Voorbeschouwing: Toronto Maple Leafs - Minnesota Wild (NHL, Regulier seizoen)

De Toronto Maple Leafs worden de afgelopen jaren telkens gezien als een outsider als het gaat om het winnen van de Stanley Cup, maar het ijshockeyteam  geeft telkens niet thuis op het moment dat het er echt op aan komt. De laatste keer dat de Leafs een series wisten te winnen tijdens de play-offs dateert alweer van 2004. Zeker in aanvallend opzicht loopt er genoeg talent rond met John Tavares en Auston Matthews als grote blikvangers dus het wordt tijd dat er weer eens hoge ogen worden gegooid tijdens de nacompetitie. 

De Leafs hebben van de eigen Scotiabank Arena tijdens de seizoensstart allesbehalve een onneembare vestiging weten te maken. De ploeg speelde tot nog toe vier thuiswedstrijden en wist er hiervan slechts één in winst om te zetten. De openingswedstrijd werd namelijk met 5-3 van de Ottawa Senators gewonnen. Scorend is er in ieder geval weinig mis, want met 24 treffers hoeft het ijshockeyteam uit Toronto alleen de Buffalo Sabres (25) voor zich te dulden als meest productieve team uit de NHL. 

De Minnesota Wild liepen het afgelopen seizoen de play-offs mis. Met 82 behaalde punten eindigde het ijshockeyteam zelfs onderaan in de Central Division. Dit seizoen liggen de verwachtingen niet aanzienlijk hoger, al zullen de fans begrijpelijkerwijs met niets minder dan het behalen van de play-offs genoegen nemen. Het afgelopen jaar was bovendien de eerste keer in zeven jaar dat de Wild zich niet wisten te verzekeren van nacompetitie.

Mats Zuccarello bleek na de zomer de belangrijkste aanvallende versterking voor het ijshockeyteam uit Minnesota. De 32-jarige Noor kwam transfervrij over van de Dallas Stars, maar heeft nog niet bepaald indruk weten te maken. Zuccarello heeft dit zelf ook geconstateerd en legt de schuld ook bij zichzelf neer. Dankzij een opgelopen blessure mist hij de trip met uitwedstrijden. Na vier nederlagen op rij boekten de Wild gisteravond (Nederlandse tijd) hun eerste overwinning van het seizoen. Op bezoek bij de Ottawa Senators werd er met 2-0 gewonnen.