Voorbeschouwing: Chicago Blackhawks - New York Islanders (NHL, Regulier seizoen)

De Chicago

Blackhawks

staan momenteel onderaan de Western Conference met 43 punten. Gekeken naar puntverlies deelt het in de gehele NHL de laatste plaats met de Detroit Red Wings. Eergisteren wist de ijshockeyclub uit Chicago een einde te maken aan een negatieve reeks van vijf verloren wedstrijden op rij. In eigen huis kreeg het team vijf goals tegen van de Washington Capitals, maar was het zelf acht keer trefzeker. De kans lijkt klein maar mochten de Blackhawks toch nog een goede reeks neer kunnen zetten, dan zijn ze nog niet uitgeschakeld in de strijd voor de play-offs.

 Het team kreeg in 50 wedstrijden al 188 goals tegen. Er is geen enkel ander team uit de NHL dat dit seizoen al zoveel tegentreffers heeft moeten incasseren. Met het voor de leeuwen gooien van de Collin Delia werden de defensie zorgen voor even een halt toe geroepen. De 24-jarige keeper maakte de afgelopen weken grote indruk, maar speelde gisteren al een wedstrijd. Vandaar dat coach Jeremy Colliton voor het duel van vannacht voor Cam Ward kiest.

De New York Islanders zijn al meer dan een maand één van best presterende teams uit NHL. Sinds 16 december werd er slechts drie keer verloren en vijftien keer gewonnen. Het vertrek van sterspeler John Tavares naar de Toronto Maple Leafs heeft het team dus duidelijk minder pijn gedaan dan verwacht. Coach Barry Trotz beschikt daarnaast over de meest stabiele defensie. Het team kreeg slechts 119 goals tegen. De Boston Bruins en de Dallas Stars volgen met 128 goals op gepaste afstand. 

De 5-1 overwinning op de Tampa Bay Lightning, lijstaanvoerders in de Eastern Conference, mag indrukwekkend worden genoemd. Het verschil tussen beide teams bedraagt nog altijd veertien punten en de kans dat de Islanders dit nog inhalen voor het eind van het reguliere seizoen lijkt minimaal. Meest recent werd er thuis met 3-0 gewonnen van de Anaheim Ducks. Aanvaller Cal Clutterbuck was hier belangrijk met twee goals.