Voorbeschouwing: Carolina Hurricanes - Edmonton Oilers (NHL, Regulier seizoen)

De Carolina Hurricanes zijn al het hele seizoen één van de meest dominante teams uit de NHL als het gaat om puckbezit. Waar dit in de eerste seizoenshelft nog niet altijd resulteerde in mooie resultaten, is dat de laatste zes weken wel het geval.De ploeg begon namelijk uitstekend aan het nieuwe jaar met een zegereeks van vijf wedstrijden en doet het sindsdien sowieso goed met veertien overwinningen en zes nederlagen. 

Door de goede prestaties staat de ploeg op een negende plaats in de Eastern Conference en lijkt de achtste plaats, die recht geeft op een wildcard voor de play-offs, reëel. Het moet hiervoor wel de concurrentie aangaan met teams als de Pittsburgh Penguins, Columbus Blue Jackets en de Montreal Canadiens, en dat zijn zeker niet de minste teams. Het verlies bij de laaggeklasseerde New Jersey Devils was een dure, maar de Canes wisten hun rug vervolgens te rechten met een overwinning op de Ottawa Senators.

De laatste jaren is het steeds hetzelfde verhaal bij de Edmonton Oilers. Er loopt redelijk wat talent rond en ze beschikken met Connor McDavid over de absolute sterspeler van de NHL. Toch stelt het ieder jaar weer teleur. In het seizoen 2005-2006 bereikte het de finale van de play-offs, maar werd het zevende en beslissende duel verloren van de tegenstander van vannacht. Sindsdien lukte het de Oilers alleen twee jaar terug nog een keer om de play-offs te halen.

In november leed coach Todd McLellan in zeven wedstrijden zes nederlagen. De 6-3 thuisnederlaag tegen de Vegas Golden Knights was de druppel voor het bestuur en vervingen hem met Ken Hitchcock. Een maand lang waren de prestaties prima, maar vanaf 16 december verloor de ploeg bijna driekwart van hun wedstrijden. De ploeg is dan ook afgezakt naar een dertiende plaats in de Western Conference. Het ligt in deze conference enorm dichtbij elkaar en de play-offs zijn wonderbaarlijk genoeg nog geen gesloten boek. Het heeft dan wel een aardige zegereeks nodig.