Voorbeschouwing: Edmonton Oilers - San Jose Sharks (NHL, Regulier seizoen)

Het seizoen is al even onderweg en de Edmonton

Oilers

hebben dan ook al de nodige ups and downs gehad. De

Oilers

zijn talentvol, maar toch kwam de potentie er vooralsnog niet uit. In november leed coach Todd McLellan in zeven wedstrijden zes nederlagen. De 6-3 thuisnederlaag tegen de Vegas Golden Knights was de druppel voor het bestuur en vervingen hem met Ken Hitchcock. Een maand lang waren de prestaties prima, maar vanaf 16 december verloor de ploeg vijftien van de 21 gespeelde wedstrijden.

Vooral de twee zware nederlagen tegen de tegenstander van vannacht zullen pijn hebben gedaan. De Oilers verloren namelijk met 7-4 en 7-2 van hun divisiegenoot. Eergisteren werd een negatieve reeks van zes verloren wedstrijden eindelijk doorbroken met een overwinning op de Minnesota Wild. Coach Hitchcock beschikt in de vorm van Connor McDavid over de absoulte sterspeler van de NHL. De 22-jarige aanvaller was in 53 duels al goed voor 31 goals en 49 assists.

De San Jose Sharks zijn één van de meest dominante teams uit de NHL als het om puckbezit gaat en ze doen het dan ook goed met een derde plaats in de Western Conference. Op nieuwjaarsdag werd er nog met 8-5 van de Calgary Flames verloren, maar hierna volgden er zeven overwinningen op rij en deze kwamen allemaal tot stand in reguliere speeltijd. Na drie zware nederlagen op rij werd de draad vlak voor de All-Star break weer opgepakt door het team.

De ploeg wist de laatste vier duels te winnen al moet worden gezegd dat drie hiervan in overtime kwamen. Als je zo dominant bent als de Sharks en over spelers beschikt als Brent Burns, Erik Karlsson en Marc-Edouard Vlasic is het niet heel vreemd dat hier mooie resultaten uit voort komen. Het is misschien de grootste favoriet voor het winnen van de Stanley Cup. Alleen Martin Jones heeft weleens een mindere dag in de goal en dat is eigenlijk de enige zwakte van de Sharks.