Voorbeschouwing: Manchester United - FC Twente (Europa League)

Manchester United wil zo graag terug naar de top, maar de roodhemden zijn ook dit seizoen weer zo wisselvallig als wat. De manschappen van Erik ten Hag wonnen dit seizoen pas twee keer in de Premier League. Afgelopen weekend moesten zij ondanks een enorm overwicht weer niet te winnen bij Crystal Palace: 0-0.

Een eindklassering in de Engelse top vier dreigt dus ook deze jaargang weer een moeilijk verhaal te worden voor Manchester United. Dat maakt de Europa League des te belangrijker. Voor de Europa League-winnaar ligt er immers een startbewijs voor de Champions League klaar.

Ten Hag zal daarom woensdagavond ongetwijfeld met een sterke basiself aantreden tegen FC Twente. Spelers als Rasmus Højlund, Manuel Ugarte Casemiro en Marcus Rashford begonnen tegen Crystal Palace op de bank en zullen daarom hoogstwaarschijnlijk starten tegen de Tukkers. Luke Shaw, Tyrell Malacia, Victor Lindelöf en miljoenenaankoop Leny Yoro zitten in de lappenmand.

FC Twente moest in de voorrondes van de Champions League het hoofd buigen voor Red Bull Salzburg, maar deelname aan de Europa League voelt allerminst als een troostprijs. Spelen tegen Manchester United op Old Trafford is voor zowel de spelers als de fans natuurlijk een fantastische belevenis. Later dit toernooi staan de Tukkers ook nog fraaie affiches tegen prachtige clubs als Lazio, Fenerbahce en Besiktas te wachten.

In tegenstelling tot Manchester United beleefde FC Twente in elk geval wel een goede generale repetitie. Zaterdagmiddag werd het arme Almere City namelijk met maar liefst 0-5 over de Twentse knie gelegd. Sem Steijn nam twee doelpunten voor zijn rekening en schroefde daarmee zijn seizoenstotaal op naar zes goals in zes wedstrijden. Daarmee mag hij zich voorlopig topscorer van de Eredivisie noemen.

Steijn is dus ook op Old Trafford de man om in de gaten te houden bij de bezoekers. "Het zou wat zijn als ik daar een bal binnen schiet", zo droomde de aanvaller al hardop. Natuurlijk is de ploeg uit Enschede donderdagavond de onbetwiste underdog, al is de ploeg van Joseph Oosting wel bijna op volle oorlogssterkte. Alleen Younes Taha en Michal Sadilek zijn nog steeds afwezig.