Voorbeschouwing: UM Escobedo - Sevilla (Copa del Rey)

Toegegeven, ook ik had tot vandaag nog nooit van Escobedo gehoord. Toen ik op deze naam googelde kwam ik eerst een tennisser en een MMA-vechter tegen, voordat ik uitkwam bij deze voetbalclub uit Noord-Spanje. Dat is ook niet zo vreemd, want de zwartwitten kwamen sinds hun oprichting in 1917 nooit verder dan de Tercera Division, het vierde niveau van Spanje. Ook in de Copa del Rey wist Escobedo nog nooit potten de breken, want de ploeg kwam nog nooit verder dan de derde ronde.

Het moge dus wel duidelijk zijn dat Escobedo zondagmiddag de onbetwiste underdog is. Met vier overwinningen in haar laatste vijf thuiswedstrijden - waaronder een knappe 2-0 zege op tweedeklasser Malaga in de vorige ronde van de Copa del Rey - doet de ploeg het de laatste weken echter prima in het eigen Estadio Eusebio Arce. Voorzitter Luis Merino durft alvast te dromen van een bekerstunt: 'Als we Sevilla weten te verslaan, dan scheer ik mijn hoofd kaal en schilder ik mijn hoofd zwartwit!' Die woorden zouden hem weleens duur kunnen komen te staan, want met name in het bekervoetbal is niets onmogelijk.

Voor Sevilla is deze bekerwedstrijd in feite niets meer dan een verplicht nummer. Met een vierde plaats in La Liga en het bereiken van de knockout-fase van de Europa League maken de manschappen van trainer Julen Lopetegui dit seizoen grote indruk. Escobero-uit mag dus in principe dus geen problemen opleveren, al weet je het in het bekervoetbal natuurlijk maar nooit.

Sevilla gaat zondagmiddag hoogstwaarschijnlijk rouleren, maar de Andalusiërs beschikken over een sterke bank. Dat konden we al zien in de groepsfase van de Europa League, waarin de ploeg met een B-elftal met groepswinst aan de haal ging. Spelers als Munir El Haddadi, Nemanja Gudelj, Alejandro Pozo en Sergi Gomez komen in de competitie nauwelijks aan de bak, maar zouden voor alle clubs uit het rechterrijtje van La Liga een zeer welkome versterking zijn.