Voorbeschouwing: New Jersey Devils - New York Rangers (NHL, Regulier seizoen)

De New Jersey Devils zullen uitkijken naar het einde van het seizoen. De ploeg bungelt al geruime tijd in de onderste regionen van de Eastern Conference en de play-offs hebben er eigenlijk het hele seizoen niet echt in gezeten. De kans is aanwezig dat de Devils er tijdens de laatste wedstrijden van het reguliere seizoen met de pet naar gooien. De Detroit Red Wings verkeerden de afgelopen periode in uitstekende vorm en zijn de Devils inmiddels voorbij gegaan. Met een lagere eindrangschikking krijgen zij een betere uitgangspositie tijdens de draft picks van aankomend seizoen.

De Devils spelen hebben een zwaar programma achter de rug, want vrijdag en zaterdag kwam de ploeg ook al in actie. Uitgerekend op bezoek bij de Red Wings werd er een 4-0 shutout-nederlaag geleden. Dat de Devils met zulke cijfers onderuit gingen, geeft misschien wel aan dat ze niet van plan zijn om zich in de resterende wedstrijden nog voor de volle honderd procent in te zetten. Mocht het dit wel doen, dan heeft het als houvast dat voor eigen publiek bijna het dubbele aantal punten wordt behaald dan tijdens uitwedstrijden.

De New York Rangers weten al geruime tijd dat deelname aan de play-offs dit seizoen niet realistisch was. Het ijshockeyteam staat namelijk dertiende in de Eastern Conference en de achterstand op de laatste wildcard-plek voor de play-offs bedraagt al vijftien verliespunten. Vorig seizoen kwalificeerden de Rangers zich voor eerst sinds jaren niet voor de play-offs en dat lijkt ook dit jaar dus weer het geval te zijn.

De Rangers verkeren ook niet bepaald in beste vorm. Aan een reeks van zes verloren wedstrijden op rij werd enkele weken terug een einde gemaakt met een 4-2 zege op de New Jersey Devils, de tegenstanders van vannacht. Hierna volgden alweer vijf nederlagen. De afgelopen week waren er daarentegen wel wat lichtpuntjes. Zo zaten de Rangers de Toronto Maple Leafs dwars en vocht het zich afgelopen vrijdag tegen de St. Louis Blues knap terug van een 0-2 achterstand naar een 4-2 zege. Het ijshockeyteam speelt vannacht een back-to-back wedstrijd, nadat het afgelopen nacht een 3-0 shutout-zege boekte op de Philadelphia Flyers.