elkaar op. Wie van deze routiniers kan er een overwinning bijschrijven?

Derrick ‘‘The Black Beast’’ Lewis: gaat voor derde zege op rij

Derrick Lewis begon zijn MMA-carriére in 2009. Na enkele zeges werd hij 1,5 jaar laat gecontracteerd door de organisator Bellator. Alhoewel zijn debuut er één was om snel te vergeten, bleef hij daarna binnen de MMA-organisatie ongeslagen (4-1). Een kleine zeven jaar geleden volgde het debuut binnen de UFC en hier heeft de de inmiddels 35-jarige vechter de afgelopen jaren naam voor zichzelf gemaakt met o.a. driemaal een Fight of the Night-bonus en drie keer een Performance of the Night-bonus.

Gestaag werd de reputatie van Lewis steeds groter, dit was onder meer te merken aan het feit dat zijn partijen sinds eind 2016 vrijwel telkens het Main Event zijn en hij recent alleen nog maar werd geboekt voor de grotere UFC-events. The Black Beast was in de afgelopen jaren bezig aan een mooie run met negen zeges en slechts één zege tegen Mark Hunt. Het leverde Lewis een titelkans op tegen Daniel Cormier, al had hij hierin weinig te vertellen. De Amerikaan moest aftikken na een rear naked choke in de tweede ronde.

Aleksei ‘‘The Boa Constrictor’’ Oleinik: op zoek naar zijn 60ste overwinning

Aleiksei Oleinik is een veteraan in de MMA-sport. De in Oekraïne geboren Rus is inmiddels 43 jaar, maar denkt nog altijd niet aan stoppen. Hij begon zijn MMA-carriére in 1997 en heeft inmiddels al 73 partijen gevochten. Eén van de doelen waarom Oleinik zijn afscheid nog niet heeft aangekondigd, is omdat hij graag tot zestig zeges komt. Hij vocht in het verleden onder andere voor Bellator, KSW and YAMMA Pit Fighting.

De UFC is de grootste organisatie in de MMA-wereld en het contracteren van een routinier als Oleinik kon dan ook niet uitblijven. In 2014 vocht de ‘‘The Boa Constrictor’’ zijn eerste partij namens de UFC in het zwaargewicht en heeft het de afgelopen jaren zeker niet onverdienstelijk gedaan met een 8-4 record. Oleinik bewees zichzelf vaak genoeg als submissie-machine en in zijn meest recente gevecht, won hij via split decision van Fabricio Werdum. De Braziliaan beschikt over dezelfde soort kwaliteiten, maar beide kregen het dus niet voor elkaar om de ander te laten aftikken.

Prognose: Oleinik via submissie

Derrick Lewis zal het gevecht staand willen houden, want hij is een vechter met geweldige knockout-power. Het kan soms wat roekeloos ogen, maar op een goede dag zijn er weinig tegenstanders bestand tegen dit geweld. Oleinik is juist een submissie-machine. Hij is de enige vechter die een UFC-gevecht heeft weten te winnen via een Ezekiel-choke en dit deed hij al tweemaal (in zijn gehele MMA-carriére zelfs al twaalf keer). De Rus zal Lewis naar de grond willen krijgen via takedowns en de kans dat hij in dit geval zijn Amerikaanse tegenstander kan laten aftikken is dan aannemelijk.

Alles valt of staat met de vraag of Lewis de takedowns weet te verdedigen. Met zijn power kan het gevecht in één klap in zijn voordeel worden beslecht, wat dat betreft is de Amerikaan ook de terechte favoriet, maar Oleinik is iemand met een hoog vecht IQ, die de sterktes van Lewis weet in te schatten. Velen verwachten een zege voor Lewis, maar in mijn ogen ligt het dichter bij elkaar dan de quoteringen doen vermoeden. 

Ik vond Lewis in zijn twee meest recente partijen die hij vocht minder dominant dan ik had verwacht (winst na split en een unanieme beslissing) en de value ligt hier naar mijn mening dan ook op Oleinik, die dit gevecht vrijwel zeker alleen kan winnen via een submissie. 

