Wedden op de Premier League Darts 2018

Voorbeschouwing Premier League Darts 2018

Met het WK nog maar net achter de rug begint aanstaande donderdag het grootste dartstoernooi in competitieverband, de Premier League Darts van de PDC. In tegenstelling tot de andere toernooien ligt hier de focus op een groepsfase in plaats van een knock-outsysteem. Pas na zestien wedstrijden te hebben gespeeld zullen de beste vier op één avond uitmaken wie de winnaar van dit toernooi is. De opzet is net als afgelopen jaren als volgt:

Het toernooi begint met tien deelnemers die allen één keer tegen elkaar spelen. Wedstrijden worden gespeeld over twaalf legs. Als een speler zeven legs wint is de wedstrijd afgelopen en krijgt hij twee punten, als een wedstrijd in een 6-6 gelijkspel eindigt krijgen beide spelers één punt. Nadat iedereen negen wedstrijden heeft gespeeld vallen de twee spelers met de minste punten af.

De acht overgebleven spelers zullen nog een keer tegen elkaar spelen, ook nu is iedere wedstrijd over twaalf legs. De vier spelers die aan het einde bovenaan staan gaan naar de finaledag. Op de finaledag worden twee halve finales gespeeld, waarna de winnaars in de finale om de titel strijden.

De Ahoy Rotterdam is ook dit jaar weer één van de locaties, op donderdag 19 april zal een oranje massa de twee Nederlandse deelnemers naar de overwinning schreeuwen. Voor het eerst zal de Premier League ook een speelronde in Duitsland afwerken, namelijk 22 februari in de Mercedes-Benz Arena in Berlijn.

Deelnemers:

Op 1 januari zijn de tien deelnemers bekend gemaakt. De nummers één tot en met vier van de Order of Merit plaatsen zich automatisch (Michael van Gerwen, Peter Wright, debutant Rob Cross en Gary Anderson), Daarnaast zijn ook Simon Whitlock, Raymond van Barneveld, Michael Smith en de debutanten Daryl Gurney, Mensur Suljovic en Gerwyn Price uitgenodigd.

Hier onder de tien deelnemers en hun odd voor toernooiwinst bij Unibet bij aanvang van het toernooi:

Michael van Gerwen, 1.73

Michael van Gerwen is natuurlijk nog steeds de favoriet om ieder toernooi te winnen, maar zijn odd is op dit moment wat hoger dan bij voorgaande toernooien (zeker op Bwin @1.91). Dit zal grotendeels te maken hebben met een nieuwe darter die ook erg consistent gooit, namelijk Rob Cross. Waar 2017 voor Van Gerwen een goed jaar was, eindigde het in mineur na de nederlaag in de halve finale van het WK tegen de debutant Cross.

Één van de grote prijzen die Van Gerwen wél binnen wist te halen in 2017 was de Premier League. In de groepsfase waren er eigenlijk geen problemen voor hem en behield hij al sinds week acht de eerste plek, alleen tegen Raymond van Barneveld en de inmiddels gestopte Phil Taylor moest hij een nederlaag slikken tijdens de zestien groepswedstrijden. Pas in de finale kwam Van Gerwen zijn gelijke tegen in Peter Wright. Alleen omdat Wright teveel last leek te hebben van de druk en maar liefst zes matchdarts miste, kon Van Gerwen er alsnog met de titel vandoor gaan.

Ook afgelopen weekend op de eerste major van het jaar had Van Gerwen een comeback nodig. Op The Masters versloeg hij achtereenvolgens Kim Huybrechts, James Wade en Gary Anderson, waarna hij in de finale tegenover Raymond van Barneveld stond. Het begin van de wedstrijd was volledig voor Barney, die een 2-5 voorsprong pakte en na een 5-5 tussenstand weer uitliep naar 5-8. Ook hierna kwam Mighty Mike terug en wist vervolgens de overwinning binnen te slepen met 11-9, hij pakte dus alweer zijn eerste grote prijs van het jaar.

Rob Cross, 4.50

Waar Rob Cross een spectaculair debuutjaar doormaakte en daarom bij het WK als favoriet nummer vijf werd aangewezen voor de eindzege, is hij inmiddels zelfs favoriet nummer twee om toernooien op zijn naam te schrijven. Dit is niet verwonderlijk, Cross gooit in het gros van zijn wedstrijden gemiddelden van boven de honderd, zoals alleen Van Gerwen en een in vorm zijnde Gary Anderson dat kunnen. Gezien zijn consistente spel geef ik Cross een erg grote kans om bij de top vier te komen en zo op de finaledag te spelen. Zijn grote angstgegner vorig jaar was nog Van Gerwen waarvan hij acht van zijn negen wedstrijden verloor, na de WK-zege denk ik dat ook deze mentale blokkade voor Cross weg zal zijn.

Op The Masters wist Cross wel de finaledag te halen na een 10-3 overwinning op Ian White met een gemiddelde van 102, zoals we inmiddels van hem gewend zijn. In de kwartfinale gooide hij ook zeker niet slecht, maar ook Mensur Suljovic speelde op de toppen van zijn kunnen en de Oostenrijker won met 10-8.

