Voorbeschouwing: Los Angeles Kings - Calgary Flames (NHL, Regulier seizoen)

De Los Angeles Kings weten met nog vier wedstrijden in het reguliere seizoen te spelen, dat het onderaan zal eindigen in de Western Conference. De achterstand op de Anaheim Ducks, die veertiende staan, bedraagt namelijk negen punten. De Kings balen natuurlijk dat ze de play-offs mislopen, maar hebben er geen problemen mee dat ze onderaan eindigen. Ze hebben hierdoor aankomend seizoen namelijk betere opties met de draft picks. De Kings wisten in de afgelopen zes wedstrijden verrassend genoeg vier keer te winnen.  Het ijshockeyteam zat zowel de Calgary Flames als de San José Sharks dwars in hun strijd om de divisietitel in de Pacific Division.

Zaterdagavond volgde er ook nog een 3-2 zege op de Chicago Blackhawks, die afgelopen week wisten dat deelname aan de play-offs een lastig verhaal zou worden. Het ijshockeyteam kan de laatste wedstrijden vrijuit spelen en wellicht zien ze mogelijkheden om andere teams dwars te zitten. Coach Willie Desjardins kiest doorgaans voor Jonathan Quick in de goal. De beste jaren van de 33-jarige doelman liggen al even achter hem, maar omdat hij goed wordt betaald, krijgt hij vaak de voorkeur boven de talentvollere Jack Campbell. 

Het was in de Western Conference (en Pacific Division) lang stuivertje wisselen tussen de Calgary Flames en de San José Sharks als het gaat om de koppositie, maar de Flames hebben vannacht in een onderling duel de divisietitel veiliggesteld. De Sharks gooiden eigenlijk voorafgaand van het duel al de handdoek in de ring door hun backup goalie Aaron Dell op te stellen. Uiteindelijk zouden de Flames een 5-3 zege boeken op bezoek bij hun grote rivaal.

De Flames boekten in de afgelopen drie weken een aantal overtuigende overwinningen en zijn dan ook een outsider voor het winnen van de Stanley Cup. David Rittich is een talentvolle goalie, maar Mike Smith wordt beter betaald. Het is de vraag voor wie coach Bill Peters dalijk in de play-offs zal kiezen. Het ijshockeyteam uit Calgary is een aanvallende machine met 280 doelpunten voor in 79 wedstrijden, gemiddeld zo'n 3,5 per wedstrijd. Omdat de wildcard-tickets in Western Conference nog niet zijn verdeeld is het nog afwachten wie de Flames volgende week in de eerste ronde van de play-offs zullen treffen.