Voorbeschouwing: Colorado Avalanche - Winnepeg Jets (NHL, Regulier seizoen)

De strijd om de wildcards voor de play-offs is dit seizoen ongekend spannend in de NHL. Zo is het goed mogelijk dat in zowel de Eastern als de Western Conference de kaarten pas op de laatste speeldag definitief worden geschud. De Colorado Avalanche staan op de achtste plaats in de Western Conference, een plek die aan het eind van het reguliere seizoen goed is voor de tweede wildcard-ticket. De Arizona Coyotes, die negende staan, hebben vier punten minder. Zij kunnen dus alleen nog op gelijke hoogte komen als zij de laatste twee wedstrijden winnen, en De Avs beide duels verliezen. Het ijshockeyteam uit Colorado heeft dus aan één punt voldoende. 

De Avalanche kregen recent een flinke domper te verwerken door de blessure van Gabriel Landeskog. De aanvaller is met 69 punten namelijk één van de drie belangrijkste spelers van het ijshockeyteam en hij leek het resterende deel van het reguliere seizoen te moeten missen. Door de blessure van Mikko Rantanen vielen er met het ontbrekende duo in totaal 87 punten weg. Toch presteert het ijshockeyteam onlangs het missen van belangrijke krachten verrassend goed. Dit heeft het vooral te danken aan uitmuntende optredens van Philip Grubauer, die de afgelopen drie weken de beste goalie in de NHL was. Er was ook goed nieuws, want Landeskog keerde drie wedstrijden geleden terug in de selectie en ook Rantanen is weer bijna fit.

De Winnipeg Jets wisten sinds begin vorige week dat ze dit seizoen zeker zijn van deelname aan de play-offs. Hierdoor kan de focus helemaal worden verlegd naar het winnen van de divisietitel in de Central Division. De Jets wonnen twee weken terug aardig wat wedstrijden, terwijl het niet het betere team op het ijs was, maar vorige week volgden er vier pijnlijke nederlagen. Een 5-0 shutout-nederlaag tegen de Vegas Golden Knights, 5-2 nederlaag in eigen huis tegen de Dallas Stars en het verlies afgelopen donderdag tegen de New York Islanders was al een bittere pil. Hier kwam maandag nog een grote 5-1 nederlaag bovenop op bezoek bij de al uitgeschakelde Minnesota Wild.

De Jets kwamen dinsdag bij elkaar voor een teammeeting, omdat ze niet met een slechts gevoel de play-offs in willen gaan. Zoals gezegd is de divisietitel in de Central ook nog steeds mogelijk. De ploeg gaat hierin aan kop, maar heeft evenveel punten als de Nashville Predators bovendien volgen de St. Louis Blues op één punt. Alles is dus nog mogelijk in deze divisie. Wie bovenaan eindigt wacht een ontmoeting met een team dat de play-offs haalt via een wildcard en de nummer twee heeft in de eerste ronde van de play-offs thuisvoordeel tegen de nummer drie.