Gary Anderson, 7.00

Voor Gary Anderson was 2017 geen geweldig jaar, dat hij voor het eerst in vier jaar niet in de finale van het WK stond was daar een toonbeeld van. Op de Premier League vorig jaar viel al te zien dat hij niet in de absolute topvorm was om het toernooi te winnen. Omdat door een dip van Van Barneveld en een te laat ingezette inhaalrace van Chisnall kwam Gary nog net op plaats vier, waarna hij de halve finale van Van Gerwen verloor. Ik zie Anderson niet als titelkandidaat dit jaar en denk dat hij met de nieuwe aanwas alle moeite zal hebben om in de top vier te eindigen. Op The Masters liet hij in ieder geval zien één van de nieuwe deelnemers aan te kunnen. Na in de eerste ronde Benito van de Pas te verslaan wist hij in de kwartfinale met 10-6 van Gerwyn Price te winnen. In beide wedstrijden kwam Anderson lang niet aan zijn topniveau met gemiddeldes onder de 95, wat hem in de halve finale tegen Van Gerwen fataal werd.

Peter Wright, 8.00

Peter Wright wist vorig jaar vooral tijdens de Premier League een sterke indruk te maken. Niet alleen wist hij tijdens de Premier League zelf tien van zijn zestien wedstrijden te winnen en daardoor op de tweede plek op slechts één punt achterstand van Van Gerwen te eindigen, ook op de finaledag deed hij het weer erg goed. In de finale pakte hij een 10-9 voorsprong tegen Van Gerwen en kreeg zes matchdarts om het af te maken. Deze kansen waren niet aan hem besteed en hij verloor alsnog met 10-11, maar met zijn prestaties tijdens de Premier League én door tussendoor ook het UK Open te winnen heeft hij zich wel gevestigd in de top drie van de wereld. Op het afgelopen WK kon hij geen potten breken door te weinig trainingsuren na een blessure en tegenstander Jamie Lewis die de partij van zijn leven gooide, maar dat Wright wederom een favoriet is om de finaledag te halen is zeker.

Tijdens The Masters wist hij nog gemakkelijk Alan Norris te verslaan, maar vervolgens ging Peter er hard af tegen Van Barneveld (10-2). Scorend deed de Schot het uitstekend, maar op de dubbels wist het maar niet te lukken, hij raakte slechts één op de vijf pogingen.

Raymond van Barneveld, 26.00

Nu Phil Taylor heeft afgezwaaid is Raymond van Barneveld de ervaren rot op dit toernooi. Al sinds het tweede jaar is Barney erbij, dit wordt dus zijn dertiende deelname op rij. Raymond beleefde een erg sterke fase met vijf overwinningen op rij tijdens de Premier League vorig jaar, waarna deelname aan de finaledag voor hem een zekerheidje leek. Vervolgens kwam hij in een dip terecht en lukte niets meer. Hij verloor zes weken op rij en moest zo genoegen nemen met een zesde plaats. Op het WK heeft Raymond erg sterk gespeeld, maar moest net zijn meerdere erkennen in landgenoot Van Gerwen in de kwartfinale (5-4 in sets). Toch heeft Raymond het zeker nog in zich om bij de top vier te eindigen als hij niet zulke lange periodes meemaakt waarin hij niet in zichzelf lijkt te geloven. Ook afgelopen weekend liet hij zien nog steeds goed mee te kunnen, op The Masters versloeg hij achtereenvolgens Dave Chisnall (10-9) en mede-Premier League spelers Peter Wright (10-2) en Mensur Suljovic (11-7). Zoals hierboven beschreven gaf hij tot twee maal toe een ruime voorsprong in de finale weg tegen Van Gerwen. Hierdoor pakte hij nét niet zijn eerste majortitel sinds de winst in de Premier League 2014.

Mensur Suljovic, 34.00

Mensur Suljovic zal ook zijn debuut maken tijdens de Premier League, iets waar voor de editie van 2017 al voorzichtig over werd gesproken. In november 2016 zou hij aan de PDC hebben laten weten er nog niet klaar voor te zijn, omdat hij zijn spel nog niet constant genoeg vond, daarnaast gaf hij in interviews aan dat hij dan weinig tijd met familie zou kunnen doorbrengen. Een maand later gaf hij aan dat hij van gedachte was veranderd, en bij een uitnodiging voor de Premier League toch mee zou willen doen. Uiteindelijk kwam deze uitnodiging dus dit jaar alsnog, wat logisch is gezien hij in de tussentijd zijn eerste major wist te winnen (de Champions League of Darts). Een knappe prestatie, zeker gezien hij de finale won met slechts een gemiddelde van 88 per beurt tegenover 98 voor Gary Anderson. Gekeken naar zijn wedstrijden op het WK zie ik hem niet als een outsider voor de titel, daarvoor is zijn spel momenteel niet sterk genoeg en is er teveel concurrentie. Als hij zoals afgelopen weekend speelt kan hij de finaledag halen, hij won met 10-8 van Michael Smith en met 10-8 van Rob Cross met gemiddeldes rond de honderd, maar gezien de Premier League over zestien weken wordt gespeeld en niet over één weekend, denk ik dat hij teveel steken zal laten vallen.

