Voorbeschouwing: Boston Bruins - New York Rangers (NHL, Regulier seizoen)

De Boston Bruins zijn al bijna twee maanden uitstekend in vorm. Iets meer dan twee weken geleden werd er plots drie keer achter elkaar verloren, maar deze negatieve reeks niet meegerekend, verloren de Bruins sinds 1 februari slechts vier keer. De titel in de Atlantic Division gaat naar de ongenaakbare Tampa Bay Lightning, maar de goede prestaties in de afgelopen weken zijn indrukwekkend te noemen. Vorig jaar was de tweede ronde het eindstation in de play-offs, toen verloren de Bruins over vijf wedstrijden van de genoemde Lightning.

De Bruins zijn niet zo'n aanvallende machine als bijvoorbeeld ijshockeyteams uit Tampa Bay, Toronto en Calgary, maar hebben het vooral achterin goed op orde. Alleen de Dallas Stars en de New York Islanders kregen dit seizoen tot nu toe namelijk minder goals tegen. Eergisteren wachtte een ontmoeting met de Tampa Bay Lightning, een goede graadmeter om te kijken waar de Bruins staan zo vlak voor de play-offs. Coach Bruce Cassidy zag hoe zijn spelers met een 4-2 voorsprong aan de laatste periode begonnen, maar het zou uiteindelijk een zuur verlies worden. Anthony Cirelli maakte  één minuut voor het einde van de reguliere speeltijd de comeback compleet door de 5-4 te scoren.

De New York Rangers koesterden lang hoop op deelname aan de play-offs, maar na 75 duels weten zij dat het zich geen illusies meer hoeft te maken. Het ijshockeyteam staat namelijk dertiende in de Eastern Conference en de achterstand op de laatste wildcard-plek voor de play-offs bedraagt al vijftien verliespunten. Vorig seizoen kwalificeerden de Rangers zich voor eerst sinds jaren niet voor de play-offs en dat lijkt ook dit jaar dus weer het geval te zijn.

De Rangers verkeren ook niet bepaald in beste vorm. Aan een reeks van zes verloren wedstrijden op rij werd begin deze week een einde gemaakt met een 4-2 zege op de New Jersey Devils. Hierna volgden alweer vijf nederlagen. Aangezien er al enige tijd een definitieve streep kan door de play-offs lijken de Rangers zichzelf een zo goed mogelijke uitgangspositie te willen verschaffen wat betreft de draft picks. Eergisteren kwamen de Rangers nog wel op een 2-0 voorsprong tegen de Pittsburgh Penguins, maar gingen zij uiteindelijk met 5-2 onderuit.