Wedden op het WK 2022

Groep C:

Argentinië

Prestatie WK 2018: Achtste finales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 3

Sterspeler: Lionel Messi

Gaat Lionel Messi dit jaar eindelijk een grote prijs pakken met Argentinië? De superster won vorig jaar weliswaar de Copa America met zijn land, maar om echt uit de schaduw van Diego Maradona zal hij zijn land eerst naar een WK-titel moeten loodsen. Messi mocht afgelopen zomer 35 kaarsjes uitblazen, dus dit WK is normaliter zijn laatste kans op eeuwige roem bij La Albiceleste.

De voortekenen zijn in elk geval gunstig. Lionel Scaloni begon aanvankelijk als interim-bondscoach bij Argentinië, maar omdat het zo lekker begon te draaien kreeg hij al snel een vast dienstverband voorgeschoteld. Met name in de voorhoede is het smullen geblazen, want behalve Messi hebben de Argentijnen ook de beschikking over wereldtoppers als Angel di Maria, Lautaro Martinez en Julian Alvarez. De achterhoede is het Argentijnse zorgenkindje, al heeft het land daarin met slechts twee tegentreffers in de laatste veertien interlands wel enorme progressie geboekt. De vraag blijft echter of de Argentijnse defensie ook is opgewassen tegen de absolute topspitsen van dit WK, al is Argentinië dit WK voor mij topfavoriet voor de eindzege.

Saudi-Arabië

Prestatie WK 2018: Groepsfase

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 51

Sterspeler: Salem Al-Dawsari

Saudi-Arabië is hoogstwaarschijnlijk slechts een figurant op het aankomende WK, al is het land natuurlijk wel gewend aan de omstandigheden in Qatar. In deze loodzware groep zullen De Groene Valken drie topwedstrijden moeten spelen om überhaupt te mogen dromen van een plek bij de laatste zestien, iets wat hen wel lukte op het WK van 1994.

Ik verwacht in elk geval niet veel van Saudi-Arabië. Samen met Qatar zijn de Arabieren het enige land wiens selectie volledig bestaat uit spelers die nog in de eigen competitie actief zijn. Juist het gebrek aan ervaring in Europese topcompetities zou de manschappen van Herve Renard weleens duur kunnen komen te staan. Sterspeler Salem Al-Dawsari mocht even ruiken aan een avontuur bij het Spaanse Villarreal, maar dat draaide uit op een mislukking. De aanvaller is inmiddels weer terug bij zijn oude liefde Al-Hilal uit hoofdstad Riyadh, met wie hij tweemaal de Aziatische Champions League wist te winnen. Toch denk ik dat Saudi-Arabië in deze poule stijf onderaan zal eindigen.

Mexico

Prestatie WK 2018: Achtste finales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 13

Sterspeler: Hirving Lozano

Mexico is voor de achtste keer op rij present op een WK-eindronde. In de voorgaande zeven edities wist het land telkens de groepsfase te overleven, maar sneuvelde het ook iedere keer in de achtste finales. Deze winter hoopt El Tri te kunnen afrekenen met dat WK-trauma.

Dat is echter makkelijker gezegd dan gedaan. Bondscoach Gerardo Martino is niet bepaald populair onder de Mexicaanse voetballiefhebbers, want tijdens de WK-kwalificatie wist hij geen enkele keer te winnen van de aartsrivalen Canada en Verenigde Staten. Ook tijdens de voorbereiding boekte Mexico wisselvallige resultaten met nederlagen tegen onder meer Paraguay (1-2) en Colombia (2-3). Op papier heeft Mexico echter een heel aardig elftal, met Ajacied Edson Alvarez en voormalig PSV'er Hirving Lozano als voornaamste smaakmakers.

Polen

Prestatie WK 2018: Groepsfase

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 26

Sterspeler: Robert Lewandowski

Bij Polen draait uiteraard alles om Robert Lewandowski, de absolute vedette van het land. De inmiddels 34-jarige spits hoopt nog een keer te vlammen met De Adelaars, met wie hij minimaal de achtste finales hoopt te bereiken.

