Voorbeschouwing: Willem II - Feyenoord (Eredivisie)

Met een voorlopige tiende plek en negen punten voorsprong op de degradatiezone staat Willem II er prima voor. De promovendus uit Tilburg is echter nog niet gerust op handhaving, want het programma direct na de winterstop is loodzwaar. In de eerste vijf competitieduels van 2025 staan de Tilburgers vier keer tegenover een ploeg uit de top zes.

De zorgen van trainer Peter Maes bleken terecht, want afgelopen weekend gaf Willem II niet thuis in de 6-2 nederlaag bij FC Twente. Sterspeler Ringo Meerveld wist zich in Enschede echter toch weer te onderscheiden met twee assists. "Sinds ik op 10 speel - drie wedstrijden nu - heb ik twee goals gemaakt en twee assists gegeven. Niet verkeerd, denk ik," aldus een zelfverzekerde Meerveld.

Ook zaterdagavond zal het Tilburgse gevaar weer voornamelijk van Meerveld moeten komen, want aanvaller Kyan Vaesen zit nog in de lappenmand. Hij hielp Willem II eerder dit seizoen op de valreep nog aan een 1-1 gelijkspel in De Kuip. Ook voor Niels van Berkel, Dani Mathieu en Amine Lachkar komt de kraker tegen Feyenoord waarschijnlijk nog te vroeg.

Bij Feyenoord is dit seizoen alles net een tandje minder dan vorig jaar. Dat is misschien niet zo gek, want na het vertrek van sleutelspelers als Lutsharel Geertruida, Yankuba Minteh en Mats Wieffer en natuurlijk dat van succescoach Arne Slot moesten de Rotterdammers bouwen aan een nieuwe ploeg. Dat gaat met horten en stoten, want afgelopen weekend liet Feyenoord zich in eigen huis met een 1-2 nederlaag verrassen door FC Utrecht. Dat was dit seizoen zeker niet voor het eerst, want zelfs Heerenveen en Go Ahead Eagles presteren dit seizoen beter voor eigen publiek dan Feyenoord.

In de Champions League doet Feyenoord het echter wel prima en ook in de KNVB Beker staan de Rotterdammers hun mannetje. Woensdagavond plaatste het elftal van Brian Priske zich met een degelijke 1-4 overwinning op de amateurs van Rijnsburgse Boys voor de kwartfinales van het bekertoernooi, al zal de Deense coach wel balen van de tegentreffer. Zelfs Almere City heeft dit seizoen vaker de nul gehouden (4 keer in 19 wedstrijden) dan Feyenoord (3 keer in 27 wedstrijden).

Er is dus nog genoeg werk aan de winkel voor Feyenoord, dat zaterdagavond moet winnen om niet nog verder achterop te raken in de strijd om Champions League-kwalificatie. Dat gaat niet makkelijk worden, want de Rotterdammers kunnen in Tilburg wederom geen beroep doen op Quinten Timber en In-beom Hwang. Tegen FC Utrecht kregen Ramiz Zerrouki, Antoni Milambo en Calvin Stengs de kans op het middenveld, maar die zakten toen enorm door het ijs.