Voorbeschouwing: Detroit Red Wings - Chicago Blackhawks (NHL, Regulier seizoen)

De Detroit Red Wings verloren in de afgelopen twee weken vijf van hun zeven wedstrijden. Het team is in de Eastern Conference weggezakt naar de vijftiende plaats. De achterstand op de laatste wildcard-plek voor de play-offs bedraagt al vijftien punten met een wedstrijd meer gespeeld en zo kan de focus dus op het volgende seizoen. De trade deadline komt steeds meer in zicht en er zijn geruchten rondom sterspeler Gustav Nyquist. De Red Wings ruilen hem alleen voor een kwalitatieve vervanger én een interessante draft pick.

De Red Wings behoren sinds 1 januari tot de top vijf van teams die de minste schoten op doel tegen krijgen en creëeren zeker de laatste weken zelf genoeg kansen. Ze zijn vaak het dominante team, maar weten dat niet altijd uit te drukken in de score. Het ijshockeyteam verloor dit seizoen al acht keer terwijl het in de laatste periode een voorsprong had. Coach Blashill gaf onlangs nog aan trots te zijn dat de Red Wings vrijwel in iedere wedstrijd een kans hebben op winst. 

De Chicago Blackhawks staan momenteel op een elfde plaats in de Western Conference, maar dit betekent niet dat de play-offs ook al uit zicht zijn. Het is continu stuivertje wisselen en in de laatste weken van het reguliere seizoen is er nog van alles mogelijk voor de Blackhawks. Dit heeft het vooral te danken aan een recente goede reeks. Eigenlijk uit het niets werd er zes keer op rij gewonnen en hierdoor zijn de verwachtingen toegenomen.

Het feit is wel dat de Blackhawks te gemakkelijk goals tegen krijgen. Eergisteren speelde de ploeg misschien wel de meest spectaculaire wedstrijd van dit seizoen in de NHL. In de eerste periode werd namelijk maar liefst negen keer gescoord. Na twintig minuten waren het de Blackhawks die met een 5-4 voorsprong de kleedkamers opzochten. Uiteindelijk trokken ze via een 8-7 overwinning de wedstrijd over de streep.