Toch ben ik niet zo onder de indruk van dit Polen. Dat heeft voornamelijk te maken met de afwachtende spelstijl van bondscoach Czeslaw Michniewicz, waardoor de kwaliteiten van Lewandowski onvoldoende tot zijn recht komen. Bij FC Barcelona kan hij een echte nummer negen zijn, maar bij Polen moet hij de bal soms bijna bij het middenveld gaan ophalen. Het resultaat van de eerste groepswedstrijd tegen Mexico zal grotendeels bepalend zijn voor de Poolse WK-kansen, maar het zou mij niets verbazen als het land al in de groepsfase zal sneuvelen.

Groep D:

Frankrijk

Prestatie WK 2018: Wereldkampioen

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 4

Sterspeler: Kylian Mbappé

Frankrijk reist deze winter als titelverdediger af naar het WK en behoort ook dit toernooi natuurlijk weer tot het rijtje topfavorieten. Toch zijn er volop twijfels rondom de selectie van bondscoach Didier Deschamps.

Dat komt ten eerste door de matige vorm. Frankrijk won slechts een van zijn laatste zes interlands en liet zich in de Nations League zelfs tweemaal in de luren leggen door Denemarken. Ten tweede kampen Les Bleus met enkele belangrijke afwezigen, want onder meer Paul Pogba en N'Golo Kante zijn vanwege blessureleed niet van de partij. Met Kylian Mbappé en Ballon d'Or-winnaar Karim Benzema beschikt Frankrijk echter over een aanvalslinie om van te likkebaarden. Als die twee het op hun heupen krijgen is een tweede WK-titel op rij absoluut mogelijk.

Australië

Prestatie WK 2018: Groepsfase

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 38

Sterspeler: Ajdin Hrustic

Australië kwam de afgelopen drie WK's telkens niet verder dan de groepsfase. Ook dit WK zijn de Australische kansen op een plek in de achtste finales erg klein, maar bondscoach Graham Arnold is voor de duvel niet bang. 'Mijn WK-prognose? Wij bereiken de achtste finales,' aldus de voormalig cultspits van NAC Breda tegenover de camera's van ESPN.

Een gedurfde voorspelling, zeker als je je bedenkt dat Australië al sinds 2010 geen enkel WK-duel meer heeft weten te winnen. Het land moet het vooral hebben van zijn strijdlust, al heeft het met Ajdin Hrustic wel een aardige speler in de gelederen. De voormalig FC Groningen-middenvelder won vorig seizoen de europa league met Eintracht Frankfurt en was ook een van de spelers die een penalty wist te benutten in de beslissende strafschoppenserie.

Denemarken

Prestatie WK 2018: Achtste finales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 10

Sterspeler: Christian Eriksen

Denemarken zou weleens kunnen uitgroeien tot de verrassing van dit WK. Met negen overwinningen uit tien duels beleefden de Scandinaviërs een vrijwel perfecte WK-kwalificatiereeks, plus de recente overwinningen op Frankrijk in de Nations League hebben gezorgd voor een gezonde dosis zelfvertrouwen.

Denemarken beschikt ook over een prima elftal. Spelers als Mikkel Damsgaard, Kasper Schmeichel, Andreas Christensen en natuurlijk Christian Eriksen kennen het klappen van de zweep en weten na het bereiken van de halve finales op het EK van 2020 wat er op dit niveau gevraagd wordt. De grootste kracht van de Denen is echter het collectief. De spelers zijn wars van sterallures en gaan voor elkaar door het vuur. Met een beetje geluk kunnen de roodhemden opnieuw ver komen op een groot toernooi.

Tunesië

Prestatie WK 2018: Groepsfase

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 30

Sterspeler: Wahbi Khazri

Tunesië doet voor de zesde keer mee aan een WK, maar wist nog nooit de groepsfase te overleven. Ook deze winter verwacht ik eerlijk gezegd niet veel van De Adelaars van Carthage, die tijdens hun WK-kwalificatiereeks voornamelijk ontzettend veel geluk hebben gehad.

