Voorbeschouwing: Nashville Predators - Pittsburgh Penguins (NHL, Regulier seizoen)

De Nashville Predators doen het dit seizoen weer uitstekend met een vierde plaats in de Western Conference. Een divisietitel zit er nog in, al hebben de Winnipeg Jets wel een voorsprong van drie punten en ook nog eens een wedstrijd achter de hand. De Preds staan al enkele jaren bekend om hun solide defensie. Slechts drie andere teams die ook strijden om tickets voor de play-offs kregen dit seizoen minder goals tegen dan het team van coach Peter Laviolette. 

Scoren blijft de afgelopen weken alleen wel een probleem voor de Predators. Empty-netters niet meegerekend was de laatste keer dat ze in reguliere speeltijd in een wedstrijd meer dan drie goals scoorden namelijk op 10 februari. De ploeg wist de laatste drie wedstrijden weliswaar allemaal in reguliere speeltijd te winnen, in de laatste negentien wedstrijden was dit slechts zes keer het geval.

De Pittsburgh Penguins waren de afgelopen weken een zekerheidje voor de play-offs, maar zijn nu nog in een hevige strijd verwikkeld voor een direct ticket. De zesde plaats in de Eastern Conference waar ze nu op staan volstaat,  maar onder andere de Carolina Hurricanes en de Columbus Blue Jackets hijgen in hun nek. Ook is het nog mogelijk dat het ijshockeyteam de New York Islanders van de tweede plek in de Metropolitan Division weet af te stoten. 

De afgelopen wedstrijden deden de Pens goede zaken, want er werd gewonnen van de Boston Bruins en de Washington Capitals, twee teams die boven hun staan in de Eastern Conference. Maar inmiddels is het bezig aan een negatieve reeks van drie verloren wedstrijden op rij. Vooral het verlies tegen de Philadelphia Flyers was zuur. De 1-0 voorsprong werd twintig seconden voor het einde van de reguliere speeltijd verspild en vier (!) seconden voor het einde van overtime maakte James van Riemsdyk namens de Flyers vervolgens de golden goal. Tegen de Hurricanes werd hierna ongeveer zo'n zelfde nederlaag geleden.