Oleinik via submisie @ 3.50 (Unibet, low)

Op betfair hebben ze nog een mooie bet voor Lewis - Oleinik. Double chance Lewis by TKO/KO or Oleinik by submission @2.1. Erg grote kans dat de wedstrijd op één van beide manieren eindigt. De volle 5 rondes is al behoorlijk uniek voor zwaargewichten, laat staan deze twee.

Mooi gevonden! Sta ervan te kijken dat de quotering hiervoor zo hoog staat. Kan me inderdaad geen ander einde van dit gevecht voorstellen.

Recap UFC Fight Night Lewis vs. Oleinik:

Oleinik via submisie @ 3.50 (Unibet, low)

Na een hele interessante eerste ronde won Lewis uiteindelijk vroeg in de tweede ronde via een TKO. Oleinik ging in de eerste ronde vol voor de submissie via een scarf hold choke, maar lullig gezegd is de nek van Lewis simpelweg te dik om hem daadwerkelijk te laten aftikken. Credits aan de 35-jarige vechter, die nu het record bezit van meeste knockouts in de zwaargewicht-divisie.

Voorbeschouwingen UFC 252:

In de nacht van zaterdag 15 augustus op zondag 16 augustus komt de Ultimate Fighting Championship met een nieuw grootschalig event: UFC 252. De blikvanger is natuurlijk het Main Event, de trilogie tussen de kampioen in het zwaargewicht Stipe Miocic en legende Daniel Cormier. Er staan nog meer interessante op het programma, zo wilt Herbert Burns, het jongere broertje van Gilbert Burns, zijn uitstekende MMA-record (11-2) uitbreiden. Daarnaast wacht Jairzinho Rozenstruik een ontmoeting met Junior Dos Santos en hoopt de markante Sean O’Malley in het Co-Main Event ook tegen Marlon Vera zijn ongeslagen status binnen de MMA te behouden. 

Voorafgaand aan het grote UFC-event blikken we vooruit op de drie meest in het oog springende partijen:

Stipe Miocic vs. Daniel Cormier

Sean O’Malley vs. Marlon Vera

Jairzinho Rozenstruik vs. Junior Dos Santos

Voorbeschouwing Main Event: Stipe Miocic vs. Daniel Cormier

Voor velen wordt het trilogie-gevecht tussen Stipe Miocic en Daniel Cormier gezien als de grootste in de geschiedenis van de zwaargewicht-divisie. Voor beide vechters zal een overwinning zondagochtend enorm veel betekenen voor hun status. Behoudt Miocic zijn titel, of kondigt Cormier als gloednieuwe kampioen zijn afscheid aan?

Stipe Miocic: gaat voor een vierde titelverdediging

Stipe Miocic vocht in zijn jonge MMA-carrière voor NAAFS, een MMA-promotor gevestigd in Ohio. Hij bleef hier ongeslagen en dit resulteerde in 2011 in het tekenen van een contract bij de UFC. De Amerikaan won zijn debuutwedstrijd via een unanieme jurybeslissing van Joey Beltran en het zou uiteindelijk het begin van een imponerende UFC-carrière blijken te zijn. De inmiddels 37-jarige vechter vocht in totaal 22 MMA-wedstrijden en wist er hiervan negentien te winnen, waarvan vijftien via knock-out.

In 2015 wist Miocic de titel in het zwaargewicht te veroveren door de Braziliaan Fabrízio Werdum via een knock-out in de eerste ronde te verslaan. Uiteindelijk verdedigde hij driemaal achter elkaar met succes zijn titel, wat een record zou blijken te zijn in de geschiedenis van de zwaargewicht-divisie binnen de UFC. Met Alistair Overeem, Junior Dos Santos en Francis Ngannou werden niet de minste namen verslagen. In juli 2018 werd Miocic uiteindelijk toch middels een knock-out onttroond door Daniel Cormier. Miocic kreeg in augustus vorig jaar de kans op revanche en het heroveren van de titel en deze greep hij met beide handen door Cormier in de vierde ronde naar het canvas te werken.

