Voorbeschouwing: Caroline Garcia - Sofia Kenin (Hobart International)

Caroline Garcia wist eind 2017 te pieken door achtereenvolgens titels in Peking en Wuhan binnen te slepen en daarna de halve finale van de WTA Finals te bereiken. Het afgelopen jaar lukte het de Française alleen niet om deze lijn door te trekken. Op het gravel waren er weliswaar halve finale plaatsen in Stuttgart en Madrid, maar excelleren lukte haar niet. Tegen het einde van het seizoen vond Garcia alsnog haar goede vorm en versloeg ze in de finale van het WTA-toernooi van Tianjin de Tsjechische Karolina Pliskova met 7-6. 6-3.

De 25-jarige tennisster bereikte een jaar geleden nog de vierde ronde van de Australian Open en hoopt deze prestatie in 2019 natuurlijk te overtreffen. De voorbereiding was alleen niet optimaal. Garcia verloor namelijk vorige week in de eerste ronde van de Shenzhen Open van de nummer 131 van de wereld, Ivana Jorovic in straight sets. Ze ontving vervolgens last-minute een wildcard voor het WTA-toernooi van Hobart om alsnog ritme op te doen in aanloop naar de Australian Open. 

Sofia Kenin is een tennisspeelster die langzaam maar zeker naam begint te maken. Ze stond vorig jaar al even 48ste op de wereldranglijst, een jaar waarin ze de definitieve stap naar het profcircuit wilde zetten.. Het seizoen begon goed voor de Amerikaanse met een kwartfinale plaats in Auckland. Vervolgens wist ze zich succesvol te kwalificeren voor de WTA-toernooien van Indian Wells, Miami, Mallorca, waar ze zelfs de halve finale bereikte.

In het najaar bleef ze prima resultaten boeken met een halve finale in Quebec en knappe overwinningen op Su-Wei Hsieh en Julia Goërges in Wuhan. Kenin liet ook in de eerste week van 2018 goed spel zien, want in de eerste ronde rekende ze in drie sets af met Petra Martic. In Kuzmova trof ze de ronde erna een lastige tegenstander. Ook deze partij werd beslist in drie sets, maar deze keer trok ze alleen aan het kortste eind. De Amerikaanse lijkt over genoeg potentie te beschikken om uiteindelijk een gevestigde naam in de top twintig te worden.