Voorbeschouwing: Vegas Golden Knights - Montreal Canadiens (NHL, Regulier seizoen)

De verwachtingen rondom de Vegas Golden Knights liggen dit seizoen enorm hoog. Aanvallend zijn er versterkingen gekomen, terwijl er in deze linie al heel wat talent rondliep. Voorafgaand aan het nieuwe NHL-seizoen leken de Calgary Flames en San Jose Sharks de grootste concurrenten voor de titel in de Pacific Division te zijn, maar deze teams kennen een teleurstellende seizoensstart. Gekeken naar alle kwaliteiten en vorm zouden de Vancouver zo maar eens de grootste uitdagers kunnen worden. 

De Golden Knights weten het net redelijk eenvoudig te vinden, gemiddeld zo'n 3.2 keer per wedstrijd en incasseren 2.76 goals per duel. Dit mindere gemiddelde komt vooral omdat eerste doelman Marc-André Fleury niet alle wedstrijden is gestart. De routinier behoort tot de top tien wat betreft zijn redpercentage en de sleet lijkt er nog niet op te zitten. Hij speelde tegen de Colorado Avalanche onlangs geen beste partij, maar herstelde zich vervolgens wel tegen de Anaheim Ducks, van wie de Golden Knights met 5-2 wonnen. 

De Montreal Canadiens liepen het afgelopen seizoen op een haar na de Stanley Cup-play-offs mis en zijn dit jaar uit op revanche. Ze maakten dan ook indruk in de eerste vier weken van het nieuwe seizoen. De verwachting was dat het vooral in aanvallend opzicht qua talent allemaal nog wat te dun bezet zou zijn, maar niks is minder waar. Brendan Gallagher en Jonathan Drouin staan beide op elf punten, terwijl Max Domi (tien punten) en Tomas Tatar (negen punten) ook al een aardige bijdrage hebben geleverd aan de productiviteit. 

De concurrentie in de Atlantic Division is groot en de Canadiens moeten het voorlopig dan ook doen met een zesde plaats in deze divisie. Het ijshockeyteam uit Montreal is één van de weinige teams dat al vele jaren kan leunen op een kwalitatief sterke goalie. Carey Price kwam woensdag alleen al in actie tegen de Arizona Coyotes, een wedstrijd die door Montreal met 4-1 werd gewonnen. Omdat het een back-to-back wedstrijd is, wordt vannacht backup-goalie Keith Kinkaid verwacht. De dertigjarige doelman startte dit seizoen twee keer en wist zijn team nog niet aan een zege te helpen.