Voorbeschouwing: New York Rangers - Carolina Hurricanes (NHL, Regulier seizoen)

De New York Rangers is dit seizoen een lastig team om hoogte van te krijgen in de NHL. Het won tot nu toe 23 wedstrijden en verloor er 22 in reguliere speeltijd. Daarnaast hield het acht keer een punt over na verlies in overtime. Het verschil met de Pittsburgh Penguins, die op de laatste wildcardplek voor de play-offs staan, bedraagt negen punten met een wedstrijd minder gespeeld. Mocht het de ploeg lukken om weer eens een reeks wedstrijden te winnen is het gewoon net als een groot aantal andere teams in de running.

Nadat de Rangers op nieuwjaarsdag nog wisten te winnen verloren ze hierna zeven van de acht wedstrijden in reguliere speeltijd. De klad leek er aardig in te zitten, maar overwinningen op de Hurricanes, Chicago Blackhawks en de Boston Bruins zorgde ervoor dat ze met een goed gevoel de All-Star break ingingen. Na de break werden overwinningen weer afgewisseld met nederlagen. Eergisteren kwamen de Rangers tegen de Bruins terug van een 3-1 achterstand en trokken ze wedstrijd uiteindelijk via penalty shootouts naar zich toe.

De Carolina Hurricanes spelen vannacht de tweede helft van back-to-back wedstrijden. Gisteren speelde de ploeg een uitwedstrijd bij de Buffalo Sabres en het werd een waar spektakel. Na twee periodes stond er een 2-2 tussenstand op het scorebord en in de laatste periode scoorde beide ploegen nog drie keer. Jeff Skinner zorgde er een minuut voor tijd voor dat de wedstrijd naar overtime ging. Teuvo Teravainen was uiteindelijk de gevierde man bij de Hurricanes, want hij bepaalde de eindstand met een golden goal op 6-5 en schonk zo de uitploeg de zege.

De ploeg verloor in het nieuwe jaar slechts vijf keer en twaalf keer ging het er met een overwinning vandoor. De Pittsburgh Penguins zijn inmiddels in zicht, want de achterstand bedraagt nog maar drie punten. De 4-0 shutout-overwinning op de Penguins eerder deze week was dan ook een belangrijke. De 35-jarige Curtis McElhinney staat aan de basis van de goede prestaties. Hij maakt week in week uit indruk in de goal, maar doordat hij gisteren al aan de start verscheen, kiest coach Rod Brind' Amour vannacht waarschijnlijk voor Peter Mrazek.