Voorbeschouwing: Iga Swiatek - Aliona Bolsova (Australian Open, Qualification WTA)

Iga Swiatek is een naam om het komende jaar zeker in de gaten te houden. De zeventienjarige Poolse miste een groot deel van 2017, maar kwam in het jaar erna sterk terug. Ze begon het jaar als 727ste van de wereldranglijst en vond zichzelf na vier ITF-titels aan het eind van het jaar terug in de top tweehonderd. Haar hoogtepunten beleefde ze op de junioren Grand Slams. Op Roland Garros won het dubbeltoernooi samen met haar partner Caty McNally. Ook in het enkelspel kwam ze ver, maar haar dubbelpartner zat haar hier in de halve finale in de weg.

Tennisliefhebbers kregen haar later in het vizier toen ze zegevierde tijdens het juniorentoernooi van Wimbledon. Swiatek versloeg hier in de finale op het heilige gras van Wimbledon de Zwitserse Leonie Küng. Ook 2019 begon ze goed door onder andere Claire Liu te verslaan tijdens de kwalificaties van Auckland. Jana Cepelova bleek in de finaleronde alleen nog net een brug te ver. In de eerste ronde van de kwalificaties van de Australian Open wachtte haar met Olga Danilovic een ander groot talent. Swiatek verloor de eerste set met ruime cijfers, maar wist de wedstrijd alsnog in drie sets naar zich toe te trekken.

Aliona Bolsova is ook nog vrij jong met haar 21 jaar en kan dus ook nog voldoende stappen zetten. Ze wist in de afgelopen jaren zes ITF-titels te winnen en won daarnaast ook nog acht titels in het dubbelspel. Dit leverde haar het afgelopen seizoen een plek in de top tweehonderd van de wereldranglijst op. In 2018 schreef ze de ITF-toernooien van Getxo en Darmstadt op haar naam. Deze toernooien werden beide op gravel gespeeld en op deze ondergrond voelt de Spaanse zich dan ook het meeste thuis.

Bolsova heeft ook al ervaringen met het spelen van kwalificaties voor Grand Slams, want in 2018 reikte ze tot de derde ronde van de US Open en lukte het haar dus net niet om zich voor het hoofdtoernooi te kwalificeren. In deze beslissende ronde verloor ze in drie sets van de Nederlandse Arantxa Rus. De tennisster was in de eerste kwalificatieronde vannacht tegen Valentyna Ivakhnenko de lichte favoriet en boekte uiteindelijk in drie sets een benauwde overwinning. Ze stond hier 2,5 uur op de baan en de vraag is of ze hiervan voldoende is hersteld.