Voorbeschouwing: SC Heerenveen - Ajax (Eredivisie)

Heerenveen heeft een beroerde week achter de rug, want de Friezen werden donderdagavond door amateurclub Quick Boys uitgeschakeld in de KNVB Beker. Vooral Robin van Persie kreeg bakken kritiek over zich heen, nadat hij tien minuten voor tijd bij een 1-2 voorsprong zomaar Andries Noppert binnen de lijnen bracht. Uitgerekend Noppert was schuldig aan de gelijkmaker door een strafschop te veroorzaken, waarna Heerenveen in de verlenging definitief voor de bijl ging.

Heerenveen staat dus in het krijt bij de supporters, die dit seizoen echter wel waar voor hun geld krijgen. Van Persie doet nooit concessies aan zijn aanvallende voetbalopvatting, wat vaak veel spektakel oplevert. Zo verloren de Friezen eerder dit seizoen met maar liefst 9-1 bij AZ, maar wonnen zij vorige week ook knap met 2-4 bij NAC Breda. Bovendien zijn zij dit seizoen mede dankzij een 1-0 zege op PSV nog ongeslagen in het Abe Lenstra Stadion.

Het zal zondagmiddag echter niet makkelijk worden om die ongeslagen thuisstatus te behouden. Heerenveen mist dit weekend namelijk maar liefst acht spelers, waaronder steunpilaren als Luuk Brouwers, Olivier Braude, Jacob Trenskow en Ion Nicolaescu. Verder zijn Denzel Hall en Sam Kersten twijfelgevallen.

Ook Ajax werd deze week uit het bekertoernooi geknikkerd. AZ was in Alkmaar op alle fronten de betere ploeg en plaatste zich met een 2-0 overwinning terecht voor de kwartfinales. Ajax moet hierdoor een potentiele prijs definitief doorstrepen en kan zich nu volledig richten op de Eredivisie en de Europa League.

Het kan nog steeds een prachtig seizoen vol zilverwerk worden, want Ajax is koploper PSV inmiddels tot nog maar vier punten genaderd. Voetballend loopt het echter nog steeds niet over bij de Amsterdammers, die ook afgelopen weekend weer met vuur speelden in de 2-1 thuiszege op hekkensluiter RKC. Analist Hugo Borst was deze week dan ook keihard voor Francesco Farioli: "Ik beschouw hem als een interim-manager. Dit spel kun je niet langer dan een jaar verkopen."

De vraag is of je met deze Ajax-selectie wel aantrekkelijk voetbal kan spelen, want Farioli zit nog steeds grotendeels opgescheept met de erfenis van Sven Mislintat. De Italiaan kan in elk geval wel beschikken over een vrijwel complete selectie, want alleen Owen Wijndal en Davy Klaassen zijn geblesseerd. Devyne Rensch staat op het punt om een transfer naar AS Roma af te ronden en heeft zijn laatste wedstrijd voor Ajax waarschijnlijk al gespeeld.