Voorbeschouwing: Raon L Etape - Lille (Coupe de France)

US Raon-l'Étape speelt normaliter potjes op het vijfde niveau, maar treft aankomende zondag met Lille een ploeg die dit seizoen nog in de Champions League speelde. De verschillen tussen beide ploegen zijn dus groot, maar dat wil zeker niet zeggen dat US Raonnaise bij voorbaat kansloos is. Twee seizoenen geleden kwam US Raonnaise nog op het vierde niveau uit en met de gedeelde tweede plek in groep F van het Championnat National 3 halverwege het seizoen is ook promotie nog goed mogelijk. In de voorgaande twee rondes om de Coupe de France had de ploeg weinig moeite met achtsteklasser US Oberschaeffolsheim en zesdeklasser CA Boulay en werd er in totaal maar liefst negen keer gescoord.

Lille, de verrassende twee van het vorige seizoen, staat ook halverwege dit seizoen weer in de top van het klassement. Met 31 punten uit de eerste negentien wedstrijden staat de ploeg van Christophe Galtier op een keurige vierde plek, die aan het eind van het seizoen recht geeft op een ticket voor de groepsfase van de Europa League. Met de komst van Victor Osimhen heeft Galtier ook dit seizoen weer de beschikking over een veel en vaak scorende spits, maar desondanks blijven de prestaties van les Dogues behoorlijk wisselvallig. In de week voor de winterstop werd er bijvoorbeeld eerst met 3-0 gewonnen van AS Monaco in de achtste finales van de Coupe de la Ligue, om enkele dagen later in de Ligue 1 met 5-1 te verliezen op bezoek bij AS Monaco.

Één van de spelers die zondag waarschijnlijk aan de aftrap staat is de Braziliaan Luiz Araujo. In de zomer van 2017 werd de Braziliaanse vleugelaanvaller voor maar liefst tien miljoen euro naar Frankrijk gehaald, maar met twaalf doelpunten in 85 wedstrijden heeft de aanvaller eigenlijk nooit kunnen overtuigen. Dit seizoen moet Araujo het dan ook vooral met invalbeurten doen en stond hij in slechts vier van de negentien competitiewedstrijden in de basis.