Carolina Hurricanes: Strijd om wildcard bereikt climax
De Carolina Hurricanes wisten zich de afgelopen negen seizoenen niet te kwalificeren voor de play-offs. Dit seizoen heeft het ijshockeyteam eindelijk weer eens de kans om zich te verzekeren van deelname en de lange vakanties uit te stellen. De Canes hebben dan ook goede papieren. Momenteel staan ze op de zevende plaats in de Eastern Conference, welke goed is voor de eerste wildcard voor de play-offs. De Columbus Blue Jackets volgen net als de Montréal Canadiens op één punt. Mochten ze vannacht allemaal tot winst komen, dan wordt deze driestrijd in de laatste competitiewedstrijd pas beslist. Eén van hen zal uiteindelijk de play-offs mislopen.
De Hurricanes zijn al het hele seizoen één van de meest dominante teams in de NHL als het gaat om puckbezit. Waar dit in de eerste seizoenshelft nog niet altijd resulteerde in mooie resultaten, is dat in de laatste zes à zeven weken wel het geval. Door de goede prestaties hield het de hoop op deelname aan de play-offs levend. Met Curtis McElhinney beschikken ze over een doorgaans betrouwbare doelman en ook Petr Mrazek haalt in zijn meest recente wedstrijden een hoog niveau. De 4-1 zege op bezoek bij de Toronto Maple Leafs dinsdagnacht was een knappe en hele belangrijke.