Voorbeschouwing: Vancouver Canucks - Carolina Hurricanes (NHL, Reguliere seizoen)

In december kwam er voor de Vancouver 

Canucks

eindelijk de ommekeer. Het team verloor thuis eerst nog van de Dallas Stars en de Minnesota Wild, maar een reeks van vier verloren thuiswedstrijden werd daarna afgesloten met een knappe overwinning op de Nashville Predators. Het betekende het begin goede periode. Van de elf resterende wedstrijden in december stapte het team zeven keer als winnaar van het ijs. Begin januari ging het weer even wat minder, maar van de laatste vier wedstrijden werden er wel gewoon weer drie gewonnen.

Goalie Jacon Markstrom had het eerder in het seizoen erg lastig, maar laat nu al voor een langere periode betere prestaties zien.  Met een negende plaats in de Western Conference heeft het dan ook nog alle kans op de wildcard voor deelname aan de play-offs. De twintigjarige Zweed Elias Petersson heeft dit seizoen de meeste ogen op zich gericht bij de Canucks. Hij was al goed voor 44 punten uit 39 wedstrijden.

De Carolina Hurricanes blijft een lastig team om hoogte van te krijgen. In December werden er van de dertien gespeelde wedstrijden slechts drie gewonnen, maar het team heeft eerder ook al een aantal overwinningen aaneengeregen. Aan de mindere resultaten in december dacht niemand meer begin van dit jaar, want de eerste vijf wedstrijden werd enigszins verrassend allemaal in reguliere speeltijd gewonnen. Toch kwamen de gebreken van het team weer aan het licht toen het onlangs met 6-2 verloor van de New York Rangers en met 4-1 van de Ottawa Senators.

De ijshockeyclub is in de meeste gevallen de meest dominate op het ijs, maar weet dit niet altijd om te zetten in overwinningen. Het ontbreekt de ploeg eigenlijk aan goede doelman. Scott Darling is al afgeschreven, Petr Mrazek heeft het niet en hierdoor leunen de Hurricanes te veel op Curtis McElhinney. De 35-jarige routinier is alleen geblesseerd en hierdoor maakt AHL-goalie Alex Ndeljkovic vannacht zijn debuut in de NHL. Bovendien kan coach Rod Brind'Amour geen beroep doen op zijn aanvoerder Jordan Staal.