Ook het spel van Tunesië is meestal niet om aan te gluren. Het land leunt vooral op zijn doorgaans degelijke achterhoede, al werd die onlangs wel te kijk gezet in de 5-1 oefennederlaag tegen Brazilië. De Tunesische aanvallers zijn echter oud en missen de snelheid om op de counter echt gevaarlijk te worden. Spelmaker Wahbi Khazri was tijdens het WK van 2018 goed voor twee goals en is de man om in de gaten te houden bij de Noord-Afrikanen.

Groep E:

Spanje

Prestatie WK 2018: Achtste finales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 7

Sterspeler: Pedri

Spanje hoopt uiteraard op een herhaling van het WK van 2010, toen het ten koste van Nederland zijn eerste en voorlopig ook enige WK-titel wist te veroveren. Tijdens de laatste twee edities bakte La Roja er echter niet veel van. Op het WK van 2018 konden de Zuid-Europeanen al na de achtste finales hun biezen pakken en vier jaar eerder sneuvelden zij zelfs al in de groepsfase.

Ook tijdens dit WK kunnen de Spanjaarden weer hun borst natmaken. Het land speelt altijd dominant en aanvallend voetbal, maar mist een echte afmaker zoals Fernando Morientes, David Villa en Fernando Torres dat ooit wel waren. Luis Enrique lijkt dit WK toch weer te kiezen voor Alvaro Morata als centrumspits, maar hij komt in mijn ogen tekort. Daarnaast kun je je afvragen of Gavi en Pedri niet te onervaren zijn, al zijn zij natuurlijk wel absolute toptalenten waarmee Spanje nog jaren vooruit kan. Al met al zie ik Spanje de groepsfase wel overleven, maar daarna zou de WK-droom weleens spoedig uit elkaar kunnen spatten.

Costa Rica

Prestatie WK 2018: Groepsfase

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 31

Sterspeler: Keylor Navas

Costa Rica wist zich als allerlaatste land te plaatsen voor het WK, nadat het in de intercontinentale playoffs nipt met 1-0 wist af te rekenen met Nieuw-Zeeland. Voormalig Arsenal-aanvaller Joel Campbell tekende voor het enige doelpunt, maar het was doelman Keylor Navas die met diverse formidabele reddingen wist uit te groeien tot matchwinner namens Los Ticos.

Ook op het WK zal Navas weer genoeg te doen krijgen. De sluitpost houdt bij Paris Saint-Germain voornamelijk de reservebank warm, maar is in eigen land een absolute legende. De kans dat Costa Rica de groepsfase weet te overleven is erg klein, maar door veel spelers achter de bal te houden is het wel een erg vervelend land om tegen te spelen. De Costa Ricaanse fans hopen stiekem op een herhaling van het WK van 2014, toen het land groepswinnaar werd in een loodzware poule met Uruguay, Italie en Engeland.

Duitsland

Prestatie WK 2018: Groepsfase

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 11

Sterspeler: Jamal Musiala

Duitsland heeft dit WK wat recht te zetten. Vier jaar geleden waren onze oosterburen namelijk het lachertje van het toernooi, omdat de viervoudig wereldkampioen al direct na de groepsfase naar huis werd gestuurd. Ook op het EK van 2020 stelde Duitsland teleur. Onder de nieuwe bondscoach Hansi Flick hopen de Duitsers weer op betere tijden.

Met slechts een overwinning in de laatste zeven interlands heeft ook Flick grote moeite om Duitsland naar zijn hand te zetten. Met name achterin is Die Mannschaft ontzettend kwetsbaar. Antonio Rüdiger is de enige verdediger die echt zijn mannetje staat. In de voorhoede is het echter wel smullen, zeker als het Bayern München-kwartet Leroy Sané, Jamal Musiala, Thomas Müller en Serge Gnabry begint te swingen. Met name Musiala beleeft dit seizoen zijn grote doorbraak en zou weleens een van de revelaties van dit WK kunnen worden.

