Voorbeschouwing: Dayana Yastremska - Belinda Bencic (Hobart International)

De ster van Dayana Yastremska is rijzende.  De Oekraïense tiener wordt door kenners misschien wel gezien als het grootse aanstormende talent op de WTA-tour. Niet heel gek, want ze staat inmiddels op een 58ste plaats op de wereldranglijst. De tennisster begon het vorige seizoen nog op het ITF-circuit, waar ze bij drie toernooien de finale wist te halen. In Rome was ze succesvol tegen een andere talentvolle speelster en tevens voormalig dubbelpartner, Anastasia Potapova. Binnen veertig minuten zette ze haar tegenstander hier met 6-1, 6-0 aan de kant. 

Na Rome zette ze haar goede vorm door en probeerde ze het op het hoogste niveau. Ook in Hong Kong was Yastremska namelijk niet af te stoppen en greep ze de titel na een overtuigend optreden tegen Qiang Wang. Opvallend was dat ze tijdens haar zegereeks geen enkele set hoefde af te staan. Een week later leek de Oekraïense opnieuw onklopbaar, maar trof ze in de halve finale haar tegenstander van morgenochtend. Ze vocht voor wat ze waard was, maar trok in een slopende partij uiteindelijk aan het kortste eind. In Hobart gaat ze gewoon door waarmee ze in 2018 was gestopt: Indruk maken op de tenniswereld.

Mensen vergeten nog weleens dat Belinda Bencic ook nog altijd pas 21 jaar is.  De Zwitserse maakte in 2015 definitief naam door het grastoernooi in Eastbourne te winnen en later ook op hardcourt in Toronto te zegevieren. Hier versloeg ze grote namen als Simona Halep, Serena Williams en Caroline Wozniakci. Een jaar later stond ze zelfs even in de top tien van de wereld, maar het lukte haar vervolgens niet om zich definitief te nestelen in de top. 

In het afgelopen seizoen presteerde ze dan ook wisselvallig en pas in de laatste maanden liet ze weer iets van haar potentie zien. In oktober reikte ze na winst op Yastremska tot de finale, waar ze tegen Julia Goërges net te kort kwam. Twee weken later maakte ze haar favorietenrol op het ITF-toernooi van Las Vegas wél waar. Het begin van dit seizoen was wat stroever voor de Zwitserse, want deelname aan de Hopman Cup pakte niet al te best uit met drie verliespartijen en ook haar eerste twee wedstrijden in Hobart waren nog niet al te overtuigend.