Voorbeschouwing: Tampa Bay Lightning - Calgary Flames (USA, Regulier seizoen)

De Tampa Bay Lightning maken dit seizoen grote indruk in de NHL. Na 56 wedstrijden staat het met 86 punten bovenaan en is dan ook de grote favoriet voor het winnen van de Presidents Trophy. Om deze prijs te pakken moet het team bovenaan eindigen in de reguliere competitie. De New York Islanders hebben in de Eastern Conference al een achterstand van veertien punten en de San Jose Sharks in de Western Conference met een wedstrijd meer gespeeld negen punten.

De Lightning zijn het hele seizoen al een garantie voor goals. Het scoorde al 217 keer en is daarmee het meest productieve team van de NHL. De Bolts scoorden in de eerste seizoenshelft vrijwel elke wedstrijd minimaal vier keer en dan komen de resultaten begrijpelijkerwijs vanzelf. De laatste zes weken hapert de aanvallende machine alleen met de name tegen andere top teams als de Penguins, Maple Leafs, Islanders en de Sharks. Nikita  Kucherov voert momenteel de MVP-ranglijst aan in de NHL met 84 punten (24 doelpunten en 60 assists).

De Calgary Flames staan  momenteel tweede in de Western Conference met 74 punten. De ijshockeyclub uit Calgary is het nieuwe jaar in ieder geval goed begonnen. Er werd namelijk pas vijf keer verloren in 2019. Het is altijd even afwachten hoe teams uit de All-Star break komen en voor de Flames pakte die onderbreking niet al te beste uit, want bij drie van de laatste vier wedstrijden werd er een nederlaag geleden. Vooral de thuisnederlaag tegen de grote concurrenten de Sharks was pijnlijk. 

Voor de play-offs hoeven de Flames in ieder geval niet te vrezen, maar het spreekt voor zich dat ze zich natuurlijk een zo goed mogelijke uitgangspositie willen creëren. In David Rittich heeft coach Bill Peters eindelijk een betrouwbare goalie gevonden en het team beschikt met spelers als Johnny Gaudreau en Sean Monahan ook over heel wat scorend vermogen. Na twee dagen rust wacht er nu dus een kraker en de hoop is er zeker om weer tot een overwinning te komen.