Japan

Prestatie WK 2018: Achtste finales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 24

Sterspeler: Daichi Kamada

Japan is misschien wel de grootste pechvogel van dit WK. In vrijwel iedere andere poule zou het land tot de favorieten van het bereiken van de knockout-fase behoren, maar met voetbalgiganten als Spanje en Duitsland als groepsgenoten lijkt dat een moeilijk verhaal te worden. Bondscoach Hayime Moriyasu heeft echter het volste vertrouwen in zijn ploeg en heeft het bereiken van de kwartfinales als doelstelling gesteld.

Dat is erg dapper en misschien ook een tikje naief, al is Japan in staat om het elke tegenstander lastig te maken. Het land beschikt inmiddels over heel wat WK-ervaring en heeft diverse spelers die hun boterham verdienen in Europese topcompetities. Voormalig Liverpool-aanvaller Takumi Minamino is wat uit vorm, dus Daichi Kamada vormt wellicht het speerpunt van de Japanse voorhoede. Met zeven goals bezet de Eintracht Frankfurt-aanvaller momenteel de derde plaats op de topscorerslijst van de Bundesliga.

Groep F:

België

Prestatie WK 2018: Halve finales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 2

Sterspeler: Kevin De Bruyne

Voor België staat er in Qatar ontzettend veel op het spel. Het aanstaande WK vormt voor een groot gedeelte van deze gouden generatie namelijk de laatste kans om een prijs te pakken met De Rode Duivels. De laatste jaren ging het op grote toernooien met nederlagen tegen Wales (kwartfinales EK 2016), Frankrijk (halve finales WK 2018) en Italië (kwartfinales EK 2020) op beslissende momenten telkens mis.

Met Kevin De Bruyne beschikt België over een van de allerbeste spelers van dit moment - alleen al zijn aanwezigheid maakt van onze zuiderburen een titelkandidaat. Het probleem is echter dat de rest van het elftal op zijn laatste benen loopt. De achterhoede is met de 33-jarige Toby Alderweireld en de 35-jarige Jan Vertonghen eigenlijk te oud, terwijl Romelu Lukaku dit seizoen vanwege blessureleed amper heeft gespeeld. Ik laat mij graag verrassen, maar verder dan de kwartfinales zie ik de Belgen dit WK niet komen.

Canada

Prestatie WK 2018: Niet gekwalificeerd

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 41

Sterspeler: Alphonso Davies

Voor Canada kan het WK sowieso niet meer stuk. Het land doet namelijk voor de tweede keer in de geschiedenis mee aan het belangrijkste voetbaltoernooi ter wereld. De eerste keer was in 1986, toen de meeste spelers van nu nog niet eens geboren waren.

Het zou natuurlijk een klein wonder zijn als Canada de groepsfase zou weten te overleven, al beschikt het land wel over enkele uitstekende spelers. Alphonso Davies won met Bayern München als linksback al eens de Champions League, al speelt hij bij zijn land meestal wat verder naar voren. Hij kwakkelt echter met een hamstringblessure, dus misschien moet Joshua David de rol van aanvalsleider op zich nemen. In aanvallend opzicht heeft bondscoach John Herdman dus aardig wat te kiezen, maar er zijn wel veel zorgen over de achterste linie. Het ontbreekt The Reds namelijk aan kwaliteit en ervaring in de achterhoede.

Marokko

Prestatie WK 2018: Groepsfase

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 22

Sterspeler: Hakim Ziyech

Marokko plaatste zich glansrijk voor het WK door als enige Afrikaanse land al zijn WK-kwalificatieduels te winnen. Dat deden de Noord-Afrikanen echter zonder sterspeler Hakim Ziyech, die net als Noussair Mazraoui in de clinch lag met toenmalig bondscoach Vahid Halilhodzic. Hij heeft inmiddels echter plaats gemaakt voor de nieuwe keuzeheer Walid Regragui, waardoor Ziyech en Mazraoui toch met Marokko meegaan naar het WK.

