Voorbeschouwing: PSV - AZ (Eredivisie)

Voor PSV was 2024 een van de beste jaren uit de clubgeschiedenis. De Eindhovenaren werden met overmacht landskampioen en wisten voor het eerst sinds lange tijd weer eens de knockout-fase van de Champions League te bereiken. Het afgelopen jaar had weliswaar nog mooier kunnen zijn als Luuk de Jong in de achtste finales tegen Borussia Dortmund die bal vlak voor tijd in de return wél had binnen gewerkt, maar al met al kunnen de supporters terugkijken op een uitstekend jaar.

Ook 2025 belooft weer een prachtig jaar te worden, want mede dankzij een afgetekende 3-0 overwinning op Feyenoord vlak voor de winterstop ligt PSV weer op titelkoers. Alleen Ajax kan de Eindhovenaren met zes punten achterstand nog enigszins bijbenen, maar gezien hun pover spel vormen de Amsterdammers amper een bedreiging. Toch is Peter Bosz niet zonder zorgen, want aankomende zomer lopen er maar liefst negen spelers uit hun contract, waaronder steunpilaren als Walter Benitez, Olivier Boscagli en aanvoerder De Jong. "Dat wordt toch een dingetje in de kleedkamer," aldus analist Aad de Mos.

Daarnaast is ook de ziekenboeg behoorlijk gevuld, waardoor met name in de achterhoede de spoeling behoorlijk dun is. Mauro Júnior traint inmiddels weer meer, maar het herstel van Adamo Nagalo, Rick Karsdorp en Sergino Dest laat nog wel even op zich wachten. Bovendien is vleugelspits Hirving Lozano inmiddels vertrokken naar de Amerikaanse MLS, waarna de talentvolle Esmir Bajraktarevic werd gehaald als zijn vervanger. Als hij zijn werkvergunning op tijd binnen heeft, zou de Bosnisch international tegen AZ zijn debuut kunnen maken namens PSV.

AZ sloot 2024 af als nummer vijf van de Eredivisie, maar zal het nieuwe jaar toch vol vertrouwen tegemoet zien. De Alkmaarders kampten in oktober en november met een herfstdip, maar zijn de laatste weken weer helemaal in topvorm. De ploeg van Maarten Martens wist zijn laatste vijf competitieduels allemaal te winnen, inclusief een knappe 2-1 zege op Ajax.

Januari belooft echter een loodzware maand te worden voor AZ, dat het naast PSV ook opneemt tegen onder meer Ajax in het bekertoernooi en AS Roma in de Europa League. Een goed resultaat in Eindhoven zou een mooi begin zijn, maar de laatste vier onderlinge ontmoetingen met de Eindhovenaren gingen allemaal verloren. Vorig seizoen werden de Alkmaarders zelfs met een 5-1 nederlaag naar huis gestuurd.

De piepjonge ploeg van Martens kan dus zijn borst natmaken, ook omdat vice-clubtopscorer Ibrahim Sadiq de herstart van de Eredivisie hoogstwaarschijnlijk nog moet missen. De Alkmaarse hoop is daarom vooral gevestigd op de Ierse spits Troy Parrott, die met tien goals op de tweede plek van het topscorersklassement staat.