Voorbeschouwing: Chicago Blackhawks - Ottawa Senators (NHL, Regulier seizoen)

Het ligt in de Western Conference zo dichtbij elkaar dat alle vijftien teams nog in de race zijn voor deelname aan de play-offs. De Blackhawks kenden een dramatische start van het seizoen, waarna er na jarenlange trouwe dienst afscheid werd genomen van coach Joel Quenneville. Het tij kan verkeren, want de laatste weken verkeerd het team in geweldige vorm. Aan een reeks van zes gewonnen wedstrijden op rij kwam vorige week abrupt een einde toen de ploeg op bezoek bij de Boston Bruins hard onderuit ging.

Het team reageerde goed op deze nederlaag met een overwinning op de matig presterende New Jersey Devils, maar eergisteren werd er dan weer verloren van de Columbus Blue Jackets. Toch zijn de statistieken nog steeds mooi met acht overwinningen uit de laatste tien wedstrijden. Het valt alleen op dat de ploeg in aanvallend opzicht overpresteren. Ze scoorden namelijk 44 keer in de laatste tien wedstrijd en over een langere periode is zo'n aantal niet vol te houden.

Het seizoen in de NHL belandt nu in de fase dat wordt bepaald welke teams aan en welke teams afhaken voor de play-offs. Het lot van de Senators is dit seizoen al even bepaald, nadat het een dramatische periode kende. De ploeg streed eerst nog volop mee in de Eastern Conference, maar maakte uit het niets een vrije val en het staat nu al een redelijk lange tijd op de laatste plaats in de NHL. Zo heel gek waren de mindere resultaten ook weer niet, want de Sens kregen al meer dan tweehonderd goals tegen.

Toch geven de Senators vrijwel elke wedstrijd de volle honderd procent en dit levert dan ook regelmatig doelpuntrijke wedstrijden op. De ploeg zat in de afgelopen twee weken tot twee keer toe de Winnipeg Jets dwars, die nog volop in de race zijn voor de play-offs. Anders Nilsson keept de laatste weken goede wedstrijden en hij staat ook vannacht op doel. Wat vooral opvalt is dat de Sens de afgelopen wedstrijden 41, 42, 45 en 44 keer op goal schoten. Dat beloofd veel goeds voor het resterende seizoen.