De terugkeer van Ziyech is natuurlijk geweldig nieuws voor de Marokkaanse voetbalfans, want hij kan met zijn creativiteit een wedstrijd openbreken. Het gebrek aan wedstrijdritme bij Chelsea zou echter weleens parten kunnen spelen. Daarnaast mist Marokko een echte afmaker in de zestien. Die rol is in principe weggelegd voor Youssef En-Nesyri, maar hij is sinds spierblessure van eind vorig jaar niet meer de oude. Ik denk daarom dat Marokko niet over genoeg kwaliteit beschikt om de groepsfase te overleven.

Kroatië

Prestatie WK 2018: Verliezend finalist

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 12

Sterspeler: Luka Modric

Kroatië was de grote verrassing van het WK van vier jaar geleden, toen het pas in de finale het hoofd hoefde te buigen voor Frankrijk. Ook dit WK hoopt het land natuurlijk weer ver te komen. Vatreni beschikt in elk geval over volop kwaliteit, met tal van spelers die actief zijn in Europese topcompetities.

De grootste naam is natuurlijk die van Luka Modric, die op 37-jarige leeftijd nog steeds de lijnen uitzet bij Real Madrid en de nationale ploeg. Hij wordt op het middenveld bijgestaan door Mateo Kovacic en Marcelo Brozovic, die gezamenlijk meer dan 300 caps achter hun naam hebben staan. De verdediging is echter wat onervaren en de Kroaten missen een echte goalgetter. Ik verwacht dat het land zich samen met België wel zal plaatsen voor de volgende ronde, maar daarna vrees ik dat het WK spoedig voorbij zal zijn.

Groep G:

Brazilië

Prestatie WK 2018: Kwartfinales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 1

Sterspeler: Neymar

Zoals altijd behoort Brazilië ook dit WK weer tot het rijtje topfavorieten voor toernooiwinst. A Seleção is in topvorm, want het wist maar liefst 28 van zijn laatste 29 interlands te winnen, een reeks die begon in 2019.

Toch zijn er twijfels, want juist op de beslissende momenten zakt Brazilië de laatste jaren door het ijs. Het land verloor vorig jaar de Copa America-finale van aartsrivaal Argentinië en wist ook tijdens de laatste vier WK's met drie uitschakelingen in de kwartfinales en de memorabele 7-1 oorwassing in de halve finales tijdens het WK in eigen land geen potten te breken. De voorhoede is met spelers als Neymar en Vinicius Junior van absolute wereldklasse, maar met het feit dat de inmiddels 39-jarige Dani Alves opnieuw werd opgetrommeld zegt wel wat over de defensieve problemen bij de Zuid-Amerikanen. Tegen de zwakkere broeders kom je daar nog wel mee weg, maar je moet er toch niet aan denken dat Alves een sprintduel moet aangaan met Gakpo of Mbappé. Ik zie Brazilië daarom opnieuw sneuvelen in de kwart- of halve finales.

Servië

Prestatie WK 2018: Groepsfase

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 21

Sterspeler: Dusan Tadic

Sinds zijn onafhankelijkheid was Servië present op twee WK-eindrondes, maar verder dan een WK-overwinning kwam het land nog niet. Onder aanvoering van Ajacied Dusan Tadic hopen de Serviërs dat aantal minimaal te verdubbelen en zich te plaatsen voor de achtste finales.

Gezien het spelersmateriaal is er heel wat mogelijk, want met name qua scorend vermogen en creativiteit zit het met spelers als Filip Kostic, Sergej Milinkovic-Savic, Aleksandar Mitrovic, Dusan Vlahovic en Tadic wel snor. In verdedigend opzicht hebben de Serviërs het vaak lastig. Bondscoach Dragan Stojkovic heeft met geprobeerd om met drie centrumverdedigers wat meer defensieve zekerheid in zijn elftal te krijgen, maar het ontbreekt het land aan echt goede mandekkers. Met een beetje geluk behoort het bereiken van de achtste finales tot de mogelijkheden, maar daarna is het WK-avontuur van Servië vermoedelijk snel afgelopen.