Daniel ‘’DC’’ Cormier: wil op zijn hoogtepunt stoppen

Daniel Cormier is een grootheid binnen de UFC, maar heeft sowieso een geweldig palmares als voormalig (olympisch) worstelaar. In 2009 besloot hij zich te focussen op een carrière als MMA-vechter en dit heeft hem uiteindelijk geen windeieren gelegd. Op evenementen van voornamelijk Strikeforce reeg Cormier de zeges aaneen en zijn debuut in de UFC kon dan ook niet uitblijven. Hij liet zich tijdens zijn debuutwedstrijd meteen gelden met een zege via unanieme jurybeslissing tegen voormalig kampioen Frank Mir.

Na zijn tweede gewonnen UFC-gevecht besloot Cormier om zich te richten op het vechten in een lagere gewichtsklasse, de lichtzwaargewicht-divisie. Na drie partijen mocht ‘‘DC’’ al om de titel vechten tegen kampioen Jon Jones. Na vijf rondes kozen de drie juryleden unaniem voor een zege van Jones en dit betekende de eerste nederlaag van Cormier in zijn MMA-carrière. De Amerikaan veroverde in 2017 alsnog de titel, nadat Jones deze in moest leveren na een positieve dopingtest voorafgaand aan hun partij. Door later Miocic te verslaan in een titelgevecht in het zwaargewicht werd Cormier na Conor McGregor de tweede vechter, die tegelijk twee titels in verschillende divisies te houden.  Cormier heeft al aangegeven zijn afscheid aan te kondigen, bij winst of verlies tegen Miocic.

Prognose: Winst Stipe Miocic

De bookmakers durfden tot voor kort geen favoriet aan te wijzen, maar inmiddels is Cormier de licht favoriet (@1.88 t.o.v. @1.95). Cormier trok de eerste twee ontmoetingen, indien er geen knock-outs zouden zijn gevallen, op punten naar zich toe. In beide partijen kreeg Miocic meerdere malen een vinger in het oog van Cormier en liep hierdoor in de tweede ontmoeting schade aan zijn netvlies op, ‘‘DC’’ zal in het trilogie-gevecht dan ook onder een vergrootglas staan.

Cormier is voornamelijk een worstelaar en zal proberen de afstand met Miocic zo klein mogelijk te maken. De kleine ring in Las Vegas is dan ook in zijn voordeel, omdat het hierdoor lastiger wordt voor Miocic om met trappen en jabs zijn tegenstander op afstand te houden. Miocic vond in de tweede onderlinge ontmoeting de tactiek om de wedstrijd alsnog in zijn voordeel te beslechten. In plaats van zich volledig te focussen op het stoten op het hoofd van Cormier, ging hij vol voor het lichaam, met name de lever. Hiermee wist hij Cormier zichtbaar te vertragen, waarna Miocic uiteindelijk voor de knock-out kon gaan.

Cormier weet dat de stoten naar het lichaam weer zullen komen en zal zich hier ongetwijfeld op hebben voorbereid. Dit is op papier echt een 50/50 gevecht tussen twee van de allergrootste zwaargewichten. Cormier zal de partij in het begin willen en moeten beslissen anders zie ik Miocic opnieuw veelvuldig voor de stoten naar het lichaam gaan. Focust Cormier zich hier te veel op, dan is zijn dekking open en vindt Miocic andere mogelijkheden. Ik ga voor een zege van Miocic, maar durf deze niet middels knock-out te tippen. 

Winst Stipe Miocic @ 1.95 (Unibet, low)

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Voorbeschouwing Sean O’Malley vs. Marlon Vera

In het Co-Main Event neemt de Amerikaan Sean O’Malley het op tegen de Ecuadoriaan Marlon Vera. Het belooft een interessant gevecht te worden tussen O’Malley, die in korte tijd enorm aan populariteit heeft gewonnen en Vera, die als de grootste test tot nog toe voor hem wordt gezien.

