Voorbeschouwing: Montreal Canadiens - Tampa Bay Lightning (NHL, Regulier seizoen)

Nog drie wedstrijden en dan zit het reguliere seizoen voor de Montréal Canadiens erop. Momenteel staat het ijshockeyteam negende in de Eastern Conference en als het daar aan het eind van de week ook staat, houdt dit in dat ze de play-offs op een haar na mislopen. De achterstand op de twee wilcard-plekken, die worden bezet door de Carolina Hurricanes en de Columbus Blue Jackets, bedraagt respectievelijk één en twee punten. De Habs hebben het dus niet langer meer in eigen hand en moeten hopen op een misstap van hun concurrenten.

De kansen voor de Montréal Canadiens worden niet heel groot geacht, want het team wacht nog een loodzwaar programma met vannacht de Tampa Bay Lightning, de koplopers uit de NHL en nog duels met de Washington Capitals (Stanley Cup-winnaars 2018-2019) en de Toronto Maple Leafs, die momenteel vierde staan in de Eastern Conference. De 6-2 nederlaag tegen Blue Jackets was een hele pijnlijke, omdat het verlies was tegen de directe concurrenten. De rug werd afgelopen weekend alleen wel gerecht met een knappe 3-1 uitzege bij de Winnipeg Jets.

De Tampa Bay Lightning zijn bezig aan een historisch seizoen in de NHL. Het gaat aan kop in de NHL en heeft een straatlengte voorsprong op de eerste belagers. 124 punten uit 79 wedstrijden is een bizar aantal. Er werd al zestig keer gewonnen en met nog drie duels te gaan, kunnen De Bolts een record neerzetten door de meeste overwinningen in een seizoen te boeken. Dan moeten de drie resterende duels wel allemaal worden gewonnen. Het record voor meeste punten in een seizoen ging aan de neus van het team voorbij, nadat er vorige week in eigen huis met 6-3 werd verloren van de Washington Capitals.

Het ijshockeyteam uit Tampa Bay heeft een doelsaldo van 100+. Ze zijn dan ook een aanvallende machine met aanvoerder Steven Stamkos en Nikita Kucherov voorop. De laatsgenoemde Rus beleefd een fantasisch seizoen. In 79 wedstrijden was hij namelijk al goed voor 39 doelpunten en 86 assists. Hij is met 125 punten nog drie punten verwijderd van het record van Jaromir Jagr, die tot nu toe de Rus was met het meeste aantal punten in een seizoen. Door het geweldige seizoen zullen zowel de spelers als de fans met niks minder dan het winnen van de Stanley Cup genoegen nemen.