De drie voorgaande edities gingen over de mogelijke legalisering van het online wedden op evenementen in Nederland. In andere Europese landen is dit al een afgerond verhaal. Zelfs de Europese Unie heeft een wetgeving waaruit blijkt dat wedden op internet legaal is. Nederland haakt tot dusver een beetje af, maar wat heeft de legalisering teweeg gebracht in een land als België. Wat betreft ligging zitten we dicht bij elkaar, maar dat kan tot dusver niet gezegd worden over de wetgeving omtrent dit punt.
Vergunning vereist
In principe is de huidige wetgeving in België hetzelfde als waar de Nederlandse overheid heen wil. In dit geval doelen we op de structuur van de wet en niet op de hoogte van de belasting. Door de legalisering in België, mogen aanbieders van in dit geval weddenschappen alleen te werk gaan nadat zij een vergunning hebben gekregen van de Belgische overheid. Zonder vergunningen zijn de aanbieders illegaal bezig en dus strafbaar.
Haken en ogen
Er zitten meer haken en ogen aan. Het is voor de online aanbieders verplicht een soort plan van aanpak te schrijven, in dit geval gaat het om de aanpak van verslaafden en probleemwedders. Wanneer een website online weddenschappen aan wil bieden in België, moet er een samenwerking aangegaan worden met een fysiek casino. In Nederland hebben we alleen het Holland Casino als fysiek casino, maar in België zijn negen verschillende casino’s. Tenslotte kunnen de servers van de websites niet meer in landen als Malta worden geplaatst, maar moeten ze in België staan. De kansspelcommissie kan op die manier de aanbieders beter controleren.
Door verwarring minder inkomsten
Voor de wedders in België zijn de verschillen niet zo groot. De Belgen betalen zelf geen belasting over het gewonnen geld. Dit is al door de bookmakers gedaan. Pokeraars in België moeten belasting betalen op het moment dat zij aangeven het pokeren niet als tijdverdrijf, maar als een beroep zien. Op dat moment horen zij dit aan te geven als ‘diverse inkomsten’ en in dat geval betalen ze 33% over de winst. Dat hoeft echter niet wanneer er in een casino in België geld gewonnen wordt en dus zorgt dat voor wat consternatie. Mensen betalen vervolgens niet wanneer ze online geld hebben gewonnen en dus loopt niet alleen Nederland veel belastinggeld mis, maar geldt dit voor de Belgen net zo goed.
Volgens EU legaal
Wat betreft de wetgeving van de Europese Unie, spreken we van een duister gebied. Sinds het Verdrag van Maastricht mogen er binnen de grenzen van de Europese Unie goederen worden vervoerd en van diensten gebruik worden gemaakt zonder dat daar bemoeienissen ontstaan. Nederlanders mogen gebruik maken van de Belgische bookmakers en dat gebeurt dan ook in grote getale. Door deze wetgeving staat de Nederlandse overheid machteloos tegen het bestraffen van wedden bij buitenlandse bookmakers. Dat is ook de reden van het gedoogbeleid in de wedwereld. De Nederlander mag wedden op sportwedstrijden, maar niemand mag weddenschappen onder de Nederlandse vlag aanbieden. Althans, niemand behalve Toto en Runnerz (paardenraces).
Winst in sportmarketing
Het grote voordeel van de legalisering in België zijn de sponsoractiviteiten van de bookmakers en aanbieders in de Belgische sportwereld. Doordat de bookmakers mogen promoten in de sportwereld, levert dat niet alleen veel geld op. Het zorgt er ook voor dat fans meer binding krijgen met de club. Door online te wedden op bepaalde wedstrijden in België, raken ze door middel van de spanning meer betrokken bij losstaande wedstrijden. Dit zorgt voor beleving omtrent dat duel, maar uiteindelijk de hele sport.
Op dit moment zijn twaalf van de zestien clubs in de Jupiler Pro League verbonden met een bookmaker. Denk hier hierbij aan shirtsponsoring, borden of andere reclame uitingen. Unibet is overigens ook nog de sponsor van de competitie zelf.
De cijfers in België
In België is het huidige wettelijke kader vanaf januari 2011 van kracht. De eerder genoemde maatregelen werden getroffen en die werkten perfect. Voor de verandering waren er ongeveer 250.000 Belgen die online speelden. Een van de maatregelen was de registratie van online spelers. Eind 2011 waren 300.000 spelers online geregistreerd en dus zorgde deze maatregel voor een helder beeld van de cijfers. In 2015 waren dat er al een miljoen en dus was er een enorme stijging na de legalisering in België. De stijging komt ook doordat het grijze gebied een stuk duidelijker is geworden. Eerder was er nog een grote groep onzichtbare spelers, terwijl deze nu ook worden mee geteld in de cijfers.
De omzet van deze sector bedraagt in België om en nabij een miljard. Dat is een enorm bedrag. De Belgische overheid genoot in 2013 ongeveer 28,4 miljoen euro aan belastinggelden. Dit is voor de overheid een geweldig bedrag om jaarlijks bij te schrijven. Door de legalisering is dit logischerwijs enorm opgelopen. In België wordt het dan ook als een melkkoe van de overheid gezien.
Goed voorbeeld doet volgen
Kort samengevat kunnen we stellen dat de Nederlandse overheid ongetwijfeld met een schuin oog naar de zuiderburen kijkt. De voordelen van legalisering stapelen zich op. Zoals het nu lijkt is vooral de overheid de absolute winnaar wanneer de legalisering er door gedrukt wordt. In België leverde het niet alleen geld op, maar ook transparantie wat betreft de gokverslaving. In België lift ook de sport financieel mee op de ruime mogelijkheden na de regulering van het online wedden. Mogelijkheden genoeg, maar vooralsnog sluit de Nederlandse overheid de ogen en houdt het vast aan een belastingpercentage van 29 procent. Het is te hopen dat de Tweede Kamer alsnog overstag gaat en de legalisering weer wat dichterbij laat komen. De Belgen waren een goed voorbeeld en die doen meestal goed volgen.
