Voorbeschouwing: Los Angeles Kings - Washington Capitals (NHL, Regulier seizoen)

De Los Angeles Kings hadden het enorm zwaar in de eerste seizoenshelft, maar rondom de kerstdagen wist het team opeens vier keer op rij te winnen. Overwinningen op de Winnipeg Jets, San Jose Sharks en Vegas Golden Knights mochten er dan ook wezen, ook al waren het nipte zeges die ook de andere kant op konden vallen. Ook aan het nieuwe jaar werd niet al te best gewonnen, maar op 13 januari was er opeens een indrukwekkende zege op de Pittsburgh Penguins. De laatste 

Dit betekende het begin van betere resultaten, want vijf van de volgende acht wedstrijden werden door de Kings in winst omgezet. Ook na de All-Star break werd er al weer vijf keer gewonnen. Alleen de laatste vier wedstrijden viel het kwartje telkens net de verkeerde kant op. Hierbij zaten twee nipte nederlagen tegen de in vorm verkerende Boston Bruins en exact een week geleden ging het op bezoek bij de tegenstander van vannacht met 6-4 onderuit in een doelpuntrijk duel.

De Washington

Capitals staan momenteel op een vijfde plaats in de Eastern Conference en zijn nog allerminst zeker van een play-offs plek. De Carolina Hurricanes, die momenteel op een negende plaats staan, zouden nu net buiten de boot vallen en volgen op slechts drie punten achterstand. Na nederlagen tegen de Florida Panthers en de Columbus Blue Jackets stonden de Capitals afgelopen week met de rug tegen de muur. Op bezoek bij de sterke San Jose Sharks boekte het vervolgens een klinkende 5-1 overwinning.

Het team presteert enorm wisselvallig. Gisteren speelde ze tegen de Anaheim Ducks de eerste helft van back-to-back wedstrijden. Het leed tegen de Ducks een beschamende nederlaag. Na twee periodes stond er nog een 2-2 gelijkspel op het scorebord, maar hun tegenstander liep in de laatste periode uit naar een 5-2 overwinning. De Ducks presteren al maanden ondermaats en besloten afgelopen week hun trainer te ontslaan. De Capitals maakten dus geen gebruik van de sportieve crisis van hun tegenstander.