Voorbeschouwing: Sparta Nijkerk - NAC Breda (KNVB Cup)

Sparta Nijkerk komt uit in de Derde Divisie, het vierde Hollandse voetbalniveau. Daar steken de Veluwnaren er met kop en schouders bovenuit. Na vijftien wedstrijden heeft Sparta Nijkerk maar liefst 42 punten weten te verzamelen, veertien overwinningen en een nederlaag tegen SteDoCo. De voorsprong op de nummer twee, streekgenoot DVS'33 uit Ermelo, is al opgelopen tot tien punten waardoor de titel de ploeg van trainer Marco Roelofsen al bijna niet meer kan ontgaan. Bovendien is de eerste periodetitel al binnen en dit houdt in dat de Spartanen sowieso mee mogen doen aan de nacompetitie voor promotie naar de Tweede Divisie.

De vorige ronde rekende Sparta Nijkerk af met eersteklasser Fortuna Wormerveer. Het werd toen maar liefst 5-2. In de beker verloor Sparta Nijkerk twee jaar geleden nipt met 0-1 van FC Eindhoven, dus NAC zal zeker geen gemakkelijke avond krijgen.

Bij Sparta Nijkerk komen we enkele voormalig profvoetballers tegen. Reservedoelman Gino Coutinho is inmiddels 37 jaar, maar speelde voor een vloot aan clubs in Eerste en Eredivisie. Centrale verdediger Leon Broekhof kwam onder andere uit voor de Graafschap, Roda JC en Cambuur Leeuwarden, terwijl Gilbrano Plet ooit een handvol wedstrijden voor Almere City speelde.

NAC Breda degradeerde vorig seizoen als nummer laatst uit de Eredivisie en onder leiding van Ruud Brood willen de Bredanaars binnen één seizoen terugkeren op het hoogste niveau. Dat deze ambitie voorlopig geen bewaarheid lijkt te worden, blijkt wel uit de huidige stand in de Keuken Kampioen Divisie. Na negentien wedstrijden staat NAC op de zevende plaats met 31 punten. NAC is de laatste maanden erg ver weggezakt, want begin oktober stond de ploeg nog bovenaan na de winst in de Eerste Periode. Deze winst betekende dat NAC sowieso play-offs gaat spelen, maar dit mag alsnog niet als een verklaring dienen voor de slechte prestaties van de afgelopen maanden. Uit de laatste tien competitiewedstrijden pakte de ploeg maar negen punten. 

Afgelopen vrijdag kende NAC nog een dramatische generale repetitie, want in eigen huis werd er met 1-2 verloren van laagvlieger FC Den Bosch. Wel kan de ploeg meer vertrouwen putten uit de vorige bekerronde, want toen werd Eredivisionist FC Emmen knap met 3-2 verslagen. Brood kan tegen Sparta Nijkerk overigens geen beroep doen op de zieke Jordan van der Gaag. Hij is er net als de Spanjaard Nacho Monsalve niet bij.