Zwitserland

Prestatie WK 2018: Kwartfinales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 15

Sterspeler: Xherdan Shaqiri

Zwitserland is typisch zo'n land waar eigenlijk niemand echt naar omkijkt, maar dat stiekem toch vaak best ver komt op grote toernooien. Zo bereikte het land zowel op het WK van 2014 als 2018 de kwartfinales, net zoals op het EK van 2020. Ook dit EK is het bereiken van de laatste zestien de minimale doelstelling.

Een van de redenen waarom Zwitserland het vaak zo goed doet, is omdat het nooit verzaakt. La Nati is een hecht collectief, waarbij iedereen zijn taken uitvoert. Mede daardoor wist het land tijdens de WK-kwalificatiereeks Italië af te troeven. Dit betekent echter wel dat het Zwitserse spel vaak saai is om naar te kijken. De enige speler die soms wat spannends doet is Xherdan Shaqiri, maar hij speelt tegenwoordig in de anonimiteit van de Amerikaanse MLS. Wellicht kan Red Bull Salzburg-aanvaller Noah Okafor voor wat sensatie zorgen, maar hij zal waarschijnlijk genoegen moeten nemen met een rol als invaller.

Kameroen

Prestatie WK 2018: Niet gekwalificeerd

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 43

Sterspeler: Eric Maxim Choupo-Moting

Kameroen wordt door de bookmakers slechts beschouwd als outsider voor een plaats in de achtste finales, maar de West-Afrikanen beschikken wel degelijk over de wapens om hun tegenstanders pijn te doen. Andre-Franck Zambo Anguissa en Eric Maxim Choupo Moting zijn bij hun clubs Napoli en Bayern München in de vorm van hun leven en Andre Onana is inmiddels uitgegroeid tot een doelman van topniveau.

Bij een goed resultaat in de eerste groepswedstrijd tegen Zwitserland is er dus veel mogelijk voor Kameroen. De grootste uitdaging zal zijn om de zenuwen in bedwang te houden, want bondsvoorzitter Samuel Eto'o heeft geëist dat hij De Ontembare Leeuwen in de finale wil zien. De druk staat dus vol op de ketel.

Groep H:

Portugal

Prestatie WK 2018: Kwartfinales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 9

Sterspeler: Cristiano Ronaldo

Met zoveel wereldtoppers in de selectie is ook Portugal een gevaarlijke outsider voor WK-winst. Cristiano Ronaldo is uiteraard weer van de partij, maar behalve CR7 beschikken de Zuid-Europeanen ook over klasbakken als Bernardo Silva, Rafael Leao, Ruben Dias en Bruno Fernandes, om maar even enkele namen te noemen. Met dit materiaal behoort Portugal minimaal de kwartfinales te bereiken, en daarna zit er misschien nog wel meer in het vat.

Toch heeft Portugal ook een zwakke plek. Die staat opmerkelijk genoeg niet op het veld, maar zit in de dugout. Bondscoach Fernando Santos staat bekend om zijn defensieve mindset, wat prima was toen de ploeg vrijwel alleen op de kwaliteiten van Ronaldo teerde. Die tijden zijn inmiddels voorbij, dus ik denk dat dit Portugal juist gebaat zou zijn bij een wat meer aanvallende speelstijl. Eigenlijk zou de Portugese voetbalbond beter een type-Van Gaal kunnen aanstellen, een coach die wat meer vanuit de eigen kracht uit durft te gaan. Hij zou met dit elftal echt succes kunnen boeken.

Uruguay

Prestatie WK 2018: Kwartfinales

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 14

Sterspeler: Federico Valverde

Natuurlijk geeft ook Uruguay weer acte de presence op het aanstaande WK. Er wonen slechts 3.000.000 inwoners in het Zuid-Amerikaanse land, maar elke keer weet het toch weer een prima elftal op de been te brengen. Ook dit WK gaat La Celeste weer voor minimaal een plek in de achtste finales.

