Voorbeschouwing: Carlos Alcaraz - Mikael Ymer (Australian Open ATP)

Carlos Alcaraz was tot 2020 waarschijnlijk nog een onbekende naam voor het grote publiek, maar hier is inmiddels verandering in gekomen. Het zeventienjarige toptalent wordt al enkele jaren vergeleken met Rafael Nadal. In het afgelopen jaar schreef de jonge Spanjaard drie Challengers en twee ITF-toernooien op zijn naam. Hierdoor maakte hij in 2020 een sprong van de 490ste naar de 135ste plek op de ranglijst.

Vorige maand werd Alcaraz de eerste speler geboren in 2003, die zich voor een grand slam wist te kwalificeren. Vorige week boekte hij op de Great Ocean Road Open zijn grootste zege tot nog toe door David Goffin in straight sets te verslaan. De Spanjaard werd begin deze week de jongste speler ooit sinds Thanasi Kokkinakis in 2014, die in het hoofdtoernooi van een grand slam wist te zegevieren. Alcaraz rekende namelijk overtuigend in straight sets af met de Nederlander Botic van de Zandschulp.

Mikael Ymer wordt al enkele jaren gezien als één talentvolle speler, maar de potentie liet hij vooralsnog te weinig zien. In 2019 schreef de Zweed drie Challengers op zijn naam. Zijn debuut in de top honderd van het mannentennis was het logische vervolg. De 22-jarige tennisser steeg begin vorig jaar naar een 67ste plaats op de wereldranglijst, maar is na een slecht einde van 2020 bijna uit de top honderd gevallen.

Ter voorbereiding op de Australian Open opende Ymer vorige week zijn seizoen op de Murray River Open. Hij legde het hier in de eerste ronde alleen meteen in straight sets af tegen de Fransman Adrian Mannarino. Op het grandslamtoernooi in Parijs maakte de Zweed vervolgens wel een prima indruk en zorgde hij voor een grote verrassing door de als 26ste geplaatste Pool Hubert Hurkacz in vijf sets te verslaan.