Sean ‘‘Sugar’’ O’Malley: wilt bewijzen dat hij geen hype is

Halverwege 2017 kondigde de UFC aan dat het een wekelijkse competitie zou houden om nieuw talent te scouten. De grootste naam die hier tot nog toe uit voort is gekomen, is Sean O’Malley. De nog altijd pas 25-jarige vechter valt op door zijn markante verschijning, maar het is zeker niet het geval dat dit zijn kwaliteiten overschaduwd. De Amerikaan is nog ongeslagen in zijn MMA-carrière en wil zijn winstreeks van twaalf wedstrijden maar al te graag verlengen.

O’Malley zette zichzelf als eerst op de kaart, toen hij vocht voor Legacy Fighting Alliance en David Nuzzo middels een spectaculaire knock-out versloeg. ‘’Sugar Sean’’ maakte vervolgens indruk op UFC-baas Dana White tijdens zijn Contender series door Alfred Khashakyan in de eerste ronde ook tegen het canvas te werken. Begin juni kreeg de Amerikaan de Perfomance Of The Night-bonus door Eddie Wineland middels één klap knock-out te slaan. Hierdoor is O’Malley voor het eerst geranked in de bantamdivisie (14de) en dit weekend wilt hij de weg verder omhoog inzetten. 

Marlon ‘‘Chito’’ Vera: kan zichzelf definitief op de kaart zetten

Voor de echte MMA-kenners is Marlon Vera al lang geen onbekende naam meer, maar dat kan niet worden gezegd over het grote publiek. De inmiddels 27-jarige vechter maakte zijn MMA-debuut in 2012 en besloot twee jaar later deel te nemen aan het programma The Ultimate Fighter: Latin America. De Ecuadoriaan moest zich tot zijn grote teleurstelling terugtrekken voor zijn halve finale-partij vanwege een huidinfectie, maar maakte datzelfde jaar nog wel zijn UFC-debuut.

Alhoewel Vera bij zijn debuut via een unanieme jurybeslissing verloor van Marco Beltrán, heeft hij de afgelopen jaren wel enorme indruk gemaakt. ‘‘Chito’’ won in zijn MMA-carrière vijftien van zijn 22 partijen en maar liefst dertien van zijn vijftien zeges kwamen tot stand via finishes. Aan zijn laatste gevecht, op mei 2016, zal Vera een nare smaak hebben overgehouden. Hij verloor namelijk via een jurybeslissing van Song Yadong, maar voor velen was dit onterecht. 

Prognose: To win by decision: Sean O’Malley

Sean O’Malley is in korte tijd zeer geliefd geworden binnen de UFC. Met Marlon Vera wacht echter zijn grootste uitdaging tot nu toe. De Amerikaan wordt weleens vergelijken met Conor McGregor, want hij is enorm accuraat en kan zijn tegenstanders knock-out slaan. Hij heeft een lange reach en weet ook hoe hij zijn reach (voordeel) moet gebruiken. O’Malley combineert volume met kracht en door zijn snelheid en ‘head movement’ nauwelijks clean te raken. 

Vera is iemand die constant druk naar voren uitoefent. Hij zal de afstand met O’Malley zo klein mogelijk willen maken om zo met hem in de clinch te komen, een gedeelte waar hij de overhand heeft van zijn Amerikaanse tegenstander. Dat zal ook gelden wanneer het gevecht zich op de grond plaats zal vinden. De Ecuadoriaan is iemand die altijd voor de submissies gaat en dat zondagochtend opnieuw zal proberen. 

Vera is nog nooit knock-out geslagen, het zou een geweldige prestatie zijn als O’Malley dit wel zou lukken. Ik verwacht dat de Amerikaan onder de druk van Vera uit weet te blijven en dankzij zijn hoge volume van stoten en trappen uiteindelijk de wedstrijd op punten naar zich toe weet te trekken. O’Malley heeft eerder bewezen het geen probleem te vinden als hij naar achteren wordt gedrukt en ik geloof dat hij Vera voor het overgrote deel van deze partij op afstand weet te houden. 

