Voorbeschouwing: Pittsburgh Penguins - New York Islanders (NHL, Play-offs)

De Pittsburgh Penguins wisten voor het dertiende achtereenvolgende seizoen deelname aan de play-offs veilig te stellen. Dit is een evenaring van het algehele record in de NHL. In deze dertien seizoenen wonnen zij driemaal de Stanley Cup (2008–09, 2015–16 en 2016–17). Sidney Crosby, de aanvoerder van de Penguins, is de grootste speler uit de NHL van de afgelopen jaren. Naast hem beschikt de ploeg over nog veel meer aanvallende stootkracht met o.a. Jake Guentzel en Evgeni Malkin. Kevin Letang is de vedette in de verdediging en met Mat Murray beschikken ze over een doorgaans meer dan betrouwbare goalie.

In de eerste ronde van de play-offs loopt het alleen nog niet bepaald tegen de New York Islanders. In het eerste duel slaagde het ijshockeyteam er nog in om 1,5 minuut voor tijd de 3-3 te maken. Via overtime stond het toen uiteindelijk alleen met lege handen. Hierna volgde een 3-1 nederlaag en de zwaarste tegenvaller volgde eergisteren. Voor eigen publiek gingen de Penguins namelijk met 4-1 onderuit. Opvallend genoeg was aanvoerder Crosby in alle drie de duels nog bij geen enkele goal betrokken en hij moet vannacht eindelijk opstaan. 

De New York Islanders wisten dit seizoen vriend en vijand te verrassen. De grote aanvalsleider John Tavares vertrok naar de Toronto Maple Leafs en dit was terug te zien tijdens wedstrijden. Maar de Isles namen dit seizoen coach Barry Trotz over van de Washington Capitals, die vorig seizoen de Stanley Cup wisten te winnen. Trotz maakte een verdedigende machine van zijn team en zijn beide goalies Robin Lehner en Thomas Greiss keepten een geweldig seizoen. Dit was de basis voor het succes en de ploeg moet ook op hun verdediging leunen tijdens de Stanley Cup-play-offs. 

De Islanders gingen als underdog de series tegen de Pittsburgh Penguins in, omdat hun tegenstanders al jarenlang één van de favorieten dan wel outsiders zijn voor de Stanley Cup. Trotz zag dat zijn team deed wat het tijdens het gehele reguliere seizoen al lukte; weinig tegengoals incasseren. In drie duels tegen de Penguins incasseren is een knappe prestatie. Ze kunnen de Penguins uitschakelen door middel van een sweep en hierdoor voor het eerst in meer dan 25 jaar de eerste ronde van de play-offs overleven.