Voorbeschouwing: San Jose Sharks - Chicago Blackhawks (NHL, Regulier seizoen)

De San José Sharks stonden er twee weken terug uitstekend voor in de Western Conference. Het ijshockeyteam leek samen met de Calgary Flames uit te gaan maken wie van beide er uiteindelijk met de divisietitel in de Pacific Division vandoor zal gaan. Na de 5-4 zege op bezoek bij de Winnipeg Jets op 13 maart werd er verrassend genoeg alleen zes keer op rij verloren. De Sharks kregen te maken met een aantal vervelende blessures en dit deed zich uiteindelijk te veel voelen.

Erik Karlsson staat al langere tijd buitenspel en daar kwam de recente blessure van aanvoerder van Joe Pavelski nog eens bovenop. De Sharks zijn geen schim van het team dat enkele weken terug nog bijna iedere tegenstander domineerden en coach Peter DeBoer hoopt dan ook dat er snel een einde komt aan de negatieve reeks wedstrijden. Naar het eruit ziet wacht de ploeg in de eerste ronde van de play-offs een ontmoeting met de Winnipeg Jets en ze moeten nu vooral oppassen dat ze het thuisvoordeel niet verliezen. De Jets hebben namelijk nog maar een achterstand van één punt. 

De Chicago Blackhaws kenden halverwege januari een uitstekende periode waarin er zeven keer achter elkaar werd gewonnen. Vervolgens zakte het ijshockeyteam iets in, maar hierna volgde een nieuwe zegereeks van vijf wedstrijden. Door de goede prestaties hadden de Blackhawks de tweede wildcard in de Western Conference in het vizier, maar op het moment dat het er echt op ging, werd er opnieuw gefaald. Doordat de ploeg slechts drie punten pakte uit de laatste vijf wedstrijden zijn de play-offs nu verder weg dan ooit.

De Blackhawks staan momenteel op een twaalfde plaats in de Western Conference, hebben een wedstrijd achter de hand, maar moeten in de zes laatste wedstrijden van het reguliere seizoen een achterstand van zeven punten goed maken op de Colorado Avalanche. Het maximale aantal te behalen punten is twaalf en dit wordt dan ook een hels karwei. Goalie Corey Crawford is de enige die zich aan de recente malaise weet te onttrekken, maar hij krijgt niet de support van zijn spelers. Het ijshockeyteam scoorde in de laatste wedstrijden simpelweg te weinig goals.