Voorbeschouwing: Colorado Avalanche - Calgary Flames (NHL, Play-offs)

De Colorado Avalanche moesten tot de laatste week van het reguliere seizoen nog volop strijden om een wildcard-ticket voor de play-offs. De Arizona Coyotes waren lange tijd de grootste belagers van de Avs, maar uiteindelijk trok het toch aan het langste eind. De Avalanche kregen enkele weken terug een flinke domper te verwerken door de blessure van Gabriel Landeskog. De aanvaller was met 69 punten namelijk één van de drie belangrijkste spelers van het ijshockeyteam en hij leek het resterende deel van het reguliere seizoen te moeten missen. Door de blessure van Mikko Rantanen vielen er destijds met het ontbrekende duo in totaal 87 punten weg.

Toch presteerde het ijshockeyteam onlangs het missen van belangrijke krachten verrassend goed en is het winnen van de Stanley Cup nog steeds een mogelijkheid. De goede prestaties heeft het ijshockeyteam vooral te danken aan uitmuntende optredens van Philip Grubauer, die de afgelopen weken tot de beste goalies van de NHL behoorde. In de eerste wedstrijd van deze series leden de Avalanche een 4-0 shutout-nederlaag, maar eergisteren werd het tweede duel via overtime gewonnen. Nathan MacKinnon is de topscorer en stond nu ook op.

Het was in de Western Conference (en Pacific Division) lang stuivertje wisselen tussen de Calgary Flames en de San José Sharks als het gaat om de koppositie, maar de Flames wisten de divisietitel vlak voor het einde van het reguliere seizoen veilig te stellen. Hierdoor wachtte het ijshockeyteam in de eerste ronde van de play-offs een ontmoeting met de Colorado Avalanche, die het tweede wildcard-ticket in de Western Conference wisten te grijpen. 

Het ijshockeyteam uit Calgary is een aanvallende machine met 289 doelpunten voor in 82 wedstrijden, gemiddeld zo'n 3,5 per wedstrijd. Dat bleek ook wel in de eerste wedstrijd van deze series. Via onder andere twee powerplays en een empty-netter werd er een 4-0 shutout-overwinning geboekt op de Colorado Avalanche. Mike Smith keepte geweldig en had een antwoord op alle 32 schoten van de Avs. In de tweede wedstrijd was het weer Smith die een aantal uitstekende reddingen had. Het bleek niet voldoende, want via overtime werd er een 3-2 nederlaag geleden in eigen huis.