Voorbeschouwing: Frankrijk - Luxemburg (Friendlies)

Als vanzelfsprekend behoort Frankrijk deze zomer tot het rijtje topfavorieten voor EK-winst. Toch is het al 24 jaar geleden dat de Fransen zich voor het laatst tot beste voetballand van Europa kroonden. Bovendien hebben De Haantjes wat recht te zetten na de verloren WK-finale van anderhalf jaar geleden, dus we kunnen deze zomer een getergd Frankrijk verwachten.

Aan kwaliteit in elk geval geen gebrek. Bondscoach Didier Deschamps heeft bijna een luxe-probleem, want hij zou makkelijk twee EK-waardige elftallen kunnen samenstellen. Natuurlijk zijn alle ogen gericht op Kylian Mbappé, die zojuist een megatransfer naar Real Madrid heeft afgerond. De vedette zal op het EK graag alvast laten zien wat de Real Madrid-aanhang straks van hem mag verwachten.

De vriendschappelijke interland tegen buurland Luxemburg is echter vooral bedoeld om warm te draaien, dus de kans is groot dat Mbappé maar een helft zal spelen. Ferland Mendy, Eduardo Camavinga en Aurelien Tchouameni pakten afgelopen weekend de Champions League met Real Madrid en krijgen daarom waarschijnlijk een extra snipperdag. Verder is iedereen beschikbaar, dus Deschamps kan woensdagavond naar hartenlust rouleren.

Luxemburg deed nog nooit mee aan een groot toernooi en is er ook aankomende zomer weer niet bij. Dat zal niemand verbazen, want met iets meer dan 650.000 moet bondscoach Luc Holtz vissen in een kleine vijver. Alleen voor het EK van 1964 was het ministaatje dichtbij kwalificatie, maar ging het ondanks een 3-2 overwinning op Nederland over twee wedstrijden toch nog mis.

Toch zit het Luxemburgse voetbal wel degelijk in de lift. Zo wonnen De Rode Leeuwen maar liefst vijf van hun tien EK-kwalificatieduels en eindigden zij boven landen als IJsland en Bosnie-Herzegovina. Dit Luxemburg is de status van typische voetbaldwerg dus inmiddels ontgroeid.

Dat is ook de rest van de voetbalwereld niet ontgaan, want veel spelers verdienen inmiddels een goed belegde boterham bij aardige clubs. Zo pakte doelman Anthony Moris dit seizoen de Belgische beker met Union Sint-Gillis en middenvelder Christopher Martins is ploeggenoot van Quincy Promes bij Spartak Moskou. Natuurlijk mogen de Luxemburgse internationals niet in de schaduw staan bij die van de Fransen, maar het is zeker niet zo slecht als je op het eerste oog misschien zou denken.