Voorbeschouwing: Duitsland - Denemarken (EURO Final Stage)

Voor Duitsland was er tijdens de groepsfase geen vuiltje aan de lucht. Dankzij overwinningen op Schotland (5-1) en Hongarije (2-0) hadden onze oosterburen hun ticket voor de achtste finales al na twee groepswedstrijden op zak, waardoor het puntverlies tegen Zwitserland (1-1) in het afsluitende groepsduel geen grote gevolgen had. Nu kunnen zij echter hun borst natmaken, want het land zit aan de zware kant van het knockout-schema, met onder meer Spanje, Portugal en Frankrijk als mogelijke tegenstanders op weg naar de EK-finale.

Bovendien zit Duitsland toch een beetje in een neerwaartse trend. De 5-1 zege op de Schotten in de EK-openingswedstrijd was fantastisch, maar de 2-0 zege tegen de Hongaren kwam een stuk moeizamer tot stand. In het 1-1 gelijkspel tegen Zwitserland moest supersub Niclas Füllkrug zelfs vlak redding brengen om een Duitse nederlaag af te wenden.

Mede daarom is in Duitsland de discussie losgebarsten omtrent de spitspositie: moet Kai Havertz plaatsmaken voor Füllkrug? De verwachting is dat Julian Nagelsmann zal vasthouden aan Havertz, maar het feit dat deze discussie überhaupt gevoerd wordt geeft al aan dat het niet helemaal lekker zit bij de Duitsers. Ook achterin moet Nagelsmann keuzes maken, want Jonathan Tah is geschorst voor de achtste finales. Antonio Rüdiger is zijn mogelijke vervangers, als hij tenminste op tijd fit zal raken.

Denemarken wist dit EK nog niet te winnen, maar staat na gelijke spelen tegen Slovenië (1-1), Engeland (1-1) én Servië (0-0) wel in de achtste finales. Misschien dat de Scandinaviërs dit EK wel een Portugalletje kunnen doen. De Zuid-Europeanen werden in 2016 Europees kampioen, maar wonnen pas in de halve finales hun eerste duel in reguliere speeltijd.

Voor spektakel ben je dit EK bij Denemarken dus aan het verkeerde adres, maar de ploeg van Kasper Hjulmand is wel ontzettend moeilijk te verslaan. Bovendien beschikken zij met Rasmus Højlund over veel snelheid in de voorhoede en zijn zij levensgevaarlijk bij dode spelmomenten. De Denen beschikken dus over de wapens om Duitsland pijn te doen.

Denemarken zal het in de achtste finales echter wel moeten stellen zonder Morten Hjulmand, die tegen Engeland nog trefzeker was met een vlammend afstandsschot. Thomas Delaney zal zijn plek centraal op het middenveld hoogstwaarschijnlijk overnemen. Eerder dit toernooi lag hij nog ziek op bed, maar hij is inmiddels weer zo fit als een hoentje.