Voorbeschouwing: Philadelphia Flyers - Anaheim Ducks (NHL, Regulier seizeon)

De Philadelphia Flyers laten zien dat het snel kan verkeren in de NHL. Op 17 december werd hoofdcoach Dave Hakstol nog ontslagen na matige prestaties. De Tijdelijk aangestelde Scott Gordon kon het tij hierna nog niet echt keren. Sinds 22 december verloor het tien van de twaalf volgende wedstrijden. Nederlagen blijven nederlagen ook al werden ze meestal geleden met klein verschil.

Een goede doelman kan een team heel veel vertrouwen geven. De 20-jarige doelman Carter Hart kreeg ruim een maand geleden het vertrouwen van Gordon en waar hij in zijn eerste wedstrijden nog moest wennen, stond hij aan de basis van de recente ongeslagen reeks van maar liefst acht wedstrijden. De statistieken laten zien dat hij tot de topkeepers van de NHL behoort. Na een onverwacht verlies tegen de Los Angeles Kings via penalty shootouts hopen de Flyers nu weer hun goede vorm op te pakken. Tegen de Kings stond Anthony Stolarz op doel, vanavond wordt Hart weer verwacht.

De Anaheim Ducks zitten op z'n zachtst gezegd niet in een al te beste periode. Maar liefst achttien van de laatste twintig wedstrijden werden verloren en de ploeg is hierdoor niet heel verrassend gekelderd in de Western Conference naar de veertiende plaats. Alleen de Kings weten zij met een wedstrijd meer gespeeld nog net achter zich te houden. Een negatieve reeks van twaalf verloren wedstrijden werd even doorbroken met twee overwinningen, maar de laatste zes duels stond het dus opnieuw met lege handen.

In deze zes duels kregen de Ducks maar liefst 31 goals tegen en scoorde het er slechts zes. Lange zegereeksen of negatieve reeksen zijn bijzonder zeldzaam in de NHL, maar met deze doelcijfers is het niet heel vreemd dat de ijshockeyvereniging nauwelijks tot overwinningen komt. John Gibson wist zijn team als misschien wel de beste goalie uit de NHL vaak genoeg op de been te houden, maar de doelman heeft het ook niet na de All-Star break. Tegen de Ottawa Senators kwam hij hard in botsing met zijn teamgenoot Jayson Megna en hierdoor mist hij het duel met de Flyers.