De nieuwe bondscoach Diego Alonso, de opvolger van oudgediende Oscar Tabarez, heeft echter een relatief oude selectie samengesteld. Spelers als Diego Godin, Edinson Cavani en Luis Suarez zijn de dertig inmiddels ruim gepasseerd, dus dit WK wordt hoogstwaarschijnlijk hun laatste kunstje. Ondertussen klopt ook de jonge garde met spelers als Rodrigo Betancur, Ronald Araujo en Federico Valverde alweer op de deur. Alonso zal dus harde keuzes moeten maken bij het samenstellen van zijn elftal.

Zuid-Korea

Prestatie WK 2018: Groepsfase

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 28

Sterspeler: Heung-min Son

Zuid-Korea is een echte grootmacht in de Aziatische zone en hoefde sinds 1986 geen enkel WK te missen. Ook in Qatar zijn de Taegeuk Warriors weer van de partij, al bestaat de vrees dat alles draait om slechts een man.

Die man is natuurlijk niemand minder dan Heung-min Son, de beste Aziatische voetballer aller tijden. Dit seizoen kwakkelt hij echter wat met blessures, plus het is nog maar de vraag in hoeverre Zuid-Korea in deze loodzware groep aan aanvallen toekomt. Er ligt dus eveneens een hoofdrol in het verschiet voor Min-jae Kim, de boomlange verdediger van Napoli. Hij zal een top-WK moeten spelen om de kansen van Zuid-Korea levend te houden.

Ghana

Prestatie WK 2018: Niet gekwalificeerd

Plaats op de FIFA-wereldranglijst: 61

Sterspeler: Thomas Partey

Ghana moest tijdens zijn WK-kwalificatiereeks diep gaan, maar wist uiteindelijk ten koste van Zuid-Afrika en Nigeria toch een WK-ticket in de wacht te slepen. De euforie was echter van korte duur, want na de 3-0 nederlaag tegen Brazilië van twee maanden geleden staan The Black Stars weer stevig met beide benen op de grond.

Het is moeilijk in te schatten of Ghana zich kan meten met landen als Portugal en Uruguay, maar de Afrikanen beschikken wel over enkele aardige spelers. Thomas Partey gaat met Arsenal aan de leiding in Engeland, terwijl Mohamed Kudus bezig is aan een goed seizoen bij ajax. Daarnaast beschikt het land sinds kort over enkelvoudig Spaans international Inaki Williams, die onlangs toch koos voor een interlandcarrière bij Ghana, het geboorteland van zijn ouders. De Afrikanen kunnen niet tippen aan de WK-ervaring van Portugal en Uruguay, maar juist hun onbevangenheid maakt van hen een gevaarlijke tegenstander.

wedtips

Senegal plaatst zich voor de achtste finales @2.10 (Bet365, low)

In de groep van Nederland strijden Ecuador en Senegal normaliter om het tweede ticket voor de achtste finales. De blessure van Mané is een fikse aderlating, maar ook zonder hem schat ik de Afrikanen hoger in dan de Zuid-Amerikanen. Ecuador moest het tijdens zijn WK-kwalificatie vooral hebben van de ijle berglucht van hoofdstad Quito, een voordeel dat in Qatar uiteraard wegvalt. Senegal is in fysiek opzicht beresterk en heeft met onder meer Kalidou Koulibaly en Edouard Mendy enkele toppers in de gelederen.

Argentinië bereikt de finale @4.00 (Bet365, low)

Van alle topfavorieten maakt Argentinië op mij over het geheel genomen de beste indruk. Het land is in vorm en Messi voelt zich de laatste tijd zowel bij Paris Saint-Germain als bij de nationale ploeg weer als een vis in het water. De Zuid-Amerikanen zijn voor mij licht titelfavoriet, voor andere andere voorname kandidaten als Brazilië en Frankrijk.

Wat verwacht jij van Oranje en de overige 31 WK-deelnemers? Heb je leuke wedtips die je graag wilt delen met de VW-community? Aarzel dan niet en laat een reactie achter in dit forum!