To win by decision: Sean O’Malley @ 2.50 (Unibet, medium)

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Voorbeschouwing Jairzinho Rozenstruik vs. Junior Dos Santos:

Zowel Jairzinho Rozenstruik als Junior Dos Santos hoopt dit weekend een eerder dit jaar opgelopen nederlaag weg te poetsen. Beide vechters hebben in het verleden bewezen tegenstanders knock-out te kunnen slaan. Mogen we in deze interessante partij spektakel verwachten?

Jairzinho ‘‘Bigi Boy’’ Rozenstruik: op z’n plaats gezet door Ngannou.

Jairzinho Rozenstruik heeft een kickbox-achtergrond en kan in deze sport ook imponerende statistieken weerleggen. Hij vocht in totaal 76 wedstrijden en wist er hier maar liefst 64 te winnen via knock-out. De Surinamer begon zijn MMA-carrière niet zoals velen denken vorig jaar, maar al in 2012. Hij versloeg destijds tweemaal de Rus Evgeni Boldyrev en richtte zich vervolgens weer op zijn kickbox-carrière. 

Begin 2019 volgde dan alsnog het UFC-debuut van Rozenstruik. De 32-jarige vechter maakte dat jaar meteen indruk door Junior Albini, Allen Crowder en Andrei Arlovski via knock-out te verslaan. In december volgde een partij tegen Alistair Overeem. Rozenstruik stond na vijf rondes achter in punten, maar met een laatste alles of niets stoot, wist hij de Nederlander toch naar het canvas te krijgen. Rozenstruik daagde vervolgens Francis Ngannou uit, maar dit bleek achteraf geen goede keuze. In maart kwam er namelijk een einde aan de ongeslagen MMA-status van Rozenstruik, nadat hij binnen twintig seconden knock-out werd geslagen door de Kameroens-Franse vechter. 

Junior ‘‘Cigano’’ Dos Santos: Wil een verliesreeks voorkomen

Junior Dos Santos is een MMA-vechter met een schat aan ervaring. De Braziliaan maakte zijn debuut meer dan veertien jaar geleden en heeft in totaal 28 partijen gevochten, waarvan hij er 21 wist te winnen. ‘’Cigano’’ kwam al snel op de radar van de UFC en binnen 2,5 jaar vocht hij dan ook al zijn eerste partij binnen de grootste MMA-organisatie ter wereld. Het zou een geslaagd debuut blijken, want Fabricio Werdum werd via een knock-out verslagen. 

Dos Santos bleef zeven wedstrijden ongeslagen en dit leverde hem in 2011 een titelgevecht in de zwaargewicht-divisie op tegen Cain Velasquez. De Braziliaan veroverde de titel en zou later, naast Werdum en Velasquez, nog drie UFC zwaargewicht-kampioenen verslaan (Frank Mir, Shane Carwin en Stipe Miocic). Dos Santos leed recent twee zware nederlagen via knock-out tegen Curtis Blaydes en Francis Ngannou en een nieuwe titelkans lijkt voorlopig dan ook ver weg.

Prognose 50/50

Dit is een enorm lastige partij om een winnaar aan te wijzen. Beide vechters beschikken over ongekende knock-out power. Dos Santos werd recent voorbijgestreefd door Derrick Lewis voor meeste knock-outs in de zwaargewicht-divisie, waar teller voor de Braziliaan op tien staat. Rozenstruik heeft ook al grote indruk gemaakt door binnen de UFC enkele tegenstanders in een rap tempo knock-out te slaan. De Surinamer is de betere kickboxer, terwijl Dos Santos het verschil als completere MMA-vechter het verschil kan maken. 

De Braziliaan ziet er afgetraind uit en als hij een vergelijkbaar niveau kan halen als in zijn beste jaren is het de vraag of Rozenstruik tegen de snelheid en het worstelen van Dos Santos is bestand. De knock-out-zege van Ngannou is bovendien slechts drie maanden geleden dus wellicht komt deze partij ook iets te snel voor Rozenstruik. Ik ben ervan overtuigd dat deze partij zal eindigen met een knock-out, maar een winnaar durf ik niet aan te wijzen.