Voorbeschouwing: Joe Cullen - Rob Cross (European Championship, Tweede Ronde)

Joe Cullen wist dit jaar zijn eerste titel op een Euro Tour te winnen en verzekerde zich daarmee van een plaats op dit European Championship. Hij versloeg vorige maand onder andere Wade, Durrant en Van Gerwen op de European Darts Matchplay in Duitsland en verdiende daarmee £25,000 voor de Order of Merit. Daarnaast wist hij nog op twee andere toernooien de kwartfinale te bereiken en eindigde hierdoor tiende op de ranglijst van alle spelers die aan de Euro Tour deelnamen dit jaar. Toch mag er van Cullen meer verwachten gezien zijn opmars in 2018. Toen haalde hij onder andere de kwartfinale op de World Matchplay en de halve finale op het European Championship. Op vier van de laatste vijf majors waar hij speelde verloor hij het openingsduel, op The Masters verloor hij zijn tweede wedstrijd. In het gros van deze wedstrijden maakte Cullen geen schijn van kans, zo was Dolan met 3-0 in sets te sterk op het WK en verloor hij met maar liefst 10-0 van Ian White op de World Matchplay.

Gisteren nam The Rockstar het in de eerste ronde op tegen Mervyn King. Gezien King op de afgelopen twee majors de kwartfinale wist te bereiken kreeg Cullen hiermee geen makkelijke loting, toch won hij de wedstrijd eenvoudig met 6-2. Het verschil maakte hij voornamelijk door zijn uitstekende finishing. Joe raakte namelijk 60% van zijn kansen op een checkout, The King slechts 18%.

Statistieken majors en Euro Tour 2019

Gemiddelde: 93.2

Finishpercentage: 43%

180s per leg: 0.26

Rob Cross wist dit jaar al drie finales op een major te bereiken waarvan hij er één won. Begin dit jaar stond hij in de finale van het UK Open en de Premier League, in de zomer pakte hij zijn eerste grote titel sinds zijn doorbraak op het WK eind 2017. Op de World Matchplay won hij van onder andere Dobey, Ratajski, Gurney en Michael Smith en won zo de belangrijkste titel na het WK. Op dit European Championship ligt er opnieuw een uitgelezen mogelijkheid om ver in het toernooi te komen, Van Gerwen en Durrant zijn namelijk al beiden uitgeschakeld in het bovenste kwart waar Cross en Cullen zich bevinden.

Cross startte deze maand niet al te best op de televisietoernooien. Op de World Grand Prix had hij een zware loting en verloor hij van Glen Durrant in de tweede ronde. Cross kon niet zijn normale niveau op de dubbels halen, zo raakte hij slechts 32% van de checkouts. Ook op de Champions League of Darts kwam hij er niet aan te pas. In een poule met Wright, Price en Gurney verloor hij alle drie zijn wedstrijden. Ook hier vielen zijn checkouts tegen, hij gooide in al zijn wedstrijden 33% raak.

In de openingsronde van dit toernooi stond Voltage er wel. Zijn tegenstander Darren Webster is al enige tijd uit vorm waar Rob optimaal van profiteerde. Hij gooide een gemiddelde van bijna honderd punten per beurt, raakte 55% van zijn checkouts en won verdiend met 6-3.

Statistieken majors en Euro Tour 2019

Gemiddelde: 97.9

Finishpercentage: 42%

180s per leg: 0.30