Daryl Gurney, 41.00

De jonge Daryl Gurney is één van de vier debutanten dit jaar. Hij beleefde een erg goed jaar en zal voornamelijk op basis van zijn toernooiwinst tijdens de World Grand Prix aan dit rijtje zijn toegevoegd. Daarnaast is hij natuurlijk een snelle speler zoals dat graag wordt gezien in het hedendaagse darts. Op het WK werd hij ingedeeld in een kwart met erg veel concurrentie en moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in John Henderson, in die wedstrijd kon Gurney niet zijn beste spel laten zien. Van de ‘overige zes’ zie ik Gurney de grootste kans maken om het de top vier lastig te maken in dit toernooi. Daryl kreeg afgelopen weekend meteen een voorproefje van de tegenstand die hij tijdens de Premier League zal krijgen. In de openingsronde speelde hij tegen Gerwyn Price, laatstgenoemde was scorend net iets beter en pakte breaks op het juiste moment, Price won daardoor met 10-7.

Michael Smith, 51.00

Jeugdwereldkampioen bij de PDC in 2013 Michael Smith staat al lang te boek als talent, maar het lijkt er toch nog niet helemaal uit te komen. Ook in 2016 kreeg hij al zijn kans in de Premier League, maar hierin kwam hij niet verder dan drie punten en daarmee de laatste plaats. Zijn uitverkiezing voor deze Premier League zal op basis van zijn speelstijl zijn en het feit dat hij vaak spectaculaire wedstrijden speelt. Zo leek hij op het WK Rob Cross te gaan verslaan, maar verloor met 4-3 in sets in een wedstrijd waarbij beiden ongeveer 103 gemiddeld gooiden en zij samen 29 maximale scores wisten te gooien. Afgelopen weekend speelde Smith redelijk in de eerste ronde tegen Suljovic met een gemiddelde van 97 en op de finishes bijna één op de twee raak, toch verloor hij met 10-8.

Gerwyn Price, 101.00

Ook Gerwyn Price maakt dit jaar zijn debuut in de Premier League. Hij beleefde een goed jaar, waarin hij net naast de prijzen greep. Zo verloor hij als team Wales samen met Mark Webster de finale om de World Cup of Darts van team Nederland en verloor hij ook de finale van het UK Open. Op het WK leek hij na een sterke comeback Michael van Gerwen uit te gaan schakelen, maar miste pijlen op een 3-2 voorsprong in sets. Afgelopen weekend maakte hij weer een aardige indruk door eerst een andere nieuwkomer in de Premier League te verslaan, hij won 10-7 van Daryl Gurney. In zijn tweede wedstrijd tegen Gary Anderson ging het scorend allemaal wat moeizamer en hij verloor daardoor 10-6.

Simon Whitlock,151.00

De speler van wie de bookmakers dit jaar het minst verwachten is Simon Whitlock. Het wordt voor Whitlock alweer de zesde deelname aan het toernooi waarin hij ooit zelfs tweede wist te worden (2012), toen hij de finale verloor van Phil Taylor. Ik denk dat inmiddels teveel spelers het niveau van Whitlock voorbij zijn gestreefd en hij vooral zal proberen te vechten om in ieder geval bij de beste acht te eindigen en zo ook de tweede ronde te mogen spelen, maar een kans op een top vier plek zie ik niet voor hem. Ook op het WK zagen we hem niet op zijn best, toen hij in de tweede ronde al op zijn broek kreeg van Darren Webster (4-1). Afgelopen weekend vloog hij er op The Masters in de eerste ronde uit na een 10-8 nederlaag tegen de uit vorm zijnde James Wade.

Toernooivoorspellingen:

Bovenstaande odds komen van Unibet, maar op verschillende sites zijn betere odds te vinden. Een aantal met een breed aanbod aan dartsweddenschappen zijn Unibet, Bwin, Coral, Williamhill en Betfair. De odd voor toernooiwinst van Van Gerwen is bij Bwin momenteel het hoogst met een odd van 1.91.

Mijn toernooitips zijn:

• Simon Whitlock to be eliminated after week 9 @ 1.80 (Bwin;High) - te vinden onder Group Betting
• Gurney to hit 2 or more 180s in every Premier League match (1st 9 weeks only) @ 4.33 (Small;Coral) - In de afgelopen vijftig wedstrijden lukte hem dit slechts 5 keer niet, vier van deze wedstrijden gingen over slechts zes legs.

Op televisie:

In Nederland zendt RTL7 weer alle wedstrijden uit. Op avonden dat er geen Europa League voetbal is zullen alle wedstrijden live op TV zijn. Als er wel voetbal wordt uitgezonden, zijn alle wedstrijden via de online stream te bekijken en worden ze in samenvatting getoond na het voetbal.