Voorbeschouwing: Tampa Bay Lightning - Winnepeg Jets (NHL, Regulier seizoen)

Het afgelopen seizoen zorgden de St. Louis Blues voor een daverende verrassing door de Stanley Cup te winnen, maar het was de Tampa Bay Lightning dat tijdens het reguliere seizoen enorme indruk wist te maken. De Lightning evenaarden een record door 62 wedstrijden in het reguliere seizoen te winnen, maar vielen tijdens de play-offs verschrikkelijk tegen. Deze klap dreunde na, want voorafgaand aan het nieuwe seizoen werd veel verwacht van Tampa Bay, maar lang kon het dit niet waarmaken. 

Voor de NHL Global Series reisde het ijshockeyteam uit Tampa Bay eerder in november af richting Zweden voor back-to-back wedstrijden tegen de Buffalo Sabres. Deze competitieduels werden door de Lightning gewonnen en bij de eerste thuiswedstrijd sinds 26 oktober in de eigen Amelie Arena gaven ze het thuispubliek donderdagnacht iets om te vieren. De New York Rangers werden namelijk maar liefst met 9-3 aan de kant gezet en na drie zeges lijkt de ploeg van coach Jon Cooper eindelijk weer op de machine van vorig seizoen.

De Winnipeg Jets wisten twee seizoenen geleden te verrassen door het tijdens de Stanley Cup-play-offs tot de Conference Finals te schoppen. Sinds dat succesvolle jaar is het eigenlijk een team waar rekening mee wordt gehouden. De huidige seizoensstart is ook meer dan prima te noemen. Er werd pas eenmaal drie keer op rij verloren en de goede resultaten in de laatste weken vallen op. Dat de Jets de Colorado Avalanche in de eerste maand niet bij konden houden, is geen schande en de kleine achterstand op de St. Louis Blues, de huidige Stanley Cup-houders, is te overzien.

In zes van de zeven laatste wedstrijden pakte Winnipeg minimaal één punt en drie van de laatste vier wedstrijden werden zelfs gewonnen. De blessure van Bryan Little is vervelend, maar Patrik Laine, Mark Sheifele, Kyle Connor en Blake Wheeler dragen hun steentje bij in aanvallend opzicht. Afgelopen donderdag werd er met 4-3 gewonnen bij de Florida Panthers. Het was een welkome zege, want eerder deze week gingen de Jets nog met 4-0 voor eigen publiek onderuit tegen de Colorado Avalanche.