Voorbeschouwing: Washington Capitals - San Jose Sharks (NHL, Regulier seizoen)

De Washington Capitals wisten vorig jaar nog geschiedenis te schrijven door voor het eerst in hun bestaan de Stanley Cup te winnen. In de finale werd het nieuw opgerichte expansieteam de Vegas Golden Knights over vijf wedstrijden verslagen. Dit seizoen leek er lang ook geen vuiltje aan de lucht voor coach Todd Reirden, maar de laatste anderhalve week gaat het een aanzienlijk stuk minder. De Capitals verloren vijf keer op rij en hier zaten pijnlijke nederlagen bij de Nashville Predators (7-2) en de Chicago Blackhawks bij (8-5).

De kans is groot dat Reirden vanavond in het doel kiest voor Pheonix Copley, aangezien ze morgen een belangrijker duel wacht tegen de Toronto Maple Leafs. De back-up goalie verdedigde ook het doel tijdens de veegpartij tegen de Predators en verving meest recent eerste doelman Braden Holtby tegen de Blackhawks halverwege de wedstrijd. Het stond op dat moment 4-1 en de 27-jarige doelman zou er daarna dus ook vier doorlaten. 

De San Jose Sharks zijn één van de meest dominante teams uit de NHL als het om puckbezit gaat en ze doen het dan ook goed met een derde plaats in de Western Conference. Op nieuwjaarsdag werd er nog met 8-5 van de Calgary Flames verloren, maar hierna volgden er zeven overwinningen op rij en deze kwamen allemaal tot stand in reguliere speeltijd. De laatste drie wedstrijden loopt het alleen een stuk minder. Deze gingen allemaal verloren en in al deze wedstrijden moest het team maar liefst zes goals slikken.

Tegen de Tampa Bay Lightning is dit zeker geen schande, maar bijvoorbeeld de Arizona Coyotes staat nou niet bepaald bekend als een makkelijk scorend team. De Sharks speelden gisternacht ook en gingen toen met 6-2 onderuit tegen de Florida Panthers. Eerste goalie Martin Jones werd vroegtijdig naar de kant gehaald en dat was zeker niet de eerste keer dit seizoen. De normaal gesproken betrouwbare doelman moest in zijn laatste twee wedstrijden elf keer vissen het zou niet heel gek zijn als coach Peter DeBoer vannacht voor zijn backup goalie Aaron Dell kiest.