Voorbeschouwing: Viktoria Kuzmova - Kirsten Flipkens (Hobart International)

Viktoria Kuzmova heeft haar goede vorm van eind vorig seizoen mee het nieuwe jaar in genomen. Het twintigjarige Slowaakse talent schreef het afgelopen seizoen al het ITF-toernooi van Shenzen op haar naam, welke op hardcourt werd gehouden en won daarnaast ook op gravel twee titels. In Trnava rekende ze in de finale af met Veronica Cepede Royg en in Boedapest werd de eindstrijd in haar voordeel beslist toen ze tegenover een andere talentvolle dame stond, Ekaterina Alexandrova. Kuzmova sloot haar seizoen vervolgens goed af met een finaleplaats in Dubai, waar ze uiteindelijk te kort kwam tegen Shuai Peng.

Afgelopen week wist ze te verrassen tijdens het WTA-toernooi van Auckland. Hier versloeg ze onder andere haar generatiegenoten Sofia Kenin en Amanda Anisimova. Dat Julia Goërges uiteindelijk nog een maatje te groot bleek was eigenlijk geen schande. In Hobart ging de hard court specialist gisterennacht ook goed van start. Met Timea Babos als loting zal ze op voorhand niet heel ontevreden zijn geweest. Kuzmova kwam eigenlijk geen moment in de problemen, won in twee sets, al moet haar eerste servicepercentage wel iets omhoog in het duel met Flipkens.

Het is afwachten wat 2019 voor Kirsten Flipkens zal brengen. De Belgische tennisster is inmiddels 32 jaar en aan het vorige seizoen zal ze geen al te warme herinneringen hebben over gehouden. Flipper kwam in de eerste vier maanden eigenlijk niet tot noemenswaardige resultaten. Ze hoopte hoge ogen te gooien tijdens haar deelname aan de Australian Open, maar strandde hier al in de tweede ronde. Vooral in juni liet ze, weliswaar voor een korte periode, wel goede vorm zien. De tennisster haalde namelijk de finale van het grastoernooi van 's Hertogenbosch, waar ze in drie sets onderuit ging tegen de Servische Aleksandra Krunic. 

De enige titel in het afgelopen seizoen behaalde Flipkens bij het ITF-toernooi van Southsea. Ook deze finale werd beslist in drie sets, maar ditmaal trok ze wel aan het langste eind tegen Katie Boulter. Flipkens opende haar seizoen vorige week in Auckland tegen Sara Sorribes-Tormo. Het was opvallend dat ze tegen een pure gravelspeelster als Sara Sorribes Tormo te kort kwam. In Hobart versloeg ze gisternacht Dalila Jakupovic. Al kostte dit wel de nodige moeite. De Belgische werd drie keer gebroken, maar via late breaks won ze alsnog in twee sets.