Voorbeschouwing: PSV - Sporting CP (Champions League)

Te groot voor het servet, maar nog te klein voor het tafellaken. Dat lijkt dit seizoen een beetje het verhaal voor PSV. In eigen land zijn de Eindhovenaren oppermachtig, zoals ook afgelopen weekend weer bleek in de weinig sprankelende 0-2 overwinning op streekgenoot Willem II. In de Champions League wil het echter nog niet vlotten. Twee weken geleden kreeg de ploeg van Peter Bosz met een 3-1 nederlaag een lesje hogeschoolvoetbal van het Juventus van Teun Koopmeiners.

PSV moet dus aan de bak om tenminste de tussenronde van de Champions League te bereiken. Vooral het gebrek aan tegenstand in de Eredivisie lijkt de rood-witten echter parten te spelen bij het schakelen naar het niveau van de Champions League. Als je tegen clubs als Fortuna Sittard, Almere City en Willem II amper uit je tweede versnelling hoeft te komen om drie punten te pakken, is het lastig om opeens wél vol gas te moeten geven in het Europese miljardenbal.

Bosz weet dat het in Europa vooral draait om ervaring. Aanvoerder Luuk de Jong kreeg afgelopen weekend in Tilburg rust, maar staat dinsdagavond uiteraard weer aan de aftrap. Of dat ook voor Joey Veerman geldt is nog maar de vraag, want de spelverdeler moest geblesseerd naar de kant. Hirving Lozano en Sergiño Dest zullen er sowieso niet bij zijn. Daarnaast is Ivan Perisic niet speelgerechtigd voor de Champions League.

Sporting CP is zo'n beetje het PSV van Portugal. De groen-witten zijn namelijk eveneens regerend landskampioen en wisten net zoals de Eindhovenaren hun eerste zeven competitieduels allemaal te winnen. Afgelopen vrijdagavond werd ook het arme Santa Clara met 0-3 aan de zegekar van Sporting CP gebonden.

Het grote verschil met PSV is echter dat Sporting CP zijn eerste Champions League-wedstrijd wel direct wist te winnen. In eigen huis werd Lille met 2-0 verslagen. De Zweedse spits Viktor Gyökeres tekende voor de openingstreffer en is de onbetwiste uitblinker bij De Leeuwen. Vorig seizoen was hij goed voor maar liefst 43 goals en vijftien assists in vijftig wedstrijden - Messi-achtige statistieken dus. Ook deze jaargang is hij met elf goals en drie assists in amper acht duels weer uitstekend van start gegaan.

Met Jeremiah St. Juste staat er bij Sporting CP één Nederlander onder contract. De verdediger is echter geblesseerd, evenals Pedro Gonçalves en Marcus Edwards. Toptalent Gonçalo Inácio is waarschijnlijk wel net op tijd fit voor de Champions League-kraker tegen PSV.