Voorbeschouwing: Dalila Jakupovic - Kirsten Flipkens (Hobart International)

Dalila Jakupovic maakte het afgelopen seizoen een flinke sprong op de wereldranglijst. De Sloveense eindigde 2017 nog op een 239ste plaats, maar vond zich afgelopen november zelfs terug op een 69ste plaats. Jakupovic behaalde haar grootste succes afgelopen seizoen op ITF-niveau, want in maart kon ze zegevieren in Canberra. Vervolgens liet ze in juni ook goed spel zien op gras in Birmingham. De tennisster kwalificeerde zich voor het hoofdtoernooi en strandde uiteindelijk in de halve finale tegen Magdalene Rybarikova.

Het favoriete ondergrond van de Sloveense is echter hardcourt. Aan het eind van het seizoen speelde Jakupovic nog een ITF-toernooi in Mumbai, India. Er lagen hier zeker kansen, maar een pikant duel tegen haar dubbelpartner Irina Khromacheva ging verloren. Afgelopen week opende ze haar seizoen met een eerste ronde partij in Shenzen tegen Alexandrova. Haar Russische opponent trok haar goede vorm van de afgelopen maanden door en versloeg Jakupovic in twee sets.

Voor Kirsten Flipkens was 2017 eigenlijk geen al te best jaar op sportief gebied. De Belgische boekte in de eerste vier maanden van het seizoen eigenlijk geen noemenswaardige resultaten. Zo verloor ze bijvoorbeeld op de Australian Open al in de tweede ronde. In mei en juni kwamen er dan toch wat betere prestaties. Flipper haalde de halve finale bij het graveltoernooi van Nürnberg en drie weken later was tijdens het grastoernooi van 's Hertogenbosch de finale het eindstation. Flipkens ging hier in drie sets ten onder tegen de Servische Aleksandra Krunic. 

Winst kwam er dan toch toen de ervaren tennisster acte de présence gaf op het ITF-toernooi van Southsea. Opnieuw werd de finale beslist in drie sets, maar ditmaal kwam ze wel als winnaar uit de strijd tegen Katie Boulter. Flipkens opende haar seizoen vorige week in Auckland tegen Sara Sorribes-Tormo. De Spaanse staat bekend als een typische gravelspeelster en toch pakte ze de eerste set. Flipkens leek de wedstrijd recht te trekken door de volgende set met 6-1 te winnen. Op onbegrijpelijke wijze kreeg de Belgische het vervolgens toch voor elkaar om de beslissende set met dezelfde cijfers te verliezen.