Voorbeschouwing: Sofia Kenin - Kirsten Flipkens (Hobart International)

Tussen bekende Amerikaanse tennissters als Serena Williams, Sloane Stephens en Madison Keys prijkt sinds afgelopen seizoen ook steeds vaker de naam van Sofia Kenin. De twintigjarige speelster lijkt samen met haar landgenoot Amanda Anisimova de toekomst te hebben voor het Amerikaanse tennis. Ze zette het afgelopen jaar de definitieve stap naar het hoogste niveau, de WTA-tour. Het begin van het jaar was goed te noemen, want hier wist ze de kwartfinale in Auckland te bereiken.

Het knappe was dat ze zich voor meerdere grote WTA-toernooien als Indian Wells, Miami en Mallorca wist te kwalificeren. Bij het laatstgenoemde toernooi strandde ze in de halve finale tegen Tatjana Maria. In Juli besloot ze toch nog mee te doen aan een ITF-toernooi en dat leverde meteen succes op. Vorige week kwam ze in de tweede ronde van Auckland in drie sets niet langs de talentvolle Viktoria Kuzmova, maar in Hobart gaat het deze week vooralsnog wel voortvarend. Cariline Garcia en Ons Jabeur werden de afgelopen dagen namelijk overtuigend in twee sets verslagen.

Waar Kenin vorig jaar doorbrak op de WTA-tour, was het voor Kirsten Flipkens een jaar om snel te vergeten. De Belgische viel in de eerste maanden vies tegen en het duurde dan ook even tot ze betere vorm liet zien. De toernooien waar Flipper wist te pieken waren de grastoernooien in 's Hertogenbosch en Southsea. In Nederland in drie sets haar meerdere erkennen in Aleksandra Krunic en in het Britse Southea wist ze de finale wel in haar voordeel te beslissen. Het was voor de 32-jarige Flipkens alweer de dertiende ITF-titel in haar carrière, en de eerste sinds 2012.

Het begin van dit seizoen leek een herhaling van die van 2018 te worden, toen ze vorige week in Auckland in drie sets verrassend onderuit ging tegen een gravelspecialist als Sara Sorribes Tormo. In Hobart werden deze week wel de eerste twee partijen gewonnen. In de eerste ronde werd Dalila Jakupovic met de nodige moeite verslagen en vannacht was ze Viktoria Kuzmova de baas. Ook dit ging niet gemakkelijk, want de Belgische had hier twee late breaks nodig om te overleven.