Voorbeschouwing: Edmonton Oilers - San Jose Sharks (NHL, Regulier seizoen)

De Edmonton Oilers staan momenteel dertiende in de Eastern Conference en wonderbaarlijk genoeg behoorden de play-offs tot vorige week nog altijd tot de mogelijkheden. Connor McDavid is de absolute sterspeler van het team én de NHL. Hij is dit seizoen al goed voor 115 punten (41 goals en 74 assists). Hiermee moet hij alleen Nikita Kucherov van de Tampa Bay Lightning op de MVP-lijst van de NHL voorrang verlenen. Leon Draisaitl is het andere wapen van de Oilers. De Duitster is op de vierde plek te vinden op deze lijst met 102 punten.

In de laatste tien jaar werd alleen twee jaar terug nog een keer de play-offs bereikt. Coach Ken Hitchcock weet dat de ploeg misschien te veel afhankelijk is van McDavid en Draisaitl. Verdedigend komt de ploeg simpelweg ook gewoon te kort als je het vergelijkt met teams die straks wel actief zullen zijn tijdens de play-offs. Maandagnacht kwamen de Oilers nog brutaal op een 2-0 voorsprong op bezoek bij de Colorado Avalanche, maar hier moesten ze met lede ogen toekijken hoe hun tegenstander vanaf de tweede periode uitliep naar een comfortabele 6-2 zege. 

De San José Sharks stonden er zo'n twee weken terug uitstekend voor in de Western Conference. Het ijshockeyteam leek samen met de Calgary Flames uit te gaan maken wie van beide er uiteindelijk met de divisietitel in de Pacific Division vandoor zou gaan. Na de 5-4 zege op bezoek bij de Winnipeg Jets op 13 maart werd er alleen verrassend genoeg zeven keer op rij verloren. De Sharks kregen te maken met een aantal vervelende blessures en dit deed zich uiteindelijk te veel voelen.

Erik Karlsson staat al langere tijd buitenspel en daar kwam de recente blessure van aanvoerder van Joe Pavelski nog eens bovenop. De Sharks zijn hierdoor geen schim van het team dat enkele weken terug nog bijna iedere tegenstander domineerden en coach Peter DeBoer hoopt dan ook dat er snel een einde komt aan de negatieve reeks wedstrijden. Aanvoerder Pavelski maakte maandagnacht tegen de Vancouver Canucks zijn rentree, maar hij kon ook niet voorkomen dat de Sharks met 4-2 onderuit gingen. Van de laatste tien wedstrijden werd er slechts één gewonnen, allesbehalve een goede voorbereiding op de play-offs.