Voorbeschouwing: Feyenoord - AC Milan (Champions League Final Stage)

Ondanks de 3-0 zege op stadsgenoot Sparta van afgelopen weekend besloot Feyenoord maandagmiddag om Brian Priske te ontslaan. De timing is wat verrassend, al hing zijn ontslag natuurlijk al geruime tijd in de lucht. Naar verluidt wilden de Rotterdammers vorige maand al van de Deense coach af, maar hielden zij hem na de 3-0 overwinning op Bayern München toch de hand boven het hoofd. Dat bleek dus echter uitstel van executie.

Het ontslag heeft Priske puur te wijten aan de teleurstellende resultaten in de Eredivisie. In de Champions League deed hij het namelijk wél voortreffelijk met knappe zeges op Benfica, Girona en Bayern München en natuurlijk de weergaloze comeback van een 3-0 achterstand bij Manchester City. Onder zijn leiding wist Feyenoord zelfs voor het eerst sinds het seizoen '99/'00 onder Leo Beenhakker te overwinteren in de Champions League.

Feyenoord heeft nog geen nieuwe hoofdtrainer aangesteld, dus Pascal Bosschaart zal tegen AC Milan de honneurs waarnemen. De Rotterdammers zullen tegen de Italiaanse voetbalreus weer moeten knallen in de Champions League, maar de oud-verdediger komt niet bepaald in een gespreid bedje terecht. Justin Bijlow, Calvin Stengs, Quilindschy Hartman, Ramiz Zerrouki en vermoedelijk ook Gernot Trauner moeten woensdagavond verstek laten gaan en Santiago Giménez wil scoren tegen zijn oude club.

Net als Feyenoord is AC Milan bezig aan een matig seizoen in eigen land. De Rossoneri komen in de Serie A vooralsnog niet verder dan een povere zevende plek, al gaat het sinds de aanstelling van Sérgio Conceição wel wat beter. De Portugese manager zette vlak voor de jaarwisseling zijn krabbel in het San Siro en pakte een week later meteen zijn eerste prijs bij zijn nieuwe club met het winnen van de Italiaanse Supercoppa.

Bovendien roerden de Italianen zich flink tijdens de winterse transferperiode, want behalve Giménez kwamen ook João Félix en Kyle Walker de rangen van AC Milan versterken. Zij zijn inmiddels allemaal ingeschreven voor de Champions League en zouden woensdagavond dus kunnen starten tegen Feyenoord.

Toch is AC Milan niet op volle oorlogssterkte, want onder meer Alessandro Florenzi, Yunus Musah, Ricardo Sottil, Ruben Loftus-Cheek en Emerson Royal kunnen om uiteenlopende redenen niet in actie komen in De Kuip. Met het Italiaanse zelfvertrouwen zit het echter mede dankzij de 0-2 zege bij Empoli van afgelopen weekeinde wel goed. De invallers Rafael Leão en Giménez tekenden voor de Milanese goals, met tweemaal mede-invaller Christian Pulisic als aangever. Reken er dus maar op dat dit levensgevaarlijke trio woensdagavond aan de aftrap zal staan.