Strijd om de play-offs
De Montreal
Canadiens
staan momenteel op een zevende plaats in de Eastern Conference met 59 punten en bezetten in de Atlantic Division de laatste plaats die recht geeft op deelname aan de play-offs aan het eind van het reguliere seizoen. De Buffalo Sabres hebben in deze divisie slechts een achterstand van vijf punten en twee wedstrijden achter de hand. De play-offs zijn dus nog allerminst een zekerheid. Aan een reeks van vier overwinningen kwam afgelopen weekend een einde toen er thuis met 5-2 werd verloren van de laaggeklasseerde Philadelphia Flyers.
Op doel in dit duel stond Antti Niemi. Voor de ontmoeting met de Coyotes vannacht kiest coach Claude Julien voor zijn eerste goalie Carey Price. De 31-jarige doelman moest na een blessure in november weer even in vorm komen, maar haalt de laatste weken weer zijn oude niveau en dan behoort hij tot de beste uit de NHL. Het spel van de Canadiens is tijdens wedstrijden alleen nog wel te wisselvallig. Soms maakt het team enorme indruk en een periode later wordt het publiek juist het tegenovergestelde voorgeschoteld.